8.2.1 Community Structure of Macrobenthos
Zaobserwowano znaczną czasową zmienność wzorców osiedlania się w odniesieniu do składu organizmów, liczby organizmów osiedlonych na panelach testowych, tempa wzrostu organizmów, procentu całkowitej liczby, procentu pokrycia obszaru i biomasy. Całkowita liczba taksonów zaobserwowanych w wodach przybrzeżnych Kalpakkam wynosiła około 115 podczas obecnego badania. Warto tu wspomnieć, że ze wschodniego i zachodniego wybrzeża Indii odnotowano duże różnice w liczbie gatunków (Balaji, 1988). Na przykład odnotowano 121 taksonów z portu Visakhapatnam, 37 taksonów z Kakinada (Rao i Balaji, 1988), 85 taksonów z wód Bombaju (Venugopalan, 1987) oraz 42 i 65 taksonów odpowiednio z Goa (Anil i Wagh, 1988) i portu Cochin (Nair i Nair, 1987). Warto tu wspomnieć, że niektóre wcześniejsze doniesienia z tej lokalizacji badane w tej samej porze roku wykazały znacząco różną liczbę taksonów (Sasikumar et al., 1989; Rajagopal et al., 1997). Bezpośrednie porównanie powyższych danych nie jest uzasadnione z wiarygodnych powodów, takich jak różnice w metodyce ekspozycji, podłoże i poziom kompetencji w systematycznej identyfikacji.
Pąkle: Wśród różnych grup, pąkle okazały się najbardziej powszechnym i dominującym zbiorowiskiem; ich akumulacja na panelach testowych była obserwowana przez cały okres badań (Sahu i in., 2011). Podobny rodzaj całorocznego osadnictwa pąkli odnotowano wcześniej w tej lokalizacji (Nair i in., 1988; Sasikumar i in., 1990). W okresie badań, pąkle były reprezentowane przez cztery gatunki – Balanus amphitrite, B. tintinabulum, B. reticulatus i B. variegates – które okazały się najbardziej dominujące na panelach tygodniowych (12,4%-99%) i miesięcznych (5,9%-85,2%). Osiadanie pąkli było ciągłe, ze szczytami w czerwcu-lipcu i listopadzie-kwietniu. Podobny wzór osiedlania się pąkli odnotowano również w wodach przybrzeżnych Kalpakkam (Rajagopal et al., 1997; Nair et al., 1988). Aby ocenić tempo wzrostu, dokonano pomiarów średnicy rostro-carinal, a maksymalny rozmiar osiągnięty podczas naszych obserwacji wynosił 10-1 mm.
Wodorowce: Wodorosty były drugie po pąklach pod względem liczebności jak i sezonowości występowania i były zdominowane przez Obelia sp. Zaczęły pojawiać się na panelach po 5 d zanurzenia. Ich maksymalna długość wynosiła 17 mm. Ich procentowy udział w całej populacji wahał się w okresie badań od 0,64% do 81,62%. Szczyt zasiedlenia tego gatunku przypadał na okres lipiec-sierpień (przedpołudnie) oraz styczeń-marzec (popołudnie). Obecna obserwacja jest podobna do wcześniejszych (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1989). Należy tutaj wspomnieć, że zakwit meduz i ich przedostanie się do systemu wody chłodzącej MAPS jest sporadycznym problemem (Masilamani et al., 2000) w Kalpakkam. Liczebność meduz zależy od różnych czynników, takich jak dostępność widłonogów i larw ryb, wyczerpanie tlenu, uwalnianie składników odżywczych itp. (Brodeur et al., 2002; Hirose et al., 2009; Møller and Riisgård, 2007). Poprzednie badania w tym miejscu przypisały zakwit meduz zwiększonej populacji widłonogów, obfitości larw ryb i stabilnym warunkom zasolenia oceanicznego (Masilamani i in., 2000). Meduzy jako drapieżniki zooplanktonu, rybiej ikry i larw czasami dominują w ekosystemie wodnym, co zwiększa prawdopodobieństwo wysokiej impingementacji (Lynam i in., 2006). Ponadto słaba zdolność pływania i dryfowanie z prądem wody sprawia, że meduzy są podatne na impingement w systemach wlotowych elektrowni, które pobierają ogromne ilości wody.
Ascidians: Ascidians są bardzo ważną grupą organizmów o ogólnoświatowym rozmieszczeniu geograficznym (Whoi, 1952). Didemnum psammathodes i Lissoclinum fragile to główne gatunki askydów napotkane podczas obecnych obserwacji. Występowanie równonogów było generalnie ograniczone do okresu marzec-kwiecień i czerwiec-sierpień, ze szczytem zasiedlenia w okresie marzec-kwiecień. Taka dominacja w danym okresie może być związana z większym zagęszczeniem larw. Ascydia mają tendencję do tworzenia worka spoczynkowego, a gdy zaistnieją sprzyjające warunki, komórki odbudowują tkanki i rozwijają się w dorosłego ascydia. Taka interakcja okresu rozrodczego organizmów w rozwoju zbiorowisk bentosowych została opisana w innym miejscu (Chalmer, 1982). W okresie wrzesień-grudzień stwierdzono całkowity brak ascydiów. Całkowity zanik ascydiów w okresie monsunowym (czerwiec-wrzesień) odnotowano również w New Mangalore Port (zachodnie wybrzeże Indii) (Khandeparker i in., 1995). Brak zasiedlenia w okresie monsunowym przypisywano niskiemu zasoleniu i zwiększonemu ładunkowi zawiesiny (zmętnienie). Szczyt kolonizacji askydów w okresie luty-czerwiec (Rajagopal et al., 1997) i kwiecień-lipiec (Nair et al., 1988) jest mniej więcej porównywalny z obecnymi wynikami.
Ukwiały morskie: Ukwiały morskie również stanowią znaczącą frakcję zespołów bentosowych i były reprezentowane przez Sertularia sp. i Aiptasia sp. w obecnych badaniach. Ich obecność odnotowywano zarówno podczas obserwacji tygodniowych, jak i miesięcznych. Ich osiedlanie rozpoczynało się od września-października, a szczególnie licznie występowały w okresie monsunu NE (Masilamani i in., 2000). Ich wzrost wynosił 1,5-8 mm średnicy w okresie 7-30 dni obserwacji. Osiadanie było mniejsze w okresie przedmonsunowym. Obecne obserwacje dotyczące osiedlania się ukwiałów zgadzają się z wcześniejszymi doniesieniami (Nair et al., 1988; Sasikumar et al., 1989; Rajagopal et al., 1997).
Omułek zielonowargowy: Omułek zielony (Perna viridis) jest najważniejszym składnikiem zbiorowiska makrobentosowego w wodach tropikalnych (Masilamani i in., 2001). W niniejszych badaniach, omułek zielony stanowił zbiorowisko klimaksowe. Może to być spowodowane szybkim wzrostem i przewagą konkurencyjną omułków zielonych, które ustanowiły dominację na powierzchniach płyt tak, że większość innych organizmów brudzących ma niewiele miejsca do osiedlenia się (Masilamani i in., 2002a,b). Zaskakującym wnioskiem z niniejszych badań jest fakt, że pomimo bycia zbiorowiskiem kulminacyjnym i najbardziej dominującym gatunkiem, omułek zielonowargowy całkowicie zniknął w 2010 roku. W niniejszych badaniach, wyłączając rok 2010, ich skład procentowy wahał się od 11,0% do 62,2% całkowitej populacji makrobentosu. Ich kolonizację obserwowano na ogół w okresie maj-wrzesień, ze szczytem zasiedlenia w maju-czerwcu i sierpniu-wrześniu, który trwał do listopada. Pierwszy szczyt zasiedlenia pokrywał się z sezonowymi maksimami temperatury i zasolenia w omawianych badaniach. Maksymalne zasiedlenie P. viridis podczas stosunkowo wysokiej temperatury i zasolenia odnotowano wcześniej w tym miejscu (Rajagopal i in., 1997), a także w Kovalam i Ennore, nieco na północ od Kalpakkam (Selvaraj, 1984). Drugi szczyt zasiedlenia omułków zielonych zbiegł się z maksimami gęstości fitoplanktonu i stosunkowo wysokim zasoleniem w sierpniu-wrześniu, co wskazywało na wpływ dostępności pokarmu i zasolenia na liczebność i zasiedlenie larw omułków (Pieters i in., 1980; Newell i in., 1982; Paul, 1942).
Inne organizmy: Inne grupy organizmów obejmowały mszywioły (Ectoprocta), ostrygi, wieloszczety, robaki płaskie i niektóre inne skorupiaki, takie jak kraby (zarówno larwy, jak i młode osobniki), obunogi i młode homary. Rozmieszczenie mszywiołów (Ectoprocta) nie wykazywało wyraźnego trendu w ich zmienności czasowej na panelach krótkoterminowych. Pojawienie się młodych ostryg (Crassostrea madrasensis, Ostrea edulis) obserwowano w prawie wszystkich miesiącach, ze szczytem zasiedlenia w sierpniu. Podczas obecnych badań zauważono znaczący udział (~ 7%-20%) ostryg w zbiorowisku bentosowym. Jednak we wcześniejszych raportach stwierdzono, że osiedlanie się ostryg w tym miejscu było bardzo nieznaczne (Rajagopal i in., 1997; Sasikumar i in., 1989; Nair i in., 1988). Chociaż dostępność wieloszczetów (Serpula vermicularis, Hydroides norvegica) (0,05%-2,1% miesięcznie i 2%-56% łącznie) była obserwowana przez większość okresu badawczego, to szczyt zasiedlenia przypadał na styczeń. Podczas obserwacji skumulowanych (28 d) stwierdzono stosunkowo wysokie zagęszczenie wieloszczetów, które stopniowo zanikało podczas kolejnych obserwacji. Zasiedlenie robaków płaskich było relatywnie mniejsze w porównaniu do pozostałych organizmów podczas obserwacji krótkoterminowych.