Wprowadzenie – The Yardbirds
Jeden zespół, który trwał sześć lat z sześcioma różnymi gitarzystami mógł oznaczać tylko jedno…The Yardbirds! Produkując jedne z największych legend gitary znanych człowiekowi, ten brytyjski zespół rockowy miał wielki wpływ na muzykę w krótkim czasie. Pierwotnie założony przez Paula Samwella-Smitha na basie i jako producenta, Keitha Relfa jako wokalistę, Jima McCarty’ego na perkusji i Chrisa Dreja jako basistę, pozycja głównego gitarzysty była zmienna. Od Tophama do Claptona, Becka do Becka/Page’a, potem Page’a i Zeppelina, oto sześć stopni gitarzystów Yardbirds!
Anthony „Top” Topham
Odchodząc z zespołu przed jakimkolwiek sukcesem mainstreamowym, Top Topham pomógł stworzyć podstawy zespołu jako ich pierwszy gitarzysta. Dołączając do zespołu w 1963 roku, Topham występował z ówczesnym „Metropolitian Blues Quartet”, gdy byli oni zespołem wspierającym Cyrila Daviesa. Jeszcze w tym samym roku zmienili nazwę na Yardbirds na cześć saksofonisty jazzowego, Charliego „Yardbird” Parkera, i stali się zespołem domowym klubu Crawdaddy, po tym jak poprzedni zespół, The Rolling Stones, przeniósł się do większych i lepszych miejsc. W wieku piętnastu lat nadciągająca sława wydawała się być zbyt duża dla gitarzysty do zniesienia i presja ze strony rodziny, aby dostać „prawdziwą pracę”, więc opuścił zespół i poszedł do college’u.
Eric Clapton
Po odejściu Tophama lokalny gitarzysta Eric Clapton zdobył miejsce jako drugi gitarzysta Yardbirds. Z Claptonem jako atutem, zespół został podpisany z Columbia i wyprodukował swój pierwszy album Five Live Yardbirds, który został nagrany w Marquee Club w Londynie. Ten występ zaowocował występem na europejskiej trasie Sonny Boy Williamsona. Eric użyczył ręki do dwóch pierwszych singli zespołu, „I Wish You Would” i „Good Morning, School Girl”, zanim w końcu zespół osiągnął swój największy hit, „For Your Love”. Singiel ten sprzedał się w nakładzie ponad miliona egzemplarzy i pokrył się złotem, ale skończył jako bilet do odejścia Claptona z zespołu. Jako „bluesowy purysta” czuł, że zespół zmierza w zbyt komercyjnym kierunku, więc polecił młodego gitarzystę studyjnego, Jimmy’ego Page’a, jako swojego następcę. Page nie był skłonny zrezygnować z koncertu, który miał w tym czasie, więc polecił swojego przyjaciela Jeffa Becka.
Jeff Beck
Czas zwrotu między Claptonem a Beckiem był szybki…dokładnie dwa dni. Podczas 20-miesięcznego panowania Becka w Yardbirds był on obecny tylko na jednym pełnym albumie, Roger the Engineer. Mimo krótkiego stażu w zespole odcisnął na nim duże piętno, a nawet został uznany przez magazyn Beat Instrumental za gitarzystę prowadzącego nr 1 w brytyjskiej muzyce. Jeff pomógł zespołowi nagrać niektóre z najbardziej znanych hitów, takich jak „Still I’m Sad”, „Farewell” i „Ever Since the World Began”. W sierpniu 1965 roku Jeff Beck stanął za sterami pierwszej trasy koncertowej zespołu po Stanach Zjednoczonych i był obecny także na kolejnych trzech trasach po drugiej stronie Atlantyku. Prawie rok po pierwszej podróży do USA, Beck stał się tandemem gitarowym z pomocą secesyjnego gitarzysty Jimmy’ego Page’a.
Beck & Page
W maju 1966 roku, zaledwie kilka tygodni przed dołączeniem Jimmy’ego Page’a do Yardbirds, Jeff Beck spotkał się z przyjaciółmi Jimmy’m Page’em, Keithem Moonem i Johnem Paulem Jonesem, aby nagrać „Beck’s Bolero”, co dało Page’owi pomysł utworzenia super grupy z tą grupą muzyków. Projekt nigdy nie dostał się z ziemi ze względu na zobowiązania umowne, ale ziarno zostało zasiane dla Page’a do wykorzystania w przyszłości.
Po występie w Oxfordzie, że Page dołączył do zespołu na, Paul Samwell-Smith ogłosił, że opuszcza grupę i Page zobaczył okazję do zaoferowania go zastąpić. Jimmy Page zaczynał jako basista w Yardbirds, ale zmienił się w podwójnego gitarzystę prowadzącego z Jeffem Beckiem. W bardzo krótkiej historii duetu nagrali singiel „Happenings Then Years Time Ago”. Podczas amerykańskiej trasy koncertowej w 1966 roku Beck został zwolniony z zespołu z powodu jego nie występów i złego temperamentu dając tytuł gitarzysty prowadzącego nad Jimmy Page.
Jimmy Page
Tylko jeden album, Little Games, został nagrany, gdy Page był na gitarze prowadzącej. Ich radiowe brzmienie tworzone w studio stawało się bardziej komercyjne, ale ich brzmienie na żywo było zdecydowanie inne poprzez eksperymentowanie z cięższym, mniej popowym brzmieniem. Zespół powoli podupadał i tracił swoją pozycję na muzycznych listach przebojów. Rok 1967 okazał się ostatnim pełnym rokiem działalności zespołu, który powrócił do grania materiału z czasów, gdy zespołem kierował Beck, w tym coverów przebojów Velvet Undergrounds. Piosenkarz folkowy, Jake Holmes, dołączył do Yardbirds na jednym z ich amerykańskich koncertów i zagrał swoją piosenkę „Dazed and Confused”. To przemówiło do Page’a i wziął piosenkę i przerobił ją, grając ją na pozostałych występach Yardbird. 7 lipca 1968 roku Yardbirds wykonali swój ostatni ukłon, a Jimmy Page zdjął swój pomysł na super grupę z tylnego palnika.
The New Yardbirds
YARDBIRDS Na jeziorze Serpentine w Hyde Parku Londyn 23 kwietnia 1964 Od lewej Keith Relf Paul Smith Chris Dreja Eric Clapton Jim McCarty Zdjęcie Tony Gale
Basista Yardbird, Chris Dreja, pozostał z Page’em, aby stworzyć nowy skład Yardbirds. Znaleźli nieznanego wokalistę Roberta Planta, który na perkusistę polecił swojego przyjaciela z dzieciństwa Johna Bonhama. Po skład został utworzony Dreja postanowił kontynuować karierę jako fotograf rockowy więc muzyk sesyjny o nazwie John Paul Jones pracował z Page wcześniej więc stał się czwartym członkiem New Yardbirds.
Nowy zespół dołączył Page na już zaplanowane Yardbird Skandynawii trasy i udał się do studia nagraniowego, aby stworzyć album, który później będzie znany światu jako Led Zeppelin. Rok 1968 zbliżał się do końca i Page czuł, że jego New Yardbirds potrzebuje zmiany nazwy i tożsamości (częściowo z powodu nakazu Dreja zaprzestania działalności za twierdzenie, że ma prawa do nazwy „Yardbirds”).
Page wykorzystał tę okazję do zmiany i sięgnął do swojej pamięci z czasów, kiedy chciał utworzyć super grupę z kilkoma muzykami przed jego czasem jako Yardbird. Kiedy pierwotnie przedstawił ten pomysł super grupy Jeffowi Beckowi, Keithowi Moonowi i Johnowi Paulowi Jonesowi, Moon skomentował, że ten pomysł upadłby „jak ołowiany balon”. Te wspomnienia utkwiły Page’owi w pamięci i zmienił „balon” na „Zeppelin” i zmienił pisownię „lead” na „led” i tak narodził się zespół Led Zeppelin!
W 1992 roku Yardbirds połączyli się ponownie pod swoją starą nazwą i zadebiutowali ponownie w Marquee Club. Mimo, że dostali drugą szansę i w ich skład weszło wielu oryginalnych członków, magia, którą Yardbirds uchwycili w latach 60-tych już nigdy tak naprawdę się nie powtórzy. The Yardbirds….a prawdziwa fabryka legenda gitara, która jest często pomijane za jego prawdziwy wkład do historii rock.
-Tribut Apparel
.