Jeśli badałeś opcje leczenia raka, prawdopodobnie słyszałeś o immunoterapii, która trenuje układ odpornościowy do atakowania raka, a nie atakuje go bezpośrednio. Mogłeś również słyszeć, że immunoterapia nie ma skutków ubocznych.
Ale nie zawsze tak jest. „W przypadku najczęstszego rodzaju immunoterapii – terapii punktów kontrolnych układu odpornościowego – około 5-10% pacjentów doświadcza skutków ubocznych, które zagrażają życiu w około 1-2% przypadków” – mówi Vivek Subbiah, M.D. Przykłady leków z grupy punktów kontrolnych układu odpornościowego obejmują: pembrolizumab (Keytruda), niwolumab (Opdivo), atezolizumab (Tecentriq), ipilimumab (Yervoy), awelumab (Bavencio) i durvalumab (Imfinzi).
Skutki uboczne immunoterapii często różnią się od tych, które są powszechnie obserwowane w przypadku innych rodzajów leczenia raka. Oto, co pacjenci powinni wiedzieć.
Zmęczenie, zapalenie na szczycie powszechnych skutków ubocznych
„Podobnie jak w przypadku wielu terapii przeciwnowotworowych, zmęczenie jest jednym z najczęstszych”, mówi Van Morris, M.D.
Ale leki stosowane w immunoterapii mogą również powodować stan zapalny w całym organizmie. Na przykład, pacjenci mogą doświadczyć zapalenia skóry w postaci zmian pigmentu, wysypki i uczucia swędzenia, czasami nawet bez wysypki. Zapalenie w płucach może powodować kaszel i bóle w klatce piersiowej. Okrężnica może również ulec zapaleniu, powodując ból brzucha i biegunkę.
Inne rzadsze działania niepożądane wpływają na układ hormonalny, który jest jak ciało produkuje i reguluje hormony. U niektórych pacjentów może rozwinąć się cukrzyca, ale bardziej niepokojącym efektem ubocznym jest zapalenie przysadki mózgowej – zapalenie przysadki. „Największym wyzwaniem jest to, że objawia się ono na tak wiele sposobów i może być ostatecznie określone jedynie na podstawie badania krwi” – mówi Sumit Subudhi, M.D., Ph.D. „Ale pacjent może odczuwać zmęczenie, gorączkę lub ból głowy.”
Nie wiemy na pewno, którzy pacjenci poddawani immunoterapii są bardziej narażeni na wystąpienie tych skutków ubocznych. „Ale efekty uboczne nie mają tendencji do bycia związanymi z typem raka,” mówi Subudhi. „Zamiast tego są one częściej związane z rodzajem leku stosowanego w immunoterapii, który pacjent otrzymuje.”
Skutki uboczne często pojawiają się na początku leczenia – albo miesiące lub lata później
Kiedy pojawiają się skutki uboczne immunoterapii są różne, ale większość pacjentów poddawanych immunoterapii zmagających się ze skutkami ubocznymi dostrzega je w pierwszych tygodniach lub miesiącach leczenia. Przy odpowiednim leczeniu, efekty uboczne mogą ustąpić w ciągu jednego do trzech tygodni. Jednakże, ponieważ te terapie są wciąż stosunkowo nowe, nie mamy danych na temat tego, czy istnieją opóźnione efekty uboczne, które pojawiają się lata później.
Zarządzanie efektami ubocznymi zależy od ciężkości
Sposób, w jaki traktujemy efekty uboczne immunoterapii zależy od ciężkości. „Pacjenci otrzymujący immunoterapię prawdopodobnie otrzymali już chemioterapię, więc często są w stanie poradzić sobie lepiej niż się spodziewali z łagodnymi skutkami ubocznymi, takimi jak kaszel, wysypka czy zmęczenie” – mówi Morris.
W przypadku biegunki Subudhi skupia się najpierw na zmianie zachowania. „Leki przeciwbiegunkowe mogą powodować zagrażające życiu powikłania, więc najpierw próbujemy modyfikacji diety, takich jak ograniczenie nabiału”, mówi Subudhi.
Ale jeśli efekt uboczny jest poważny, inne leki mogą pomóc. „Wstrzymamy immunoterapię i przepiszemy lek immunosupresyjny, taki jak doustny steroid, aby schłodzić stan zapalny do bezpieczniejszego poziomu” – mówi Morris.
Pacjenci, u których rozwinie się cukrzyca, mogą wymagać podawania insuliny lub przerwy w immunoterapii.
„Ostatecznym celem jest zmniejszenie tych leków tak szybko, jak to możliwe, aby pacjent mógł wznowić immunoterapię.”
Obserwuj zmiany w swoim ciele
Rozpoznanie tych skutków ubocznych we wczesnym stadium jest kluczem do skutecznego zarządzania nimi. Dlatego właśnie nasi eksperci opowiadają się za samoświadomością. „Uzbrajamy pacjentów w całą możliwą wiedzę”, mówi Subbiah.
W MD Anderson wszyscy pacjenci otrzymujący terapię punktów kontrolnych układu odpornościowego spotykają się z farmaceutą przed rozpoczęciem leczenia. Pomaga to pacjentom lepiej zrozumieć, co będą otrzymywać i wszystkie możliwe skutki uboczne. „To naprawdę pozwala pacjentom lepiej zrozumieć, co dzieje się z ich ciałem i leczeniem”, mówi Morris.
Choć kaszel lub łagodna wysypka mogą nie wydawać się niepokojące, mogą być wczesną oznaką czegoś poważniejszego. Dlatego nasi lekarze utrzymują otwartą komunikację ze swoimi pacjentami, aby każdy doświadczony efekt uboczny był szybko przekazywany. Morris sugeruje, aby pacjenci mieli podejście „lepiej być bezpiecznym niż żałować”.
Subudhi mówi swoim pacjentom, aby obserwowali zmiany w ciele i znali swoją linię bazową dla takich rzeczy jak ruchy jelit i zmęczenie. „Jeśli dobrze znasz swoje ciało, tym lepiej będziesz mógł się komunikować na temat swoich doświadczeń z tymi lekami” – mówi Subudhi.
Efekty uboczne nie wskazują, czy immunoterapia działa
Obecność — lub jej brak — efektu ubocznego nie wskazuje, że lek działa, czy nie. „Chcę, aby pacjenci wiedzieli, że dobrze jest czuć się dobrze podczas stosowania tych leków” – mówi Morris. „Pacjenci są często tak przyzwyczajeni do złego samopoczucia podczas leczenia, że jeśli czują się dobrze, to czasami myślą, że biorą placebo lub że lek nie działa, ale tak nie jest” – dodaje Subbiah.
Jednakże dodaje, że nasi lekarze zaobserwowali schemat, w którym terapie punktów kontrolnych układu odpornościowego są skuteczne w leczeniu pacjentów z czerniakiem, u których wystąpiła zmiana pigmentu skóry zwana bielactwem. „Ale wciąż się uczymy”, mówi Subbiah.
Nasi lekarze monitorują pacjentów poddawanych immunoterapii, aby lepiej zrozumieć efekty uboczne
Ale w tej chwili nie ma żadnych badań badających te efekty uboczne, naukowcy ściśle monitorują pacjentów zapisanych do prób klinicznych immunoterapii. „Pobieramy próbki krwi i guzów, aby sprawdzić, czy u pacjentów występują geny, które zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia tych skutków ubocznych” – mówi Subbiah. „Badania i opieka nad pacjentami idą ręka w rękę.”
Także, próby kliniczne immunoterapii mają tendencję do wykluczania pacjentów z chorobami autoimmunologicznymi, takimi jak zapalenie stawów, toczeń i cukrzyca typu 1, ponieważ powodują one stan zapalny podobny do efektów ubocznych immunoterapii. Niektóre badania uwzględniają tych pacjentów i próbują terapii blokujących punkty kontrolne w połączeniu ze sterydami, tak aby obie te choroby mogły być brane pod uwagę i aby więcej pacjentów mogło doświadczyć korzyści płynących z tych leków.
„Naprawdę patrzymy w przyszłość”, mówi Subbiah.
Zapytaj o wizytę w MD Anderson online lub dzwoniąc pod numer 1-877-632-6789.
.