Na przełomie XX i XXI wieku niemiecki psychiatra dr Alois Alzheimer zauważył nietypowe objawy behawioralne – w tym utratę pamięci krótkotrwałej – u pacjenta w średnim wieku. Po śmierci pacjenta dr Alzheimer użył technik barwienia, aby obejrzeć jego mózg, ujawniając komórki nerwowe, blaszki miażdżycowe i splątania widoczne u osób cierpiących na to tragiczne zaburzenie. W ciągu następnych 75 lat poczyniono niewielkie postępy. Jeszcze 30 lat temu większość ludzi postrzegała demencję lub „starość” jako normalną część procesu starzenia się.
Skanowanie PET porównujące mózg chorego na Alzheimera ze zdrowym mózgiem.Getty Images Dzisiaj wiemy, że około 5,1 miliona Amerykanów cierpi na chorobę Alzheimera, a urzędnicy służby zdrowia szacują, że starzenie się populacji Stanów Zjednoczonych może skutkować 3-krotnie większą liczbą przypadków do 2050 roku. W ramach badań klinicznych finansowanych przez NIH testuje się szereg nowych metod leczenia choroby Alzheimera, w tym antyoksydanty, statyny, terapię genową i leki antydepresyjne. Rozważane są również całkowicie nowe terapie i techniki diagnostyczne.
Badania genetyczne i inne badania podstawowe odkryły 4 winowajcze geny, jak również wiedzę o tym, jak toksyczne cząsteczki gromadzą się w mózgu. Ostatnio naukowcy wspierani przez NIH zmierzyli i prześledzili poziomy biomarkerów w płynie mózgowo-rdzeniowym, które wydają się sygnalizować początek najwcześniejszych stadiów choroby Alzheimera.
Wyobraź sobie przyszłość…
- Czułe skany obrazowe i badania krwi wcześnie wykrywają ryzyko choroby Alzheimera.
- Projektowane leki i/lub szczepionki zapobiegają chorobie Alzheimera u osób z grupy ryzyka.
Poprzedni: Zdrowie dzieci: Autyzm Następny: Zdrowie Dziecka: Otyłość