Rosyjski apel o pomoc
Atak na Gallipoli był jedną z bardziej pomysłowych strategii I wojny światowej.
Na początku wojny Cesarska Armia Niemiecka zadała Rosji miażdżący cios w bitwie pod Tannenbergiem i została zmuszona do wycofania się na wschód. Rosjanie byli zagrożeni przez turecką ekspansję przez Kaukaz. Zaapelowali do swoich sojuszników o pomoc.
Uzyskanie kontroli nad wąskimi cieśninami Dardanele prowadzącymi do Morza Marmara i stolicy Turcji, Konstantynopola (obecnie Stambuł), było możliwe:
- przywrócić łączność z Rosją
- otworzyć szlak żeglugowy na Morze Śródziemne, aby uwolnić statki handlowe zablokowane na Morzu Czarnym przez Turcję
Dnia 2 stycznia 1915 roku rząd brytyjski otrzymał pilny apel z Rosji, w którym proszono o brytyjski atak na Turcję w celu odwrócenia uwagi Turków od frontu kaukaskiego, gdzie siłom rosyjskim groziło przełamanie.
Poza tym brytyjscy stratedzy przez wiele lat przed wojną uważali, że najlepszą obroną Egiptu i Kanału Sueskiego jest atak na Turcję.
Plan zdobycia Konstantynopola wyłącznie siłami morskimi
Pierwszy Lord Admiralicji, Winston Churchill, był zaniepokojony stosunkowo mało aktywną rolą, jaką odgrywała Royal Navy. W brytyjskiej Radzie Wojennej narastał również niepokój o sytuację militarną na froncie zachodnim, gdzie siły alianckie znajdowały się w impasie w starciu z Niemcami
Prośba Rosji skłoniła Churchilla do zadania pytania dowódcy brytyjskiej eskadry na Morzu Egejskim. Czy możliwe byłoby sforsowanie Dardaneli i zdobycie Konstantynopola siłami morskimi, bez pomocy sił lądowych? Odpowiedź, jaką otrzymał Churchill była mocno dyskusyjna, jednak nie poinformował on o tych wątpliwościach Brytyjskiej Rady Wojennej. Aliancki atak morski na Dardanele odbył się zgodnie z planem w lutym 1915 r.
Wzmocniona obrona turecka
W listopadzie 1914 r. Royal Navy mogła osiągnąć swoje cele, przepływając parą przez Dardanele, ostrzeliwując port w Konstantynopolu i być może zmuszając rząd do ucieczki. Zamiast tego, ostrożnie przetestowała zasięg tureckich dział, bombardując osmańskie baterie brzegowe.
Brytyjskie bombardowanie z końca 1914 roku zaalarmowało tureckich dowódców o ich podatności na dalsze ataki. W odpowiedzi, do lutego 1915 roku zaczęli oni wzmacniać swoją obronę morską i lądową wzdłuż Dardaneli. Należały do nich starannie ułożone pola minowe, dobrze rozmieszczone działa i reflektory, które nocą omiatały wąwóz.
Bombardowanie tureckich fortów
W dniu 19 lutego 1915 morze u wejścia do Dardaneli było spokojne, bezwietrzne i słoneczne. Kilka kilometrów od brzegu stacjonowała niewielka flotylla brytyjskich i francuskich okrętów wojennych. Okręty znajdowały się w pobliżu starych osmańskich fortów strzegących obu brzegów cieśniny:
- Sedd el Bahr (obecnie Seddülbahir) na przylądku Helles, na półwyspie Gallipoli
- Kumkale po stronie azjatyckiej, na południe od Çanakkale
Stamtąd alianci rozpoczęli nieśpieszne bombardowanie fortów. Przez cały dzień pociski spadały na Seddulbahir i Kumkale bez odpowiedzi ze strony Turków. Następnie, gdy alianckie okręty zbliżyły się na odległość 3 km, tureccy artylerzyści oddali strzały, pokazując, że forty nie zostały zniszczone.
Rozpoczęła się brytyjska i francuska próba wybicia Imperium Osmańskiego z I wojny światowej. Stała się ona znana jako „Kampania Gallipoli” i trwała do 8 stycznia 1916 roku, kiedy to ostatni brytyjscy żołnierze opuścili półwysep Gallipoli.
Pomiędzy 19 lutego a 17 marca 1914 roku brytyjskie i francuskie siły morskie próbowały zniszczyć tureckie forty i mobilne baterie haubic po obu stronach Dardaneli.
Zanim pancerniki alianckie mogły przepłynąć przez wąwóz do Morza Marmara, małe trałowce próbowały przeciąć czysty kanał przez pola minowe ułożone w poprzek cieśniny. Nie udało im się to, głównie z powodu celnego ognia z ruchomych tureckich baterii haubic na brzegu.
Czytaj o:
- Submarine B11 in the Dardanelles straits
- Submarine AE2 in the Dardanelles straits
Aerial view of the bombardment
.
Panorama ta spogląda na północ przez Dardanele i półwysep Gallipoli, ukazując flotę aliancką w pobliżu wyspy Imbros na zachodzie. Dublin, Suffren i Bouvet pokazane są w Zatoce Saros, ostrzeliwując linie Bulair. Obrona wąskiej części półwyspu, miasto Gallipoli, Morze Marmara (nazwane na mapie „Marmora”) i Nagara pokazane są na wschodzie. Stojąc przy North Beach i Anzac Cove, Queen Elizabeth, Prince George i Inflexible są pokazane jako ostrzeliwujące tureckie forty w Kilid Bahir na wybrzeżu półwyspu The Narrows. Odległość między Queen Elizabeth a celem ostrzału na półwyspie wynosi około 12 mil (19 km). Cztery okręty wojenne pokazane są w Dardanelach, obserwując wyniki ostrzału fortów w Kilid Bahir: Albion, Cornwallis, Canopus i Irresistible. Irresistible pokazany jest najbliżej punktu Kephez na azjatyckim brzegu Dardaneli. Linia biegnąca w poprzek półwyspu od Queen Elizabeth do Canopusa pokazuje linię łączności bezprzewodowej. Na pierwszym planie widać przylądek Helles i forty Seddul Bahir na zachodzie oraz Kepez Point, Dardanus i Chanak na wschodzie.
Bitwa z 18 marca
Zdecydowano więc, że 18 marca 1915 do Dardaneli wejdą duże siły brytyjskiej i francuskiej marynarki wojennej. Miały one ostrzelać tureckie forty i baterie ogniem z dział morskich do tego stopnia, że nie będą one już w stanie stawiać oporu. Trałowce mogłyby wówczas bezpiecznie podejść i utorować drogę okrętom wojennym.
Kiedy wielka flota 16 pancerników wpłynęła do cieśniny rankiem 18 marca 1915 roku, jeden z brytyjskich oficerów marynarki wojennej zauważył:
żadna ludzka siła nie mogłaby oprzeć się takiej potędze i sile
Cały ranek artylerzyści na brzegu stawiali opór Aliantom, ich działa strzelały salwa za salwą. Okręty wojenne zostały trafione, ludzie zabici i metal poskręcany, ale tureckie pociski nie mogły przebić głównego pancerza pancerników.
Pociski alianckie rozbijały się o ściany i budynki, trafiały w amunicję i zabijały żołnierzy przy tureckich bateriach. Wyczuwając słabnący turecki opór, brytyjski admirał John de Robeck rozkazał ostatniej linii pancerników ruszyć naprzód.
Gdy druga linia de Robecka zawróciła, by przepuścić ostatnią linię okrętów, francuski okręt wojenny Bouvet doznał potężnej eksplozji i zatonął w ciągu kilku minut, zabijając ponad 600 marynarzy. Uderzył on w minę morską. Do późnego popołudnia flota aliancka straciła trzy pancerniki, a trzy kolejne zostały poważnie uszkodzone.
Ten „wielki zestaw” morskiej „potęgi i mocy” nie zwyciężył 18 marca. Współcześni i historycy spierają się o stan tureckiej obrony wybrzeża po opuszczeniu go przez okręty alianckie. Czy brakowało im niebezpiecznie mało amunicji? Czy ucierpiało morale obrońców? Niezależnie od sytuacji, jeden podstawowy fakt pozostawał faktem – pola minowe, które uniemożliwiały postępy alianckiej marynarki wojennej, pozostały praktycznie nienaruszone. Alianci nigdy nie wznowili ataku morskiego.
22 marca, na konferencji na brytyjskim okręcie flagowym Queen Elizabeth, de Robeck ogłosił, że nie jest w stanie samodzielnie opanować Dardaneli. Konieczne będzie wylądowanie sporych sił wojskowych, które przechwycą baterie nadbrzeżne i przepuszczą flotę przez cieśninę.
Nusret – stawiacz min
Alianci nie wiedzieli, że miny morskie zostały postawione w poprzek cieśniny, a nie równolegle do brzegu, jak to było w tamtych czasach w zwyczaju. Dowódca okrętu Nusret, kapitan Hakki Bey, położył miny w zatoce Erenköy, na południe od punktu Kepez, w nocy 8 marca 1915 roku.
Podczas wielkiego ataku morskiego 18 marca 1915 roku, kiedy okręty wojenne próbowały zawrócić w zatoce Erenköy przed wyjściem w morze, co najmniej trzy okręty uderzyły w miny morskie. Bouvet i Irresistible zatonęły w zatoce. Inflexible został poważnie uszkodzony i z trudem wydostał się z cieśniny. Ocean też mógł trafić na minę, bo zatonął w zatoce.
Hakki Bey i jego załoga zostali bardzo uhonorowani przez Turków. Historyk John North stwierdził, że brytyjskie „niedopatrzenie”, które doprowadziło do tego, że kopalnie Nusret pozostały nieodkryte, „zmieniło bieg historii”.
Australijskie oddziały w Egipcie
Australijskie Siły Imperialne (AIF) zostały podniesione do walki z siłami niemieckimi. Ale podczas podróży do Wielkiej Brytanii pod koniec 1914 roku, pierwszy konwój AIF został przekierowany do Egiptu. Tak się szczęśliwie złożyło, że AFI znalazły się tak blisko Dardaneli, gdy uwaga Brytyjczyków zwróciła się ku możliwości zaatakowania tam sił osmańskich.
Decyzja o lądowaniu wojsk alianckich
Jedną z pierwszych atrakcji operacji dardanelskiej było to, że nie będzie ona wymagała wielu żołnierzy. Żołnierze mieli pełnić głównie rolę garnizonową na półwyspie Gallipoli po sforsowaniu cieśniny i usunięciu Turków z tego obszaru.
Brytyjska Rada Wojenna stopniowo doszła do wniosku, że konieczne jest lądowanie wojsk na półwyspie w celu przełamania tureckiej obrony. Następnie można było kontynuować operacje usuwania min, pozwalając flocie sforsować cieśninę i ruszyć w kierunku Konstantynopola.
W tym czasie tylko jedna regularna jednostka Armii Brytyjskiej nie była zaangażowana na froncie zachodnim: brytyjska 29 Dywizja. Jedna jednostka nie była wystarczająca do przeprowadzenia operacji lądowych przeciwko Turkom na Gallipoli. Churchill dodał Królewską Dywizję Marynarki Wojennej. Francuzi wysłali jedną dywizję. Australijskie i nowozelandzkie siły w Egipcie były dogodne, by zwiększyć dostępną liczbę.
Planowane lądowania wojsk alianckich
Główny dowódca Śródziemnomorskich Sił Ekspedycyjnych (MEF), generał Sir Ian Hamilton, postanowił przeprowadzić główny atak u nasady półwyspu Gallipoli. Większość sił miała wylądować na pięciu plażach wokół przylądka Helles. Drugorzędny desant wojsk australijskich i nowozelandzkich, położony dalej na północ, miał zająć grzbiet Sari Bair. Miało to osłaniać resztę sił podczas przemieszczania się na wschodnią stronę półwyspu, aby odciąć tureckie posiłki. Królewska Dywizja Marynarki Wojennej przeprowadziłaby atak dywersyjny. Francuzi wylądowaliby na wybrzeżu azjatyckim, aby uniemożliwić ciężkim bateriom tureckim zakłócenie brytyjskiego desantu na przylądku Helles.
Sir William Birdwood, generalny oficer dowodzący siłami australijskimi i nowozelandzkimi, miał niewiele czasu na przygotowania. 3 Brygada Australijska przebywała na wyspie Lemnos, u wybrzeży Gallipoli, od początku marca. 12 kwietnia dołączyły do niej 1 i 2 Brygady Australijskie. Razem Australijczycy przeprowadzili kilka próbnych desantów na Lemnos. Czasu było jednak mało i operacja, pierwotnie zaplanowana na 23 kwietnia, została przełożona przez złą pogodę na 25 kwietnia.
Ta mapa półwyspu przedstawia zarówno siły alianckie, jak i osmańskie w czasie lądowania na Gallipoli. Obszar Anzac znajduje się w centrum. Strzałka wskazuje miejsce lądowania w Anzac Cove. O 6 rano, 25 kwietnia, lądowanie Anzac na plaży „Z” w obliczu lekkiego oporu nie umocniło wczesnych zdobyczy. 15 000 Anzaców zostało zatrzymanych na niewielkim obszarze nad plażą przez kontratak tureckiej 19 Dywizji Osmańskiej. Strzałka skierowana na północny zachód pokazuje ruch tureckiej 1 Dywizji Osmańskiej w opozycji. 25 kwietnia o 6:30 rano Mustafa Kemal, dowódca tureckiej 19 Dywizji Osmańskiej, wysłał całą dywizję do Sari Bair, aby powstrzymać Anzaców. Turecka 11-ta jest pokazana w rezerwie na południu.