„Julie*” udało się utrzymać chroniczną depresję na dystans przez dwa lata, pomimo stresu związanego z uczęszczaniem do prestiżowej szkoły prawniczej. Ale kiedy na trzecim roku uległa wypadkowi samochodowemu, doświadczyła brutalnego nawrotu niepokoju, smutku i bezsenności. W poszukiwaniu leków nasennych Julie udała się do lekarza. Ten zalecił jej wizytę u terapeuty, ale odmówiła.
„Bałam się, że będę musiała ujawnić moją dokumentację medyczną przy przyjmowaniu do adwokatury”, mówi.
Obawy Julie były uzasadnione: Wszystkie 50 stanów stowarzyszeń adwokackich pyta o historie zdrowia psychicznego wnioskodawców, a istnieje kilka przypadków osób, którym odmówiono przyjęcia na podstawie problemów ze zdrowiem psychicznym – nawet jeśli zostały one skutecznie leczone.
Teraz odnoszący sukcesy prawnik, Julie nadal utrzymuje jej depresję z jej współpracowników w obawie przed tym, jak oni zareagują.
To bardzo częsta sytuacja, mówi dr Bernice Pescosolido, badaczka piętna na Indiana University.
„Miała dobry powód do zmartwień”, mówi Pescosolido, główny badacz kilku głównych badań piętna finansowanych przez National Institutes of Health. „Dwa obszary, w których Amerykanie najbardziej piętnują to małżeństwo w rodzinie i praca.”
Pomimo dziesięcioleci publicznych kampanii informacyjnych kosztujących dziesiątki milionów dolarów, Amerykanie mogą być tak samo podejrzliwi wobec osób z chorobami psychicznymi jak zawsze. Nowe badania przez Pescosolido, opublikowane w Journal of Health and Social Behavior (Vol. 41, No. 2), stwierdza, że 68 procent Amerykanów nie chce kogoś z chorobą psychiczną poślubiając w ich rodzinie i 58 procent nie chce ludzi z chorobami psychicznymi w ich workplaces.
Niektóre postawy pogorszyły się w czasie: Na przykład, ludzie są dwa razy bardziej prawdopodobne dzisiaj niż byli w 1950 roku, aby uwierzyć, że chorzy psychicznie ludzie mają tendencję do przemocy.
Oczywiście, ogromna większość osób z chorobami psychicznymi nie są agresywne – chociaż są one 2,5 razy bardziej prawdopodobne, aby być ofiarami przemocy niż członkowie populacji ogólnej, zgodnie z badaniami opublikowanymi w 2001 roku w International Journal of Law and Psychiatry (Vol. 24, No. 6). A nowe badanie, opublikowane w lutym w Archives of General Psychiatry (Vol. 66, No. 2) stwierdza, że sama choroba psychiczna nie zwiększa szans, że osoba stanie się agresywna.
Odkąd ten strach przed przemocą nie jest oparty na faktach, może wynikać z mediów przedstawiających choroby psychiczne – szczególnie w wiadomościach, mówi Patrick Corrigan, PsyD, profesor psychologii w Illinois Institute of Technology i szef Chicago Consortium for Stigma Research.
„Za każdym razem, gdy dzieje się coś naprawdę złego, ludzie myślą, że to musi być z powodu choroby psychicznej”, mówi Corrigan. „Jeśli kobieta topi swoje dzieci, ludzie spekulują – media spekulują – że musi być z jej leków.”
Oprócz tego, że są niedokładne i niesprawiedliwe, takie przekonania pochodzą z dużym kosztem dla społeczeństwa, Pescosolido zauważa. Szacuje się, że jeden na czterech dorosłych ma zdiagnozowaną chorobę psychiczną, według Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego. To około 76 milionów Amerykanów, którzy żyją z lękiem, że inni mogą dowiedzieć się o ich zaburzenia i myśleć mniej o nich, a nawet trzymać je od uzyskania pracy lub awansu, mówi. A ludzie tacy jak Julie często unikają leczenia z powodu całkowicie uzasadnionych obaw, że zostaną odkryte i dyskryminowane, Pescosolido mówi.
Dobre wieści: Po dziesięcioleciach pełnych dobrych intencji, ale w dużej mierze nieskutecznych wysiłków, aby zmienić opinię publiczną, naukowcy pracują teraz nad zrozumieniem podstaw piętna i nawet zaczynają odwracać losy opinii publicznej w Ameryce i za granicą.
Podstępny efekt
Toksyczne skutki piętna są dobrze udokumentowane, mówi Corrigan. Ludzie z chorobami psychicznymi często uwewnętrzniają przekonania społeczeństwa na ich temat – że są niekompetentni, irracjonalni i niegodni zaufania – i to może prowadzić do niepokoju, który czasami jest gorszy niż sama choroba psychiczna, mówi.
Około połowa ludzi ze schizofrenią wierzy, że byli pacjenci psychiatryczni są mniej godni zaufania niż inni, stwierdza badanie przeprowadzone przez psychologa Birgit Kleim, PhD, z Kings College w Londynie, Corrigan i kolegów. Pacjenci, którzy w to wierzyli, mieli tendencję do izolowania się od wsparcia społecznego, co może zwiększyć nasilenie objawów psychotycznych, zgodnie z badaniem opublikowanym w Journal of Mental Health, (Vol. 17, No. 5).
„Wiemy, że wsparcie społeczne osób z psychozą, na przykład przez przyjaciół lub rodzinę, jest kluczowe dla ich powrotu do zdrowia”, mówi Kleim.
Piętno może również powstrzymywać ludzi od przyjmowania leków, stwierdza badanie przeprowadzone przez Hectora Tsanga, doktora, profesora psychologii na Hong Kong Polytechnic University, opublikowane w Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, (Vol. 40, No. 1). Dzieje się tak częściowo dlatego, że leki przeciwpsychotyczne często mają widoczne efekty uboczne, takie jak mlaskanie językiem i grymasy, które mogą oznaczać osobę jako chorą psychicznie.
„Piętno związane z lekami jest uważane za jedną z głównych barier w przestrzeganiu zasad”, zauważa Tsang.
Nawet wysoko funkcjonujący studenci college’u padają ofiarą skutków piętna, zgodnie z badaniem przeprowadzonym przez Diane Quinn, PhD, profesor psychologii na University of Connecticut. W badaniu, opublikowanym w Personality and Social Psychology Bulletin (Vol. 30, No. 7), Quinn i jej koledzy poprosili studentów college’u, aby wzięli udział w części GRE Analytic Test, trudnym teście logiki i rozumowania. Na szczycie testu było kilka pytań demograficznych, a dla połowy uczestników pytanie o to, czy mieli jakąkolwiek historię choroby psychicznej.
Po prostu odpowiadając „tak” na to pytanie spowodowało, że wyniki niektórych studentów do upadku. Spośród studentów, którzy mieli historię choroby psychicznej, ci, którzy musieli ją ujawnić przed przystąpieniem do testu, wypadli o połowę gorzej niż ci, którym pozwolono zachować milczenie.
„To naprawdę zaskakujące, że coś tak subtelnego jak odpowiedź na pytanie może wpłynąć na wyniki ludzi”, mówi Quinn.
Wynik ten, jak zauważa, jest podobny do tego, który znajduje się, gdy studenci są proszeni o określenie swojej rasy lub płci przed testem. Identyfikując się jako część napiętnowanej grupy aktywuje strach przed byciem stereotypem, a studenci muszą poświęcić siły mózgowe, aby wyprzeć to z ich umysłów, co powoduje gorsze wyniki testu.
Oprócz wyników testu, piętno może zaszkodzić zdrowiu fizycznemu osób z chorobami psychicznymi, stwierdza badanie Quinn, w prasie w Journal of Personality and Social Psychology. W nim, ona badała 235 osób, które zachowały niektóre części ich tożsamości w tajemnicy, aby uniknąć piętna, w tym osób z chorobami psychicznymi, ofiar gwałtu i ludzi z historią karną. Im bardziej napiętnowane były ich sekretne tożsamości, tym bardziej prawdopodobne było, że ludzie zgłaszali objawy choroby fizycznej, Quinn found.
„Napiętnowanie jest codziennym stresorem, mówi. „Codziennie zdarzają się małe rzeczy, które sprawiają, że ludzie czują się zdewaluowani, a to może się sumować i wpływać na ich zdrowie.”
Gdy informacja prowadzi do strachu
Takie wyniki podkreślają znaczenie zmiany poglądów społeczeństwa na temat osób chorych psychicznie – zwłaszcza przekonania, że osoby chore psychicznie są niekompetentne. Jednak większość kampanii przeciwko stygmatyzacji przekazuje wiadomość, że choroba psychiczna jest chorobą jak każda inna, mówi Pescosolido. W szczególności wyjaśniają one biologiczne przyczyny depresji i innych zaburzeń, podkreślając, że ludzie nie mogą po prostu „wyrwać się z tego”, mówi.
Tak było w przypadku kampanii Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego „Prawdziwi mężczyźni, prawdziwa depresja”, która skupiła się na tym, jak powszechna jest depresja i dała mężczyznom informacje, które pomogą im rozpoznać ją u siebie. Takie informacje mogą zachęcać ludzi do poszukiwania leczenia, ale kampania nacisk na jak wiele osób ma zaburzenia psychiczne może wzmocnić strach w populacji ogólnej, mówi Corrigan.
„Choroba psychiczna wpływ jest ogromny i wszechobecny,” mówi. „Każda rodzina w Ameryce ma osobę z poważną chorobą psychiczną, i to nas przeraża.”
Kanadyjskie kampanie antystygmatyzacyjne również mają tendencję do skupiania się na rozpowszechnieniu i objawach choroby psychicznej, mówi University of Calgary badacz stygmatyzacji JianLi Wang, PhD.
W jednym sensie, te wysiłki działają: W badaniu Wang, opublikowanym w Canadian Journal of Psychiatry (Vol. 52, No. 7), 75 procent Kanadyjczyków prawidłowo zdiagnozował osobę w depresji, jak opisano w historii, i zgodzili się z oświadczeniami o biochemicznych podstawach zaburzenia. Jednak ponad 45 procent ludzi, których Wang przebadał w badaniu uzupełniającym, stwierdziło, że wierzy, iż osoby w depresji są nieprzewidywalne, a 20 procent stwierdziło, że osoby w depresji bywają niebezpieczne.
„Można mieć przekonanie, że choroba psychiczna jest prawdziwą chorobą i nadal bać się ludzi z nią”, mówi Wang.
Takie kampanie mogą nawet zwiększyć stygmatyzację, mówi Pescosolido. W szczególności, pomysł, że choroba psychiczna ma przyczyny genetyczne może sprawić, że zaburzenia wydają się nieuleczalne, she says.
„Choroba-jak-inna” wiadomość nie była skuteczna strategia, i to jest to, co używaliśmy w znacznej większości kampanii antystygmatyzacyjnych,” Pescosolido mówi.
Dawna kampania w Szkocji o nazwie „See Me” próbował inną strategię. Edukowała reporterów i redaktorów na temat szkodliwości i nieścisłości stereotypu, że ludzie ze schizofrenią są skłonni do przemocy.
Kampania odniosła sukces w zmniejszeniu liczby historii prasowych łączących przemoc i choroby psychiczne, ale miała pewne niezamierzone konsekwencje, według badań opublikowanych w lutym w International Journal of Health Promotion (Vol. 10, No. 1). Analiza pięciu lat artykułów prasowych wykazała, że w czasie trwania kampanii antystygmatyzacyjnej, zasięg ludzi z chorobami psychicznymi stał się bardziej negatywny – z historiami często przedstawiającymi ludzi z chorobami psychicznymi jako obiekty litości, na przykład.
Może nawet bardziej niepokojące było to, że zasięg gazet o chorobach psychicznych zmniejszył się ogólnie, mówi autor badania Neil Quinn, PhD, wykładowca w Glasgow School of Social Work.
„Jednym z naszych wniosków było to, że dziennikarze zaczęli bać się raportować o schizofrenii pełne zatrzymanie, ponieważ sprawozdawczość poszedł w dół znacznie,” Quinn says.
Nowa taktyka
Lekcja kampanii Szkocji, mówi współautor badania Lee Knifton, jest to, że kampanie anty-stygmatyzmu nie może po prostu skupić się na eliminacji negatywnych przedstawień ludzi z chorobami psychicznymi. Muszą opowiedzieć pozytywne historie, jak również, he says.
W tym celu, Knifton uruchomił szkocki Mental Health Arts and Film Festival, który podkreśla wkład, że ludzie z chorobami psychicznymi zrobić dla społeczeństwa poprzez pokazanie muzyki, filmu, komedii, literatury i teatru przez ludzi z chorobami psychicznymi. Festiwal, który rozpoczął się w 2007 roku, również sponsoruje konkurs dla filmów, które przedstawiają ludzi z chorobami psychicznymi w sposób realistyczny, holistyczny, mówi Knifton.
W październiku ubiegłego roku, festiwal przyciągnął 12,000 uczestników i sprowokował 120 artykułów prasowych, które podkreślają fakt, że ludzie z chorobami psychicznymi są ogólnie aktywne, użytecznych członków społeczeństwa, mówi.
Takie kampanie antystygmatyzacyjne są bardziej prawdopodobne, aby pracować niż „choroba jak każdy inny” kampanie przeszłości, mówi Pescosolido.
„Jeśli skupić się na kompetencji ludzi z chorobami psychicznymi, że ma tendencję do prowadzenia do większej tolerancji,” mówi.
To jest również celem nowej kanadyjskiej kampanii przeciwko stygmatyzacji, która opowiada historie ludzi z chorobami psychicznymi- historie takie jak Candace Watson, która została zdiagnozowana jako dwubiegunowa po niepokojącym epizodzie maniakalnym. Od tego czasu przeszła pomyślnie leczenie i teraz pracuje jako pielęgniarka.
„Wiem, że jestem kompetentną osobą i mam coś do zaoferowania”, mówi w filmie, który kampania rozpowszechniła poprzez ogłoszenia publiczne i stronę internetową.
Kanadyjska kampania opiera się na badaniach Corrigan pokazujących, że kontakt z ludźmi, którzy mają chorobę psychiczną ma tendencję do zmniejszania stygmatyzacji. Na przykład, jedno badanie Corrigana, opublikowane w 2002 roku w Psychiatric Rehabilitation Skills (Vol. 6, No. 2), wykazało, że spotkanie z ludźmi, którzy mają choroby psychiczne osłabia tendencję ludzi do łączenia chorób psychicznych i przemocy.
Jest to również ważne, aby podkreślić normalność wielu ludzi, którzy mają choroby psychiczne, mówi.
„Kiedy populacja dostaje lepsze poczucie, jak wiele osób z chorobami psychicznymi są rzeczywiście udane-jeśli więcej ludzi wychodzi z szafy-może piętno choroby psychicznej będzie wreszcie zmniejszyć,” on mówi.
*Nota redaktora: Julie jest pseudonim.
.