Jeden z najsłynniejszych amerykańskich przestępców, Jesse James, zostaje zastrzelony przez członka gangu Boba Forda, który zdradził Jamesa dla nagrody pieniężnej. Przez 16 lat Jesse i jego brat, Frank, dokonywali napadów i morderstw na całym Środkowym Zachodzie. Magazyny detektywistyczne i powieści pulpowe gloryfikowały gang Jamesa, czyniąc z nich mitycznych Robin Hoodów, których do zbrodni popychali nieetyczni właściciele ziemscy i bankierzy. W rzeczywistości Jesse James był bezwzględnym zabójcą, który kradł tylko dla siebie.
Nastoletni bracia James przyłączyli się do przywódców południowej partyzantki, gdy wybuchła wojna secesyjna. Obaj brali udział w masakrach osadników i wojsk powiązanych z Północą. Po zakończeniu wojny spokojne życie na farmie, jakie prowadzili bracia James w młodości, nie wydawało się już kuszące i obaj zwrócili się w stronę przestępczości. Pierwszy napad na bank Jesse’ego miał miejsce 13 lutego 1866 roku w Liberty, Missouri.
W ciągu następnych kilku lat bracia James stali się podejrzanymi w kilku napadach na banki w całym zachodnim Missouri. Jednak miejscowi sympatyzowali z byłymi partyzantami z Południa i poręczyli za braci. Przez późne lata 60-te i wczesne 70-te XIX wieku, gang Jamesa napadał tylko na kilka banków rocznie, w przeciwnym razie zachowując niski profil.
W 1873 roku, gang Jamesa wszedł do gry w napadanie na pociągi. Podczas jednego z takich napadów, gang odmówił przyjęcia jakichkolwiek pieniędzy lub kosztowności od południowców. Napady na pociągi przyciągnęły Agencję Detektywistyczną Pinkertona, zatrudnioną w celu postawienia gangu Jamesa przed sądem. Jednak spartaczona próba zabicia Jamesa przez agentów Pinkertona pozostawiła ranną kobietę i jej dziecko oraz wzbudziła sympatię opinii publicznej dla Jessego i Franka Jamesów.
Gang Jamesa poniósł klęskę w 1876 roku, kiedy napadł na miasto Northfield w Minnesocie. Bracia Younger, kuzyni braci James, zostali zastrzeleni i ranni podczas bezczelnego napadu w południe. Po ucieczce w innym kierunku niż Jesse i Frank, bracia Younger zostali schwytani przez duży oddział, a następnie skazani na dożywocie. Jesse i Frank, jedyni członkowie gangu, którym udało się uciec, udali się do Tennessee, aby się ukryć.
Po spędzeniu kilku spokojnych lat na farmie, Jesse zorganizował nowy gang. Charlie i Robert Ford byli na obrzeżach nowego gangu, ale nie lubili Jesse’ego intensywnie i postanowili go zabić dla nagrody pieniężnej. 3 kwietnia, gdy matka Jessego robiła śniadanie, nowy gang spotkał się, by wysłuchać planu Jessego na następny napad. Kiedy Jesse odwrócił się, aby dopasować obraz na ścianie, Bob Ford strzelił mu kilka razy w plecy.
Na jego nagrobku czytamy, „Jesse W. James, Zmarł 3 kwietnia 1882 roku, W wieku 34 lat, 6 miesięcy, 28 dni, Zamordowany przez zdrajcę i tchórza, którego imię nie jest godne, aby się tu pojawić.”
READ MORE: 7 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Jesse Jamesie
.