Wszyscy zgadzają się, że koty domowe nie powinny mieć prawa do swobodnego poruszania się po okolicy, tak samo jak pies, koń czy świnka, i że właściciele kotów, którzy upierają się, że ich pupile „zasługują” na odrobinę wolności, są nieodpowiedzialni i ostatecznie nie są zbyt przyjaźni kotom. Dzięki ostatnim projektom, takim jak Kitty Cams na Uniwersytecie w Georgii, w których kamery są przymocowane do obroży kotów domowych w celu śledzenia ich aktywności, nie tylko sfilmowano koty żerujące na kardynałach, żabach i myszach polnych, ale także pokazano je, jak spijają płyn niezamarzający i szlam kanalizacyjny, unikają wjazdu pod jadące samochody i spierają się z dużo większymi psami.
„Włożyliśmy wiele wysiłku w próby edukowania ludzi, że nie powinni wypuszczać swoich kotów na zewnątrz, że jest to złe dla kotów i może skrócić ich życie”, powiedziała Danielle Bays, kierownik programów społecznościowych kotów w Washington Humane Society.
Jednak nowe badania szacują, że wolnorynkowe zwierzęta stanowią tylko około 29 procent ptaków i 11 procent ssaków zabitych przez koty domowe każdego roku, a prawdziwy problem powstaje nad tym, jak zarządzać 80 milionów lub tak bezpańskich lub zdziczałych kotów, które popełniają większość rzezi dzikich zwierząt.
The Washington Humane Society i wiele innych organizacji zajmujących się dobrostanem zwierząt popierają stosowanie coraz bardziej popularnych programów typu „złapać w pułapkę, wykastrować i zwrócić”, w których koty nieposiadające właściciela są łapane, szczepione, kastrowane i, jeśli nie można znaleźć dla nich domu, zwracane do zewnętrznej kolonii, z której pochodzą. Zwolennicy tego podejścia widzą w nim humanitarną alternatywę dla eutanazji na dużą skalę i podkreślają, że kolonia wykastrowanych kotów nie może się rozmnażać, a zatem w końcu zniknie.
Konserwatyści twierdzą, że daleko od zmniejszania populacji kotów nieposiadanych, programy pułapek i uwalniania mogą pogarszać sytuację, zachęcając ludzi do porzucenia swoich zwierząt na rzecz zewnętrznych kolonii, które wolontariusze często utrzymują z miłością karmione.
„Liczba kotów wolno żyjących zdecydowanie rośnie”, powiedział dr Fenwick z ptasiej organizacji ochrony przyrody. „Szacuje się, że obecnie istnieje ponad 500 kolonii T.N.R. w samym Austin.”
.