Gdy wchodził do NBA w 2014 roku jako 19-letni skrzydłowy, gwiazda Chicago Bulls Zach LaVine był bardzo nieoszlifowanym graczem, ale miał spory potencjał, by pewnego dnia stać się talentem na miarę All-Star ze względu na swoje atletyczne umiejętności. Podczas pierwszych trzech lat spędzonych w Minnesocie, 6’6″ obrońca konsekwentnie stawał się coraz lepszym strzelcem, atakując paint drive, ale zaczął też rozwijać grę na obwodzie.
Podczas NBA Draft 2017, Minnesota Timberwolves przehandlowali Zacha LaVine’a, Krisa Dunna i prawa do Lauri Markkanena (7. pick w drafcie NBA 2017), do Chicago Bulls w zamian za Jimmy’ego Butlera i prawa do Justina Pattona (16. pick w drafcie NBA 2017). Ten trade zszokował wielu fanów NBA, ponieważ Jimmy Butler był „następcą” Derricka Rose’a i miał być zbawcą Bulls, ale narracja szybko zmieniła się na Zacha LaVine’a.
Od momentu dołączenia do Bulls, Zach LaVine był ich najlepszym graczem rok w rok, notując średnio 22.0 punktów, 4.5 zbiórek, 2.9 asyst, 1.2 steali i kręcąc 43.3% z parkietu i 36.5% z dystansu trzypunktowego. LaVine był jedynym jasnym punktem tej organizacji, która wygrała zaledwie 71 spotkań od czasu pozyskania go, ponieważ od lat jest w przebudowie.
Z trwałym młodym rdzeniem w końcu na miejscu i LaVine’em schodzącym z All-Star jak sezon, Bulls wydają się mieć ścieżkę do sukcesu ustawioną dla nich, ale jeszcze nie wiadomo, czy Zach LaVine będzie na czele planów Chicago do przodu. Z dwoma latami pozostałymi na jego kontrakcie, włączając w to ten rok, i grając na najwyższym poziomie w swojej karierze, Bulls mogliby poszukać możliwości handlowania nim, podczas gdy jego wartość jest na szczycie i zyskać więcej młodych aktywów w tym procesie.
The Toronto Raptors są zespołem, który konsekwentnie od lat znajduje się w czołówce Konferencji Wschodniej, ale po rozpoczęciu sezonu 2020-21 NBA powoli, znajdują się w pobliżu dna Wschodu i mają kłopoty, jeśli nie odwrócą się szybko. W połowie sezonu, jeśli ich problemy nadal będą się utrzymywać, to mogą być zespołem, który będzie szukał wymiany na gwiazdę Bulls.
Przyjrzyjrzyjmy się potencjalnej wymianie, w której Bulls wysłaliby Zacha LaVine’a na północ, do Toronto Raptors.