W prehistorycznej epoce samochodów sportowo-użytkowych, około lat 80-tych, wcześniejsze gatunki nie ewoluowały jeszcze w dzisiejsze bestie wyposażone w mega-konne V8, chromowane dublety wielkości pokryw włazów kanalizacyjnych, odtwarzacze DVD, systemy nawigacji i podgrzewane skórzane trony.
Historycznie, SUV-y były używane do przewożenia ludzi i ich rzeczy z punktu A do punktu B – zazwyczaj poza gładką nawierzchnią.
Pierwsza Toyota 4Runner, wprowadzona w 1984 roku, była czymś więcej niż dwudrzwiowym pickupem z kapsułą z włókna szklanego. Była prymitywna, ale skuteczna.
Trzecia generacja 4Runnera z lat 1996-2002 była potomstwem tych pojazdów, dzieląc układy napędowe i niektóre elementy podwozia z pickupem, tym razem Toyotą Tacoma.
Początkowo 4Runner występował z napędem na dwa lub cztery koła w bazowym modelu SR5 oraz niezbędnym i bardziej luksusowym modelu Limited.
Pięciobiegowa manualna skrzynia biegów była przepisowa, natomiast czterobiegowa automatyczna – standardowa w modelu Limited – była opcjonalna.
Silnikiem bazowym w modelu 4Runner z lat 1996-2002 był czterocylindrowy silnik o pojemności 2,7 litra. Zalecany jest silnik 3,4 l V6, ponieważ czwórce brakuje trochę osiągów, gdy załadujesz tego i tak już ciężkiego kompaktowego SUV-a.
Standardowo w wersji Limited i opcjonalnie w SR5, V6 jest szybki w pracy miejskiej. Jest jednak głośniejszy, nie tak gładki i mniej wydajny niż współcześni krajowi konkurenci, tacy jak Dodge Durango, Ford Explorer czy Jeep Grand Cherokee z opcjonalnymi silnikami V8.
Bezpośredni potomek tych wcześniejszych SUV-ów, 4Runner bez problemu radzi sobie w terenie. Dzięki przedniemu niezależnemu zawieszeniu z podwójnymi wahaczami, tylnemu zawieszeniu wielowahaczowemu i 250-milimetrowemu prześwitowi, 4Runner rzadko się obniża i może pokonywać strome śnieżne skarpy jak psi zaprzęg.
Wadą tego rozwiązania jest wysoka wysokość wejścia, która sprawia, że deski rozdzielcze są niezbędne dla osób o wzroście niższym niż określony w przepisach NBA.
Podstawa pickupa 4Runnera ujawnia się na ulicy. Spodziewaj się wozu wołowego na prostych i mnóstwa przechyłów ciała na zakrętach.
Prowadzenie jest prawie jak w samochodzie i precyzyjne, ale jest bezwładne. Oba te obszary przyjemności jazdy na drodze są lepiej obsługiwane w Nissanie Pathfinder.
Podobnie jak w prawie wszystkich Toyotach, wnętrze jest dobrze poskładane. Grzechotki i piski są rzadkie, nawet w 4Runnerach z dużym przebiegiem.
Przestrzeń ładunkowa w 4Runnerze jest obfita – przestrzeń dla ludzi, nie tak bardzo. Jest oceniany jako pięciomiejscowy, ale cztery dorosłe osoby na pokładzie to mniej intymne doświadczenie.
W latach 1996-2002 4Runner był subtelnie udoskonalany przez cały okres eksploatacji.
Jeśli podoba Ci się pomysł wystawnego modelu Limited, z jego mocą i wyposażeniem wnętrza, ale nie potrzebujesz napędu na wszystkie koła, w 1997 roku dostępny był tylnonapędowy Limited.
W 1999 roku, łagodny lifting plus nowa konsola w całej gamie i opcjonalny Pakiet Sport, który dodał gałkę na masce, błotniki, lampy przeciwmgielne i kolorowe zderzaki można było mieć w modelach SR5.
W tym samym roku, Limited otrzymały automatyczną klimatyzację i funkcję opuszczania tylnej klapy w pilocie bezkluczykowym.
W 2001 roku ewolucja modelu 4Runner w kierunku nowoczesnego SUV-a oznaczała, że stracił on swoje czterocylindrowe modele SR5 i ręczne skrzynie biegów, a wszystkie modele miały teraz pełnowymiarowy napęd na cztery koła i system kontroli antypoślizgowej/trakcji.
Limitowana wersja dodała nowoczesne elementy wyposażenia SUV-a, takie jak podgrzewane przednie fotele i opcjonalną zmieniarkę płyt CD.
4Runnery nigdy nie były tanie, kiedy były nowe, a ceny odsprzedaży pozostają stosunkowo wysokie.
Kolejna strona jest taka, że w porównaniu z Chevroletem Blazerem, Explorerem lub Cherokee, 4Runner – będąc Toyotą – ma rekord niezawodności, który jest niemal nieskazitelny. Krajowa konkurencja ma średnio sześć punktów usterek i 16 powiadomień o przypomnieniach.
Porównaj to z jednym odnotowanym punktem usterek 4Runnera (awarie uszczelki głowicy w silnikach o większym przebiegu w modelach z 1996 roku) i tylko trzema powiadomieniami o przypomnieniach.
Jak jego przodkowie, Toyota 4Runner z lat 1996-2002 jest bardziej tym, do czego SUV został historycznie stworzony – wybitne możliwości terenowe z atrybutami jazdy na drodze na drugim planie.
Jego V6 nie pokona Supry do następnego światła stopu, a ograniczona przestrzeń pasażerska oznacza, że nie możesz zabrać całej drużyny piłkarskiej na trening.
Zawiera jednak znakomitą reputację Toyoty w zakresie niezawodności, co oznacza, że możesz jeździć używanym 4Runnerem jeszcze przez następne lata historii SUV-ów.
– – – –
SPIS TREŚCI: 1996-2002 TOYOTA 4RUNNER
Typ: Czterodrzwiowy SUV z napędem na tył lub na cztery koła.
Silniki: 2,7-litrowy, czterocylindrowy, 150 h.p.
3,4-litrowy V6, 183 h.p.
Przekładnie: Pięciobiegowa manualna, czterobiegowa automatyczna.
Plusy: Niezawodność, jakość wykonania, możliwości terenowe.
Cons: Cena, brak V8, jazda jak w ciężarówce.
Cena: Low-end ’96 SR5 z silnikiem 2,7 litra, 180 000 kilometrów,
Hurt: $9,450. Detal: $11,600.
High-end ’02 Limited z V6, automatyczna skrzynia biegów, skóra, 60,000 km,
Hurt: $29,350. Sprzedaż detaliczna: $32,925.