Koncepcja „ukrytych uprzedzeń” jest podstawą szkoleń z zakresu różnorodności w miejscu pracy i rozmów o systemowym rasizmie. W dużej mierze dlatego, że dwie dekady temu psychologowie stworzyli Implicit Association Test (IAT), który, jak twierdzili, skutecznie mierzy nieświadome uprzedzenia nawet wśród tych, którzy twierdzą, że są świadomie egalitarni.
Choć nieświadome uprzedzenia prawie na pewno istnieją, nauka stojąca za tym konkretnym testem jest słaba, a poleganie na tej koncepcji jako sposobie na zmniejszenie dyskryminacji przyniosło niewiele namacalnych rezultatów. Mimo to pozostaje on popularny: Praca na temat publicznego postrzegania IAT, opublikowana w British Journal of Social Psychology w zeszłym miesiącu, oszacowała, że 70 internetowych artykułów informacyjnych odnosiło się do testu tylko w latach 2015-16. Autorzy, kierowani przez Jeffreya Yena, profesora psychologii społecznej na University of Guelph w Ontario w Kanadzie, przeanalizowali reakcję opinii publicznej na dyskusję o IAT poprzez dokładną lekturę komentarzy pod artykułami New York Timesa, w których wspomniano o IAT od 2008 do 2010 r.
W tym czasie nastąpił skok zainteresowania IAT, zauważają autorzy, ponieważ komentatorzy polityczni zastanawiali się, czy implicit bias uniemożliwi ówczesnemu kandydatowi Barackowi Obamie zdobycie wystarczającej liczby głosów, aby wygrać wybory prezydenckie. „Po tym jak Obama został wybrany, koncepcja ukrytych uprzedzeń i 'rzeczywista’ ważność IAT zostały zakwestionowane w dyskursie publicznym,” dodają.
W tym okresie było 11 artykułów w New York Times na temat IAT, z których siedem pozwalało na komentarze czytelników. Autorzy przeanalizowali 793 komentarze pod tymi artykułami, aby zbadać tematy, które się pojawiły; nie liczyli liczby komentarzy, które mieściły się w każdym temacie, ale zamiast tego skupili się na „intensywności i jakości dyskusji w ich obrębie.”
Komentarze zasadniczo dzieliły się na dwie kategorie: Tych, którzy akceptowali ustalenia IAT, i tych, którzy byli wobec nich sceptyczni. Wśród tych, którzy wierzyli w ważność IAT, kilku zamieściło „wyznania” oparte na ich własnych wynikach. Na przykład:
Do wiadomości, zrobiłem ten test jakiś czas temu i mam lekkie anty-czarne uprzedzenia…. Chociaż uważam się za namiętnego egalitarystę, cieszę się, że posiadam swoje ukryte uprzedzenia i cieszę się, że jestem ich świadomy. Pewnego dnia mam nadzieję, że będę w stanie zrobić ten sam test i zobaczyć, jak mój mózg czuje się w stosunku do mężczyzn i kobiet.
Ten komentarz, i inne podobne, są „performatywne moralnie poprawnej tożsamości”, piszą autorzy badania. Osobno podkreślają, jak komentatorka dystansuje się od swoich wyników: przyznaje się do stronniczości, ale wydaje się trzymać swój mózg odpowiedzialny, jakby był oddzielony od niej samej.
Innym trendem wśród komentarzy czytelników, którzy przyjmują IAT było wezwanie tych, którzy w niego wątpią, do lepszego zbadania własnej psychiki. Te „świętoszkowate nakazy”, jak opisują je autorzy, mają tendencję do oskarżania krytyków IAT o bycie winnymi nie zajmowania się swoimi własnymi uprzedzeniami. Na przykład, jeden z komentatorów napisał:
Krytycy muszą zdecydować dokładnie o co są wściekli – rozumiem jak kulturowa defensywność może sprawić, że ktoś rzuci się z sykiem w odpowiedzi na bycie nazwanym bigotem.
Autorzy badania sugerują, że samo czytanie lub dyskutowanie o IAT może sprawić, że ludzie poczują się moralnie lepsi. „Przyznanie się do ukrytych uprzedzeń może być sposobem na przedstawienie siebie jako osoby nie uprzedzonej, tolerancyjnej i otwartej”, piszą.
W międzyczasie komentarze wyrażające sceptycyzm wobec IAT sugerowały, że badania akademickie stojące za nim same w sobie były stronnicze, lub że test jest powierzchowny i nie pokazuje jak zająć się szeroko rozpowszechnionym rasizmem. Na przykład:
Dla mnie pytanie czy rasizm istnieje jest prawie nieistotne, kiedy 1 na 15 czarnych dorosłych i 1 na 9 czarnych mężczyzn w wieku od 20 do 34 lat jest w więzieniu.
Or:
Byłem zadowolony z moich wyników: brak rasowego … uprzedzenia. jak mogę, po rozmowie z mniej niż 10 afrykańczyków w moim życiu, stwierdzić z przekonaniem, że nie mam uprzedzeń? … To było zabawne małe badanie, ale ja nie czuję, że te 10-minutowe testy otworzyły mi usta, zajrzały do gardła i zapytały: „Czy jest tam dusza?”
W innych przypadkach, komentatorzy używali autoironii w pozornej demonstracji przekonania, że nie ma zbyt wiele znaczenia, które można wyciągnąć z testu:
Jestem białym mężczyzną w wieku około 30 lat, a jednak jestem dobry. Nawet podświadomie! Tak!!!
I:
Właśnie zrobiłem test online, który zasugerowałeś i z mojej analizy wynika, że mam lekką preferencję do czarnych ludzi. I guess that makes me your garden-variety guilty white liberal?
Naukowcy, którzy stworzyli IAT powiedzieli, że rozpoznanie nieświadomego rasizmu jest kluczem do walki z systemowymi uprzedzeniami, które przenikają społeczeństwo, podczas gdy krytycy testu twierdzą, że obwinianie dyskryminacyjnych zachowań o nieświadome impulsy pozwala ludziom unikać odpowiedzialności za swoje działania. Analiza komentarzy New York Timesa pokazuje, że jest to prawdopodobnie bardziej skomplikowane niż sposób, w jaki każda ze stron artykułuje swoje stanowisko.
Niektórzy ludzie używają IAT jako okazji do zbadania własnych myśli i założeń. Inni biorą wyniki testu jako wskazówkę, że są moralnie lepsi od tych, którzy nie wzięli udziału w teście (lub nie wierzą w jego ważność). Tak jak reakcje na koncepcję ukrytych uprzedzeń są mieszane, tak samo nie ma jednej ostatecznej konsekwencji rozmów, które skupiają się na IAT: prawdopodobnie sprawi on, że niektórzy staną się bardziej czujni wobec swoich potencjalnie dyskryminujących zachowań, podczas gdy inni staną się bardziej zadufani. W końcu jednak test zachęcił do dalszych rozmów na temat rasy, nawet jeśli nie może rozwiązać problemu rasizmu.