Americans have a hard time dealing with dying and death and often only deal with estate planning, elder care planning and selection of funeral arrangements when they have no choice, e.g. when death is imminent or already has occurred. Wynik może być zarówno frustrujące i kosztowne, jak ludzie są zobowiązani do podejmowania istotnych decyzji gospodarczych, gdy emocjonalnie zrozpaczony i tych decyzji może spowodować napięcie w rodzinie i długoterminowych zobowiązań gospodarczych.
Zbyt często ten pisarz widział rodziny z niewielu zasobów kończy się spędzając dziesiątki tysięcy dolarów na pogrzeb lub cmentarz ustaleń, gdy zmarły będzie protestował głośno na „odpady” i nikt naprawdę określić, jakie alternatywy były dostępne. Nikt w rodzinie nie chce być tym, który sprzeciwia się kosztom, a reszta rodziny patrzy na to, a profesjonaliści w tej dziedzinie, z których wielu ma dobre intencje, z pewnością nie zasugerują mniej kosztownych alternatyw.
Wybór cmentarzy, rzeczywiście, wiedząc, jak one działają i są regulowane, jest kolejnym obszarem, z którym niewiele osób chce się zmierzyć, ale mądra rodzina zrozumie zarówno zobowiązanie, jak i ochronę prawną nieodłącznie związaną z korzystaniem z usług cmentarza.
To nie tylko wydatki. Od czasu do czasu pojawiają się skandaliczne informacje o tym, że nie udało się pochować właściwej osoby na właściwej działce lub, co gorsza, sprzedać tę samą działkę w kółko, a ciała dosłownie piętrzą się jedno na drugim. Czy to jest tylko złamanie umowy? Czy jest to naruszenie prawa? Ten artykuł omawia te kwestie i nie tylko.
Definicje:
Cmentarz to miejsce, w którym pochowane są martwe ciała i skremowane szczątki. Jest to miejsce wydzielone, albo przez władze państwowe, albo przez prywatne przedsiębiorstwo. Cmentarz publiczny jest otwarty dla całej społeczności, podczas gdy cmentarz prywatny jest używany tylko przez niewielką część społeczności lub przez rodzinę.
Cmentarze mogą być miejscem, w którym odbywają się końcowe ceremonie śmierci. Ceremonie te lub obrzędy różnią się w zależności od praktyki kulturowej i wierzeń religijnych. Założenie cmentarza wiąże się z procesem formalnego wyznaczenia kawałka ziemi do wykorzystania w celu pochówku zmarłych. Musi on być wydzielony, oznaczony i odróżniony od sąsiedniego terenu jako cmentarz.
Cmentarz podlega nie tylko prawom zwykłej własności ze względu na ich z natury odmienny charakter. Większość państw ustanowiła rygorystyczne prawa, które w szczególności odnoszą się do cmentarzy. Prywatne interesy w miejscu pochówku podlegają kontroli władz publicznych, które mają prawo wymagać rozbiórki ciał, jeśli uznają to za konieczne.
Kolumbarium to budynek zawierający nisze, w których umieszcza się urny z prochami zmarłych po kremacji.
Prawo przewiduje generalnie dwie kategorie cmentarzy, publiczne i prywatne. Cmentarz publiczny to taki, z którego korzysta cała społeczność, dzielnica lub kościół, natomiast cmentarz prywatny to taki, z którego korzysta tylko rodzina lub niewielka część społeczności. O tym, czy cmentarz jest publiczny decyduje jednak faktyczne korzystanie z niego przez społeczeństwo, a nie własność. Tak więc cmentarz, mimo że jest własnością prywatną lub jest utrzymywany, może być uznany za cmentarz publiczny, jeśli jest otwarty, zgodnie z rozsądnymi przepisami, dla użytku publicznego w celu chowania zmarłych. Cmentarz, choć będący własnością prywatną, jest właściwie klasyfikowany jako „cmentarz publiczny”, jeśli składa się z dużej liczby działek lub miejsc pochówku sprzedawanych i przeznaczonych do sprzedaży publicznej. I odwrotnie, cmentarz rodzinny został zdefiniowany przez ustawę jako taki, w którym żadne działki nie są sprzedawane publicznie i w którym pochówki są ograniczone do grupy osób spokrewnionych ze sobą przez krew lub małżeństwo.
Należy pamiętać, że korporacja miejska może posiadać nieruchomość w zaufaniu do publicznego cmentarza lub w prywatnym lub własnościowym charakterze jako prywatna korporacja. Rząd federalny zapewnia miejsca pochówku dla wojska i innych wybranych pracowników federalnych.
W Garland v. Clark, 264 Ala. 402, 405-406 (Ala. 1956), sąd orzekł, że aby miejsce można było nazwać cmentarzem publicznym, „…wystarczy zamiar właściciela ziemi, aby przeznaczyć ją na cmentarz publiczny, wraz z akceptacją i użytkowaniem jej przez społeczeństwo, lub zgoda i przyzwolenie właściciela na długotrwałe użytkowanie jego ziemi w tym celu.”
Przepisy ustawowe:
Cmentarze są zwykle regulowane na poziomie państwowym.
Zazwyczaj istnieją przepisy ustawowe, które mają zastosowanie do prywatnie prowadzonych cmentarzy. Na przykład, Sekcja 5 Ustawy z 1903 roku, Ill. Rev. Stat. ch. 21, par. 39 (1951), stanowi, że gdy cmentarz jest cmentarzem prowadzonym prywatnie, zgodnie z definicją zawartą w § 2 ustawy o opiece nad cmentarzami, Ill. Rev. Stat. rozdz. 21, par. 64.1 et seq. (1951), uchwalonej przez Sześćdziesiąte Piąte Zgromadzenie Ogólne, wówczas takie stowarzyszenie cmentarne musi również stosować się do przepisów Ustawy o Opiece nad Cmentarzami. Patrz Union Cemetery Ass’n v. Cooper, 414 Ill. 23 (Ill. 1953).
Ustawa o opiece nad cmentarzami uchwalona w tym stanie przewiduje, że cmentarze te są zobowiązane do uzyskania licencji od Audytora Rachunków Publicznych (Auditor of Public Accounts) przed pozyskaniem funduszy na opiekę. Aby uzyskać taką licencję, należy podać szczegółowe informacje dotyczące personelu i finansów, a licencja może zostać odrzucona, jeśli nie zostaną spełnione pewne określone warunki. Cmentarz prowadzony prywatnie i posiadający licencję musi składać roczne sprawozdanie dotyczące funduszy pielęgnacyjnych. Raport ten musi wykazywać wpływy i wypłaty z funduszu oraz wymieniać papiery wartościowe, w które zainwestowany jest fundusz. Księgi rachunkowe takich cmentarzy muszą być zawsze otwarte do wglądu. W zarządzaniu funduszami opieki, prywatnie prowadzone cmentarze podlegają badaniu, nadzorowi i regulacjom Audytora, który może, pod pewnymi warunkami, cofnąć licencję na zarządzanie funduszami opieki tymczasowo lub na stałe. Przed przyjęciem funduszy na opiekę w związku ze sprzedażą miejsca pochówku, prywatny organ musi określić na piśmie charakter i zakres opieki, która ma być zapewniona, za co musi wymagać zdeponowania określonej kwoty w oparciu o cenę sprzedaży lub wielkość miejsca pochówku. Z wyjątkiem przypadków usprawiedliwionych przez ustawę, te prywatne stowarzyszenia są zobowiązane do złożenia obligacji w celu zapewnienia właściwego obchodzenia się z funduszami opieki. Inne stany mają podobne ustawy.
Stan może regulować lokalizację cmentarzy poprzez wykonywanie swojej władzy policyjnej poprzez ustawę bezpośrednio regulującą lokalizację cmentarzy. W Kalifornii, zob. Laurel Hill Cemetery v. San Francisco, 216 U.S. 358 (U.S. 1910). Taka władza policyjna może być przekazana i wykonywana przez jednostki polityczne lub podległe korporacje publiczne stanu, w tym korporacje miejskie lub władze sanitarne. Patrz Seale v. Masonic Cemetery Asso., 217 Cal. 286 (Cal. 1933).
W odniesieniu do rządowej regulacji lokalizacji cmentarzy ważne są względy estetyczne, zdrowotne i dotyczące wartości nieruchomości. Mówiąc wprost, posiadanie cmentarza obok może radykalnie obniżyć wartość nieruchomości, ponieważ wielu nabywców nie chce mieszkać obok cmentarza. Często prawo do zakazania lub ograniczenia lokalizacji cmentarzy w określonej dzielnicy lub na określonym obszarze opiera się na twierdzeniu, że pochówek w takiej dzielnicy byłby szkodliwy dla zdrowia publicznego. Niektóre dodatkowe powody wykonywania władzy policyjnej w zakresie regulacji lokalizacji cmentarzy to:
- ogólne dobro publiczne.
- czy założenie cmentarza może zakłócić rozmieszczenie ulic i autostrad oraz negatywnie wpłynąć na przedsiębiorczość obywatelską.
- dobrobyt społeczności.
- odpowiedniość istniejących obiektów cmentarnych na terenie hrabstwa.
- charakter społeczności w ogóle. Patrz Laurel Hill Cemetery v. San Francisco, 152 Cal. 464 (Cal. 1907); Alosi v. Jones, 234 Ala. 391 (Ala. 1937); Scovill v. McMahon, 62 Conn. 378 (Conn. 1892); Gordon v. Commissioners of Montgomery County, 164 Md. 210 (Md. 1933).
Prawo do zakazywania lub ograniczania lokalizacji cmentarzy w obrębie określonej dzielnicy lub obszaru często opiera się na twierdzeniu, że pochówek w takiej dzielnicy byłby szkodliwy dla zdrowia publicznego. Przepisy zabraniające tworzenia nowych cmentarzy lub grzebania ciał ludzkich na cmentarzach już istniejących, położonych w obrębie gęsto zaludnionego obszaru miejskiego, są na ogół ważne, jeżeli nie działają w sposób nieuzasadniony lub arbitralny. Jednakże podobne przepisy w miejscowościach słabo zaludnionych zostały uznane lub uznane za nieważne, jeżeli nie wykazano, że pochówki są obliczone na pogorszenie zdrowia publicznego przez ich bliskie sąsiedztwo z budynkami mieszkalnymi. Zezwolenie na założenie cmentarza nie może być uzależnione od arbitralnej woli urzędników lub organu zarządzającego daną miejscowością. Zasady, na podstawie których ma zostać podjęta decyzja, muszą być jasno określone.
Regulacje dotyczące lokalizacji cmentarzy są ważne, jeśli nie stanowią naruszenia zobowiązań umownych, nie stanowią naruszenia konstytucyjnych gwarancji sprawiedliwego procesu lub równej ochrony praw, lub przeciwko zabraniu własności prywatnej do użytku publicznego bez słusznego odszkodowania, lub stanowią niewłaściwe przekazanie uprawnień.
Abandonment of Cemetery: Legal Effect
A property which has been dedicated or used for cemetery purposes may be abandoned so far as such purposes are concerned, apart from any rights of interested parties to have a cemetery continued as such. Patrz Mayes v. Simons, 189 Ga. 845 (Ga. 1940). Kwestia porzucenia może być wywnioskowana z aktów lub oświadczeń stron, interpretowanych w świetle wszystkich otaczających okoliczności. Jednakże cmentarz nie jest opuszczony tak długo, jak długo jest utrzymywany i konserwowany jako miejsce spoczynku dla zmarłych, z czymkolwiek, co wskazuje na istnienie grobów, lub tak długo, jak jest znany i rozpoznawany przez społeczeństwo jako cmentarz. Fakt, że przez kilka lat nie dokonywano nowych pochówków i że groby były zaniedbane, nie działa jak porzucenie i nie upoważnia do bezczeszczenia grobów, gdy ciała pochowane na cmentarzu pozostają na nim, a miejsce to budzi święte wspomnienia u żyjących osób. Patrz Dangerfield v. Williams, 26 App. D.C. 508 (D.C. Cir. 1906).
Kwestie dotyczące kwestii porzucenia to:
- aktualny stan cmentarza,
- czy tożsamość cmentarza została faktycznie zniszczona, oraz
- czy cmentarz jest rozpoznawalny i znany ogółowi społeczeństwa.
W przypadku, gdy rodzina przestała odwiedzać cmentarz i tak długo zaniedbywała jego pielęgnację, że cmentarz przestał być rozpoznawalny jako cmentarz, mamy do czynienia z porzuceniem rodzinnego miejsca pochówku. Tylko dlatego, że dalsze pochówki na cmentarzu stają się niemożliwe, nie traci on swojego charakteru.
Jednakże, prywatny cmentarz może być uznany za opuszczony, gdy poprzez zmianę warunków lub upływ i spustoszenie czasu, jego tożsamość została zniszczona. Tracy v. Bittle, 213 Mo. 302 (Mo. 1908)
Kwestia ta może stać się krytyczna dla deweloperów, którzy chcą wykorzystać ziemię do nowych celów i muszą zmierzyć się z pytaniem, czy mają prawo zmienić jej przeznaczenie pomimo jej przeszłego statusu.
W przypadku wniosku o przeniesienie cmentarza istnieje domniemanie na korzyść pozostawienia go w stanie nienaruszonym. Władza zarządzająca musi zrównoważyć interes wnioskodawców w pochówku z interesem publicznym i interesem potomków w wartości niezakłóconego środowiska kulturowego i naturalnego. Zobacz Hughes v. Cobb County, 264 Ga. 128 (Ga. 1994).
Przez twierdzenie właściciela działki grzebalnej, że ma on/ona wolne prawo własności do działki, właściciel cmentarza niekoniecznie będzie powstrzymany przed opuszczeniem swojego cmentarza i usunięciem szczątków zmarłych osób na nim pochowanych. Petition of First Trinity Evangelical Luthern Church, 214 Pa. Super. 185 (Pa. Super. Ct. 1969). Aby zachować dziedzictwo kulturowe hrabstwa i cmentarza, dowody na brak konserwacji i nieodpowiednie otoczenie przemawiają za przeniesieniem miejsca cmentarza.
Prawo do zajmowania ziemi, na której znajduje się cmentarz i która jest utrzymywana jako taka, podlega rozsądnemu wykonywaniu władzy policyjnej. Jednakże, gdy grunt przestaje nadawać się do użytku cmentarnego, do którego został przeznaczony, ze względu na otaczające go okoliczności lub zmienione warunki, zaprzestanie takiego użytku może być wymagane przez ustawodawcę lub gminę. Przykładowo, w dużych miastach konieczne staje się wprowadzenie zakazu dalszego pochówku na niektórych cmentarzach ze względu na ich szkodliwość dla zdrowia publicznego, a także nakazanie usunięcia pochowanych na nich ciał. Przy likwidacji cmentarzy ustawodawca ma takie same uprawnienia jak przy ich zakładaniu. W razie konieczności, ustawodawca może w drodze ustawy nakazać zaprzestanie prowadzenia cmentarza i usunięcie zwłok. Może przekazać swoje uprawnienia gminie, która może uchwalić rozporządzenie w celu osiągnięcia tego samego rezultatu. Patrz Masonic Cemetery Ass’n v. Gamage, 38 F.2d 950 (9th Cir. Cal. 1930).
W tym względzie władza policyjna nie może być wykonywana arbitralnie lub nierozsądnie. Jeżeli istnieje publiczna konieczność zaprzestania korzystania z cmentarza, prawo do żądania zaprzestania korzystania z cmentarza z konieczności obejmuje prawo do ustalenia, czy taka publiczna konieczność istnieje. Ustalenie ustawodawcy jest rozstrzygające dla sądów.
Po zakończeniu użytkowania i opuszczeniu cmentarza, następuje powrót do pierwotnych darczyńców lub ich prawnych przedstawicieli, wolnych od takiego użytkowania. Zasada ta odnosi się zarówno do ustawowych, jak i zwyczajowych przeznaczeń. Ponowne pochówki na gruntach, które kiedyś zostały definitywnie opuszczone jako cmentarz, nie mają skutku zapobiegającego powrotowi. Inna sytuacja ma jednak miejsce w przypadku faktycznego przekazania gruntu. W takich sytuacjach to, czy grunty wracają do darczyńcy po opuszczeniu cmentarza, zależy od tego, czy przeniesienie było bezwzględne. Jeśli tak, to nie ma prawa powrotu do stanu poprzedniego lub było to przekazanie pod warunkiem, że teren będzie nadal wykorzystywany na cmentarz. Po tym fakcie, spadkodawca lub osoba przejmująca jego prawa nabywa ponownie prawo własności w przypadku naruszenia tego warunku.
Wszystko to oznacza, że przeciętna rodzina stająca przed problemem trwałości miejsca spoczynku jej bliskiego staje przed pytaniem, jakie prawa tak naprawdę posiada.
Prawa do działek i krypt
Prawa właściciela działki cmentarnej są umowne i podlegają zwykłym zasadom prawa zobowiązań. W prawie wszystkich systemach prawnych osoba, która nabywa i przekazuje sobie działkę na cmentarzu publicznym, nie nabywa prawa do gruntu. Nabywa on jedynie prawo do pochówku na tym terenie, które zostało różnie określone jako służebność, licencja lub przywilej. Ebenezer Baptist Church, Inc. v. White, 513 So. 2d 1011 (Ala. 1987).
Po prostu, oznacza to, że nie jesteś właścicielem ziemi lub nie masz praw własności jakiegokolwiek rodzaju do konkretnej ziemi. Zamiast tego, posiada Pani służebność lub licencję na użytkowanie ziemi w celu przechowywania tam szczątków ukochanej osoby.
Często może być ona wygaszona jedynie przez porzucenie. W przypadku zakupu działki, prawa nabywcy są wyrażone lub uważane za podlegające statutowi i regulaminowi lub regulaminowi stowarzyszenia cmentarnego lub spółki korporacyjnej. Regulamin uchwalony przez właściciela cmentarza musi być jednak jednolity i rozsądny. Jeśli regulamin jest nieracjonalny, zgoda danej osoby na związanie się regulaminem jest bezskuteczna. Patrz Hollywood Cemetery Asso. v. Powell, 210 Cal. 121 (Cal. 1930).
Aby nadać wyłączne prawo do korzystania z działki cmentarnej, formalny akt notarialny nie jest konieczny. Pod warunkiem, że posiadacze prawa pierwokupu korzystają z działki cmentarnej w sposób wyłączny, ciągły i nieprzerwany, przy rzeczywistej lub domniemanej wiedzy właściciela, służebność może zostać nabyta nawet przez posiadanie zależne. Działka cmentarna może znajdować się we wspólnym posiadaniu dwóch lub więcej osób. O ile jest jeszcze wolne miejsce na pochówek, współużytkownicy działki cmentarnej posiadają ją z prawem do pochowania na niej w kolejności, w jakiej umierają. Zgoda pozostałych współwłaścicieli na pochówek ich współdzierżawcy nie jest konieczna.
Chociaż uznaje się, że osoba obca w stosunku do dzierżawy nie może, z mocy prawa, zostać pochowana na działce bez zgody wszystkich współdzierżawców, w przypadku gdy pochówek został dokonany, sądy niechętnie nakazują usunięcie ciała. Zazwyczaj działka grzebalna nie może być przedmiotem podziału po złożeniu na niej zwłok, co wynika z zasady porządku publicznego. Locke v. Locke, 291 Ala. 344 (Ala. 1973)
W niektórych jurysdykcjach, po dokonaniu pochówku na działce pogrzebowej należącej do indywidualnego właściciela, działka staje się niezbywalna, z wyjątkiem szczególnego zapisu lub jak przewidziano w ustawie. Ponadto, regulamin spółki może zabraniać alienacji lub podziału, lub może istnieć wyraźne postanowienie w umowie przeniesienia działki cmentarnej, że nie może być ona przeniesiona, chyba że za zgodą spółki cmentarnej. Właściciel może jednak zbyć lub przenieść swoje prawa do działki cmentarnej przed dokonaniem na niej pochówku, o ile przepisy, statuty lub inne ograniczenia nie stanowią inaczej. W przypadku braku cesji miejsc przez nabywcę rodzinnej działki cmentarnej przed śmiercią, zstępni w linii prostej zmarłego nabywcy mają służebność do niewykorzystanych miejsc w gruncie przeznaczonych do pochówku rodzinnego. Fraser v. Tenney, 987 S.W.2d 796 (Ky. Ct. App. 1998)
Ponieważ prawo właściciela działki grzebalnej zostało określone jako służebność lub licencja, przy braku ograniczeń ustawowych lub warunków umownych stanowiących inaczej, prawo to jest prawem zbywalnym i podlegającym dziedziczeniu. Prawo do darowania działki grzebalnej może być ograniczone przepisami ustawowymi ograniczającymi prawo do alienacji i przewidującymi przejście działki, po śmierci właściciela, na jego spadkobierców ustawowych. Działka grzebalna, która nie została przeznaczona w szczególny sposób, nie przechodzi na podstawie ogólnego lub rezydualnego przeznaczenia, bez ustawy. Przechodzi ona na spadkobierców ustawowych spadkodawcy, tak jakby spadkodawca zmarł w wyniku testamentu. Jeśli skutkiem tego byłoby zakłócenie charakteru działki jako rodzinnego miejsca pochówku, można uznać, że działka nie przechodzi na mocy testamentu. Robertson v. Mt. Olivet Cemetery Co., 116 Tenn. 221 (Tenn. 1906).
Gdy działka nie jest darowana, spadkobierca nabywa takie prawo własności pod wpływem i z zastrzeżeniem sposobu użytkowania, jakiemu przodek poddał ją za życia, chociaż tytuł prawny przechodzi na spadkobierców ustawowych, z których każdy nabywa niepodzielny udział i prawo sepulkracji. W ten sposób spadkobierca bierze przedmiot pod zarząd powierniczy na rzecz rodziny.
Działka grzebalna, na której złożono ciała, nie może być przedmiotem hipoteki. Ponadto, prawo zastawu nie zostanie ustanowione na takiej działce na koszt materiałów użytych do jej ulepszenia. W niektórych jurysdykcjach działki grzebalne są ustawowo wyłączone spod egzekucji lub zajęcia. United Cemeteries Co. v. Strother, 332 Mo. 971 (Mo. 1933)
Podsumowanie i aspekty praktyczne
Przeglądanie umowy dotyczącej praw lub czytanie regulaminu Stowarzyszenia Cmentarnego zazwyczaj nie jest tym, co chciałaby robić pogrążona w żałobie rodzina. Należy jednak pamiętać, że nabywając działkę lub grób, nie kupujemy ziemi z niezbywalnymi prawami. Umowa i regulamin określają prawa i możliwości cmentarza w zakresie zmian, zamknięcia lub przeniesienia bliskiej osoby.
Nie jest to z natury nierozsądne. Społeczeństwo się zmienia, zmienia się zagospodarowanie terenu, rodziny się wyprowadzają, zmieniają się potrzeby. Praktycznie każde większe miasto miało wiele cmentarzy na swoich obrzeżach, które teraz, ze względu na rozwój miast, znajdują się w centrum, a poza nielicznymi wyjątkami, ziemia jest potrzebna pod zabudowę i cmentarze są przenoszone.
Jak populacja rośnie, a ziemia staje się coraz mniejsza w pobliżu miast, można oczekiwać, że proces ten będzie się powtarzał i jest mało prawdopodobne, że działka cmentarna, którą wybierzemy dzisiaj, będzie istniała za dwieście lat.
Jest to trudne do zaakceptowania dla większości ludzi i rodzin. Wszyscy lubimy myśleć, że cmentarz jest na zawsze, że za tysiąc lat nasi krewni nadal będą mogli odwiedzać działkę, że zmarły będzie spał tu na zawsze.
W praktyce oznacza to przeczytanie dokumentów cmentarza…wszystkich…a to obejmuje zrozumienie jakie mają prawa do zmiany lokalizacji, zamknięcia cmentarza, itp. Dowiedz się dokładnie, co kupujesz, zanim to kupisz, a jeśli jesteś zbyt zdenerwowany w tym czasie, aby to zrobić, znajdź przyjaciela lub profesjonalistę, który zrobi to za Ciebie.
Wielu naszych klientów wybiera pochówek prochów na morzu właśnie po to, aby uniknąć tego całego problemu. Na pytanie, w jaki sposób będą odwiedzać grób, jeden z klientów stwierdził: „Za każdym razem, gdy patrzę na zachód słońca i obserwuję fale, odwiedzam grób. To jest to, co tata by kochał w każdym przypadku.”
.