The Family Feud Behind a $32 Million T. Rex Named Stan

Yet for the Larsons, the moment marked the culmination of a yearslong legal battle between the once-inseparable brothers. Paleontolodzy i kuratorzy mieli nadzieję, że sprzedaż Stana, którą szacowano na 6-8 milionów dolarów, przyniesie zwaśnionym braciom Larson pewne zamknięcie. Ale teraz przyjaciele martwią się, że wysoka cena Stana tylko pogłębiła złą krew między braćmi – ponieważ wszystkie pieniądze trafiły do Neala.

„Wyobrażałem sobie, że nadal mogą się nie lubić, ale nie ma mowy, żeby kiedykolwiek się z tym pogodzili” – powiedział Mark Norell, przewodniczący paleontologii w American Museum of Natural History.

Zaczynając w połowie lat 70. bracia zbudowali jedno z pierwszych na Zachodzie, i przedpotopowe, przedsiębiorstwa polowania na skamieliny, wydobywając 11 T. rexów i tysiące okazów znajdujących się obecnie w muzeach i kolekcjach uniwersyteckich na całym świecie. Chodzili od miejsca do miejsca wykopywania dinozaurów, starając się o pozwolenie od właścicieli ziemskich, którzy zazwyczaj otrzymywali opłaty za dostęp. Oprócz Stan, są one znane do wykopania Field Museum’s T. rex w Chicago, o pseudonimie Sue, panujący posiadacz tytułu dla najdroższych dinozaurów na 8,4 mln dolarów, aż Stan przyszedł do market.

Stan’s właściciel pozostaje nieznany, ale kuratorzy powiedzieć, że w oparciu o ostatnie wzory zbierania, podejrzewają, że jest to prywatny nabywca poza U.S.

Do kilku lat temu, plan był dla Stana, aby pozostać na zawsze w Black Hills braci Instytutu Badań Geologicznych w Hill City, S.D. (pop. 1,018) Ale dwa lata temu, sędzia sądu okręgowego starał się rozwiązać skomplikowany spór o własność, nakazując braciom podzielić aktywa instytutu i rozstać się.

Jako część umowy, starszy brat, Peter, 68, dostał się do utrzymania instytutu, z jego 100,000-plus skamieniałości i 5,000-stóp kwadratowych prywatnego muzeum – przedsięwzięcia wycenianego na około 5 milionów dolarów. Neal, lat 65, otrzymał prawo do sprzedaży największego składnika majątku, Stana, a uzyskane w ten sposób środki zatrzymał jako swój wykup. Transakcja miała być finansowo równa, ale wtedy Stan został sprzedany za 32 miliony dolarów. „To więcej niż zarobiliśmy w całej historii naszej działalności,” powiedział Peter.

Neal Larson mówi, że zawsze czuł się konkurencyjny wobec brata, a nasiona niezgody zostały zasiane na początku, kiedy Peter przekształcił swój mały sklep z minerałami w partnerstwo polujące na skamieliny, dając sobie 60% firmy, z Nealem przydzielone 35% i innego partnera, Bob Farrar, 5%. Z biegiem lat, Peter opracowała ekspertyzę w kręgowców, takich jak dinozaury, podczas gdy Neal koncentruje się na bezkręgowców, takich jak amonity. Na targach skamieniałości, starszy Larson miał tendencję do przyciągania większych tłumów. Neal powiedział, że kiedyś zapytał brata, czy może stać się równym partnerem w biznesie i został odrzucony. Pan Farrar, który zna Larsonów od czasów studiów, powiedział, że Neal „miał to młodsze brata rzeczy, gdzie zawsze czuł się jak obywatel drugiej kategorii.”

„I did,” Neal powiedział. „Zawsze starałem się udowodnić wszystkim, że jestem tak samo dobry jak Pete”. Jego brat powiedział, że nigdy nie czuł się w ten sam sposób.

Przyjaciele powiedzieli, że obaj bracia byli rozgoryczeni po tym, jak stracili długą bitwę prawną w połowie lat 90. nad kośćmi Sue, które wykopali, ale ostatecznie musieli przepadać lokalnemu ranczerowi, który sprzedał ją w Sotheby’s. „Trauma związana z tą starszą sprawą nadal ciąży na tej rodzinie i myślę, że pogłębiła istniejące pęknięcia”, powiedziała Kristin Donnan, była żona Petera i współautorka „Apelacji Rexa”, książki o męce Sue. „Stan zrobił to, czego Sue nie mogła zrobić: To rozbiło rodzinę.”

„To jak oglądanie wypadku drogowego w zwolnionym tempie” – powiedział Phillip Manning, katedra historii naturalnej na Uniwersytecie w Manchesterze. „Oglądanie dwóch genialnych ludzi nie może się dogadać jest takie smutne, ale taka jest też ludzka natura. Jesteśmy niezwykłym gatunkiem.”

Konflikt wybuchł na jaw osiem lat temu, kiedy Peter Larson zawiesił, a następnie zwolnił, swojego brata. Powód pozostaje niejasny, nawet w protokole sądowym, ale obaj bracia powiedzieli, że spust obrócił się wokół rzekomych osobistych urazów przeciwko sobie nawzajem i zespołowi. (W wywiadach, bracia nie zgadzali się co do szczegółów). Peter powiedział, że osiągnął punkt, w którym „skończył” z Nealem, który powiedział, że był „zaskoczony i zraniony” przez jego zwolnienie.

Trzy lata później, w 2015 roku, Neal złożył pozew przeciwko swojemu bratu i innym, twierdząc, że był uciskany jako udziałowiec i dążąc do likwidacji całej firmy, aby mógł uzyskać swój 35% udział w aktywach i rozstać się.

Nie było wystarczająco dużo gotówki, aby go wykupić, akta sądowe powiedział. Sąd orzekł, że prawa akcjonariuszy Neala zostały naruszone – powinien być zaproszony i pozwolono mu mówić na spotkaniu, na którym został zwolniony – ale zajęło to kilka lat, aby wywalczyć, jak dinozaury Larsonów powinny być wycenione. Sąd orzekł, że Neal powinien dostać Stana, którego wyceniona wartość na 6 milionów dolarów stanowiła „premię za jego akcje”, jak stwierdzono w orzeczeniu. Peter i pan Farrar mógł zachować resztę firmy.

W tym czasie, Peter powiedział, że czuł, że orzeczenie oferuje „rozwiązanie.” Neal powiedział, że nigdy nie chciał Stan, ale musiał go sprzedać, aby zapłacić rachunki. „Jako dzieci, mieliśmy marzenie o rozpoczęciu muzeum i Stan był zawsze przeznaczony do pozostania z nami,” powiedział.

Stan był uważany za klejnot w koronie instytutu. Po tym, jak Larsonowie odkryli Stana w 1992 r., zmieniło to sposób, w jaki naukowcy myślą o T. rex. Nazwali Stana po amatorskim łowcy skamielin o imieniu Stan Sacrison, który zauważył kilka kręgów wystających z ziemi w 1987 roku, ale ruszył dalej po pomyleniu go z innym, mniej wgłębionym triceratopsem. To mierzy 13 stóp wysokości i 40 stóp długości, a jego czaszka jest dobrze zachowana, z 58 zębów, pan Manning, Manchester paleontolog, powiedział. Ponad 60 muzeów i uniwersytetów kupił odlewy Stan w części tak paleontologicznych studentów może studiować wersję jego czaszki z bliska.

„On jest gobsmackingly wspaniały,” Pan Manning powiedział.

Stan również znaczenie dla dolnej linii instytutu, ponieważ Larsonowie znak towarowy czaszki Stan więc może tworzyć i sprzedawać własne odlewy żywicy-lub nawet wynająć go, krótkoterminowe. Peter Larson powiedział, że instytut sprzedał ponad 60 odlewów Stana za 100.000 dolarów za sztukę przez lata, a jego program Rent-a-Rex pozwala ludziom pożyczać odlewy Stana za 20.000 dolarów miesięcznie, na początek. Pan Farrar powiedział, że instytut zazwyczaj reinwestuje większość swoich pieniędzy w finansowanie wykopalisk, więc niedobory gotówki nie są rzadkością. Jako część rozwiązania sądowego, Peter zachowa znak towarowy i prawa autorskie Stana, aby instytut mógł nadal robić odlewy – te prawa nie były częścią sprzedaży w Christie’s. „Neal po prostu dostał kości”, powiedział.

Podczas transmitowanej na żywo aukcji z 6 października Peter Larson powiedział, że oglądał ją sam w swoim domu w Hill City, S.D., popijając piwo. Powiedział, że czuł się „dość ponury” na początku, ale jak trzy-way wojna licytacja pchnął Stan cena do rekordowych poziomów, powiedział, że nie mógł pomóc kibicowanie dla niego. „To udowodniło, że zrobiliśmy dobrze, że ludzie nadal kochają skamieliny,” powiedział.

Neal Larson nie dostał się do oglądania akcji z powodu jego wadliwego połączenia internetowego w jego domu z bali, więc przyjaciel wysłał mu tekst play-by-play. Do czasu, gdy gavel spadł, powiedział, że jego żona i dzieci były szlochając z ulgą. „To było surrealistyczne,” powiedział.

Na razie, Peter koncentruje się na restrukturyzacji instytutu tak „coś strasznego jak to nigdy nie zdarza się ponownie,” powiedział. Nie spodziewa się ponownego spotkania z Nealem w najbliższym czasie. Zauważył swojego brata w mieście kilka dni po sprzedaży Stana – para mieszka mniej niż 2 mile od siebie na tej samej krętej drodze w pobliżu Mount Rushmore – ale powiedział: „Nie rozmawialiśmy.”

Neal powiedział: „Po prostu potrzebuję trochę czasu.”

.