Kluczowe fakty & Podsumowanie
- Termin Gilded Age został zapożyczony z tytułu publikacji z 1873 roku autorstwa Marka Twaina i Charlesa Dudleya, o okresie po amerykańskiej wojnie secesyjnej i początku XX wieku.
- Okres ten charakteryzował się wysoką korupcją zarówno w sektorze publicznym, jak i prywatnym, ukróconą częściowo przez dziennikarzy muck, którzy ujawnili zgniliznę.
Znaczenie terminu „Gilded.”
W 1873 roku Mark Twain i Charles Dudley opublikowali książkę zatytułowaną „The Gilded Age: A Tale of Today.” Pozłacanie odnosi się do procesu pokrywania tanich metali cienką warstwą złota. Termin Gilded Age definiuje okres pomiędzy wojną secesyjną a początkiem XX wieku.
Okres ten był jednym z bezprecedensowych technologicznych, przemysłowych wzrostów, które umożliwiły polityczną i społeczną transformację z przemysłami wyrastającymi z małych rodzinnych przedsiębiorstw i małych fabryk z poprzednich lat 1820. Pod koniec epoki pozłacanej Stany Zjednoczone znajdowały się w pierwszej dziesiątce państw przemysłowych na świecie. Jednak wiek pozłacany był również naznaczony głęboką nierównością ekonomiczną, chciwością i korupcją zarówno w sektorze publicznym, jak i prywatnym.
Innowacje, które pobudziły wiek pozłacany
Po zbudowaniu kolei kontynentalnej nastąpiła seria wynalazków, które znacznie poprawiły komfort i bezpieczeństwo podróży koleją. W 1865 r. George Pullman wynalazł wagony sypialne, co oznaczało, że podróż koleją była niezwykle wygodna w warunkach nocnych. W latach poprzedzających wojnę secesyjną, kolej kontynentalna była niebezpiecznym środkiem transportu aż do 1869 roku, kiedy to George Westinghouse wynalazł system hamulców powietrznych, który uczynił transport bezpieczniejszym. Jeszcze w tym samym roku kolej została ukończona, co oznaczało, że transport ludzi i towarów, którzy kiedyś podróżowali w karawanach przez wiele miesięcy był teraz wydajny.
Inne innowacje, takie jak telefon, lodówka, samochody, żarówka elektryczna, maszyna do pisania i silnik elektryczny między innymi umożliwiły kulturę konsumpcyjną, która wsiąkała w amerykańską psychikę.
Jednakże biznesmeni tacy jak Cornelius Vanderbilt i Jay Gould stali się potentatami z backhanded deals, zrobili z urzędnikami państwowymi podczas procesu budowy kolei. Oni i przemysłowcy tacy jak J.P. Morgan, John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Henry Flagler, Henry H. Rogers, Rodzina Astorów byli nazywani „baronami rabusiami”, ponieważ ludzie uważali, że stworzyli swoje bogactwo dzięki korupcyjnym układom z rządem i dalej działali tak, że byli lepsi niż przeciętny Amerykanin.
Mimo to inni Amerykanie nazywali ich „kapitanami przemysłu” i chwalili ich działalność filantropijną. Andrew Carnegie przekazał ponad 90% swojego majątku i często powtarzał, że filantropia jest przywilejem klasy wyższej, co określano mianem „Ewangelii bogactwa”. Z drugiej strony Rockefeller również przekazał ponad połowę swojego majątku, który wynosił ponad 500 milionów dolarów. Pieniądze te poszły na finansowanie szkół, szpitali, muzeów, oper, bibliotek publicznych między innymi.
Z drugiej strony, inni biznesmeni kierowali się filozofią Herberta Spencera zwaną darwinizmem społecznym. Darwinizm społeczny to zastosowanie zasady ewolucji Karola Darwina do sytuacji społecznej i politycznej. Darwinizm społeczny opowiadał się za leseferystycznym kapitalizmem i brutalną konkurencją ze zrozumieniem, że przetrwają tylko najsilniejsze kultury i ludzie. Uzasadniał istnienie chciwości i niesumiennych modeli biznesowych.
System trzeciej partii
Na froncie politycznym, polityka wieku pozłacanego była określana jako system trzeciej partii. Wybory charakteryzowały się głęboką rywalizacją między republikanami i demokratami z grupami interesów stron trzecich, takich jak rolnicy, związki zawodowe, reformatorzy służby cywilnej, ruchy, w tym ruchy praw kobiet, dodając swój głos do kwestii dnia. Frekwencja wyborcza wynosiła ponad 90% w niektórych stanach, a takie tematy jak ośmiogodzinny dzień pracy, prawo wyborcze dla kobiet, zniesienie pracy dzieci, między innymi, były głównymi tematami kampanii i wpływały na wzorce głosowania.
Była też migracja z Niemiec i krajów skandynawskich, innych z Polski, Austrii, Włoch, Rosji, Grecji i innych narodów europejskich. Ameryka produkowała dużą liczbę niewykwalifikowanych miejsc pracy, które wymagały ludzi spoza kraju, aby przyjść, aby podjąć opportunities.
Muckrakers
Some dziennikarzy śledczych pried przez „muck” do ujawnienia skandali i niesprawiedliwości i zostały nazwane „Muckrakers”. W 1890 roku, Jacob Rills opublikował książkę, zatytułowaną „Jak żyje druga połowa” fotoreporterski styl expose na foul warunki życia w nowojorskich slumsach. Publikacja doprowadziła do uchwalenia New York Housing Tenement Act”, który starał się zająć warunki życia nowojorskich biednych imigrantów.
W 1902, McClure Magazine’s Lincoln Steffens narażone skorumpowanych transakcji między urzędnikami państwowymi w mieście i przedsiębiorstw poprzez artykuł zatytułowany „Tweed Days w St. Louis”. Ida Tarbell również pracująca dla McClure Magazine opublikowała dziewiętnastoczęściową serię, która obnażyła i złamała monopol Rockefellera poprzez Standard Oil Company.
Wystawy doprowadziły do wprowadzenia ustawodawstwa i działań, które zajęły się podstawowymi problemami ujawnionymi. W 1906 roku Upton Sinclair napisał książkę zatytułowaną „Dżungla”, która obnażyła zdradzieckie warunki pracy robotników w przemyśle mięsnym. Doprowadziło to do uchwalenia Meat Inspection Act oraz Pure Food and Drug Act.
African Americans in the Gilded Age
Koniec Rekonstrukcji do początku XX wieku jest jednym z najcięższych okresów w historii Afroamerykanów, obok pojmania, transportu przez Atlantyk i samego zniewolenia. Rasizm i ideologia białej supremacji charakteryzowały Gilded Age, Afroamerykanie byli konfrontowani z przemocą, która prowadziła do utraty życia i mienia ze strony grup terrorystycznych, takich jak KKK. Sukces ekonomiczny czarnych oznaczał wiktymizację i przemoc za wykazanie jakiejkolwiek formy doskonałości lub osiągnięcia.
Wiele rządów konfederackich uchwaliło prawa Jima Crowa, które stanowiły podstawę prawną segregacji. Czarni nie mogli głosować, służyć urazom, a wymiar sprawiedliwości był pochylony nad utrzymaniem status quo.
Zakończenie Ery Złocienia
Po Erze Złocienia nastąpiła Era Progresywna i została naznaczona paniką z 1893 roku, depresją gospodarczą, która po niej nastąpiła.