Debiutancki album Kendricka Lamara, good kid m.A.A.d city, wprowadził świat do nowej rasy emcees, którzy stali na czele „nowego Zachodu”, który obiecał G-funk bounce z wybitnym splash świadomości nie zwykle słyszane z przeszłości godnych uwagi poprzedników, takich jak Snoop Dogg, Dr. Dre. Dre, Ice Cube i innych, którzy umieścili Kalifornię na przysłowiowej mapie w późnych latach 80-tych i wczesnych 90-tych.
Hailed as a freshman calling card as notable as the Beastie Boys’s License to Ill, Led Zeppelin’s self-titled release, Biggie’s Ready to Die, the Sex Pistols’ Nevermind the Bollocks, and the Ramones’ self-titled project from 1976, good kid m.A.A.d city jest równie imponujący dla narracyjnej linii przewodniej, jak i dla jego sonicznej kompozycji – i został uznany za natychmiastowy klasyk, chociaż tylko cieszył się swoją czwartą rocznicą w tym tygodniu.
Choć łatwo byłoby po prostu usiąść i cieszyć się oracją Lamara nad produkcją takich jak Scoop Deville, DJ Dahi i innych, bliższa analiza tekstów i towarzyszących im skeczy ujawnia narrację i historię za albumem, który trzyma się, gdy patrzy się przez obiektyw zależny wyłącznie od fabuły. Tak więc, nazwiska takie jak K.Dot, Sherane, O-Boog, L Boogs, Yan Yan i YG Lucky służą jako postacie z głębią i motywacjami, które rywalizują z kinowymi i literackimi postaciami przesiąkniętymi tradycją i wzmacniają to, dlaczego album został opisany jako „krótki film Kendricka Lamara” na okładce albumu.
good kid m.A.A.d city jest historią dojrzewania „K.Dot” – młodego nastolatka w Compton walczącego z dojrzewaniem i przemocą gangów – gdy zmienia się w „Kendricka Lamara”, wcielenie emcee, który stał się uosobieniem podnoszącego na duchu głosu, jaki znamy dzisiaj.
Ale chociaż historia nie jest całkowicie chronologiczna – i pojawia się kilka utworów „Kendricka”, które przerywają wspomnianą narrację – istnieje definitywna spójność całego projektu, którą Lamar powtórzył w prasie po wydaniu w październiku 2012 r.
„To jest mroczny album filmowy”, powiedział Lamar w 2012 roku. „Chciałem stuknąć w tę przestrzeń, w której byłem w moich nastoletnich latach. Wszyscy znają Kendricka Lamara, ale on musiał pochodzić z pewnego miejsca, pewnego czasu i pewnych doświadczeń. Planowałem to od lat. Wszystko było zaplanowane z premedytacją. Wiedziałem już, o czym chcę mówić, co chcę przekazać. Miałem tę okładkę albumu od lat. Wiedziałem, że ją wykorzystam i że to najlepszy opis tego, o czym mówię w albumie. To nadchodzi od dłuższego czasu. Wszystko, nad czym się zastanawialiśmy, wychodzi na światło dzienne.”
Jak wspomniano, good kid m.A.A.d city nie jest zapakowane w schludną kokardę. Lamar zawsze był otwarty na to, że musi być słuchany wiele razy, aby zacząć widzieć, jak wszystkie zakodowane kawałki łączą się i mogą być interpretowane.
„Są zwroty i zwroty”, powiedział Lamar. „Historia jest o jednym dniu z życia mnie i moich ziomków. Naprawdę nie chciałem robić tego piosenka po piosence. Każdy kawałek, chcę wywołać pewne punkty, w których nawiązuje się połączenie. Prawie jak w Pulp Fiction – musisz posłuchać go więcej razy, żeby z nim żyć i oddychać.”
Good kid m.A.A.d city został przeanalizowany tak bardzo, że doczekał się nawet kursu uniwersyteckiego, który rysuje paralele między nim a dziełami literackimi Jamesa Joyce’a, Jamesa Baldwina i Gwendolyn Brooks.
Personalnie, oto jak ja widzę jej istnienie w strukturze narracyjnej, gdzie dobry dzieciak zostaje uwikłany w pułapki szalonego miasta.
Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter
Album zaczyna się od recytacji modlitwy przez grupę młodych mężczyzn, „Panie Boże, przychodzę do Ciebie jako grzesznik i pokornie żałuję za moje grzechy”. To ustawia religijny motyw, który będzie się powtarzał przez cały album, jednak odniesienie do wyższej mocy wydaje się ironiczne, gdy temat piosenki staje się bardziej oczywisty.
Podobnie jak w innych hollywoodzkich produkcjach, jesteśmy wprowadzani do scenariusza chłopak-spotyka dziewczynę, jako że „film” otwiera K. Dot pożądający dziewczyny o imieniu „Sherane”, która jest potocznie nazywana córką Mistrza Splintera w tytule. Wierzę, że to ze względu na jej ojca związek z chłopców / synów noszących kolory (jak TMNT nosić kolorowe szmaty na ich twarzach), który przekazuje ostateczne gang connotation.
Ale to nie jest początek historii. Raczej służy jako podstawa do tego, co K.Dot charakter pożąda najbardziej w tym czasie w jego życiu. W miejscu takim jak Compton, gdzie nic nie jest obiecane, tymczasowy błogostan jest czymś, czego nastolatek pragnie bardziej niż długoterminowej stabilności.
W późniejszej piosence, „Money Trees,” mamy zrozumienie, że on i Sherane nie byli niedoświadczonymi kochankami ze sobą – z K.Dot rapuje: „Przeleciałem Sherane i poszedłem powiedzieć moim braciom.”
Piosenka kończy się słowami: „Jestem dwie przecznice dalej, 250 stóp i sześć kroków od miejsca, w którym się zatrzymała, macha mi na drugą stronę ulicy, uśmiecham się, a potem widzę dwóch czarnuchów, dwie czarne bluzy, zamarłem, gdy zadzwonił mój telefon.” To eludes do walki z przemocą, która przyjdzie później w historii i służy jako kryzys warzyć między K.Dot i Kendrick Lamar.
Później jeszcze, K.Dot podciąga się w domu Sherane i jego matka próbuje się do niego dodzwonić, ale zamiast tego dostaje jego pocztę głosową. Dowiadujemy się od jego matki, że K.Dot powiedział, że pożyczył jej vana tylko na 15 minut. Ostrzega go, żeby nie zadzierał z „tymi bandziorami”, a zwłaszcza z „Sherane”.
Bitch Don’t Kill My Vibe
„Bitch Don’t Kill My Vibe” jest prawdziwym wstępem do narracji krótkometrażowego filmu – chociaż piosenka nie posuwa fabuły do przodu, jak w tradycyjnej strukturze, gdzie incydent wywołujący rozpoczyna podróż głównego bohatera. Raczej jest to opowiedziane z perspektywy obecnego Kendricka Lamara, który nie jest zadowolony ze stanu muzyki hip-hopowej i jest szczególnie niezadowolony z ludzi goniących za radiowymi podpisami i byciem umieszczonym w banalnym „pudełku”.”
Jednakże piosenka kończy się elementem skitu, który popycha historię do przodu: „Ay K.Dot, wsiadaj do samochodu, czarnuchu. Come on, we finna roll out. Czarnuchu, mam paczkę czarnych i płytę CD z bitami. Get yo freestyles ready.”
Skecz ten jest pomostem pomiędzy tym a następnym utworem na płycie, który wydaje się pokazywać stronę postaci K.Dota, który czuje, że jego rozwijająca się kariera rapowa musi odzwierciedlać oklepane hip-hopowe tropiki.
Backseat Freestyle
Brawurowy refren, „Martin had a dream/Kendrick have a dream,” ustanawia dychotomię pomiędzy tym, kim K.Dot jest w tym momencie, a tym, jak postrzega każdą większą zmianę (stając się Kendrickiem Lamarem) jako kataklizm, jak prosty człowiek w końcu staje się tak legendarny i duchowy jak dr Martin Luther King Jr.
„Chodzi o mnie i moich ziomków naprawdę wsiadających na tylne siedzenie i zaczynających nasz dzień” – wspomina Lamar. „Czasami będziemy rapować, to odrywa od wszystkiego innego. To jedno z uczuć, które produkuje ta płyta.”
The Art of Peer Pressure
Ta piosenka służy jako główny punkt fabularny swego rodzaju dla konceptualnego albumu po tym, jak zwykła trzeźwa postawa K. Dot’a zostaje zmieniona, gdy on i jego przyjaciele palą i piją, a w końcu okradają kogoś, kogo przewyższają liczebnie i kontynuują swoje kryminalne wyczyny, dokonując napadu na dom w rezydencji, którą obserwowali przez dwa miesiące.
Z kolei postać K Dot’a ujawnia swoją wewnętrzną walkę za pomocą takich linijek jak: „Naprawdę jestem trzeźwą duszą, ale jestem teraz z ziomkami” i „Naprawdę jestem rozjemcą, ale jestem teraz z ziomkami.”
„Jeśli patrzysz na album jak na film, ta piosenka jest jak scena akcji – historia jego i jego chłopaków po 'Backseat Freestyle’ i to, co mają zamiar zrobić”, powiedział prezes TDE, Terrence „Punch” Henderson.
Mimo wybryków K.Dota, wciąż postrzegamy go jako „dobrego dzieciaka” i odczuwamy ulgę, że udało mu się uciec przed zbliżającymi się radiowozami.
Money Trees
W klasycznej trzyaktowej strukturze, „Money Trees” istnieje w drugim akcie i służy odświeżeniu incydentu inicjującego i konfliktu, który już miał miejsce dla K.Dota: mianowicie, przypomnienie rabunku i jego spotkania z Sherane. Jednak w przeciwieństwie do innych utworów, które wpadają w podobne hip-hopowe tropiki, takich jak „Backseat Freestyle”, K.Dot jest o wiele bardziej świadomy siebie – po tym, jak efekty alkoholu i narkotyków opadły – i zdał sobie sprawę, że podobne zachowanie ma poważne konsekwencje. W szczególności, wspomina śmierć swojego wujka w Louis Burger na Rosecrans Avenue w Compton.
Ta piosenka zawiera również słowa, „Everybody gon’ respect the shooter, but the one in front of the gun lives forever,” które podkreślają jeden z głównych tematów filmu krótkometrażowego: męczeństwo.
To stwierdzenie jest podobnym sentymentem do aktywisty praw obywatelskich, Huey Newton, który kiedyś powiedział, „You can kill my body, but you can’t kill my soul. Moja dusza będzie żyć wiecznie.”
Ten tekst jest zgodny z momentem „przyjścia do Jezusa” K.Dota pod koniec filmu, ponieważ chrześcijanie wierzą, że ci, którzy zostali zabici i prowadzili prawy styl życia, będą żyć wiecznie z Bogiem w Królestwie Niebieskim.
W końcu, w outro, po raz kolejny słyszymy od matki K.Dota, która mówi, „Kendrick, po prostu przyprowadź mój samochód z powrotem człowieku. Zadzwoniłem na kolejne spotkanie. I figured you weren’t gonna be back here on time anyway.”
Poetic Justice
Piosenka „Poetic Justice” pojawia się chronologicznie w tandemie z pierwszą piosenką, „Sherane,” i powracamy do tego samego instrumentalu słyszanego w tym ostatnim, który cementuje to pojęcie.
Z punktu widzenia fabuły, zaczynamy rozumieć, że ci sami mężczyźni, którzy zmierzyli się z K.Dotem w otwierającym album utworze, kończą skacząc na niego nie z innego powodu niż to, gdzie dorastał. Nagle, nasz moralnie skonfliktowany bohater rozumie jak nie jest odporny na czyny, których dopuścił się na innych wcześniej w ciągu dnia/nocy.
good kid
W następstwie pobicia, K.Dot odnosi się do poprzedniego dnia, „For the record, I recognize that I’m easily prey, I got ate alive yesterday.”
Ta piosenka może być uważana za punkt zwrotny dla K.Dot’s transition into Kendrick Lamar where he questions how he can make it out alive if he’s forced to choose between gang sets („what am I supposed to do / when the topic is red or blue?”) – z kolorowymi obrazami również służącymi do nawiązania między rosnącym niepokojem za regularnymi mieszkańcami Compton i organami ścigania, których zadaniem jest ochrona tych, którzy nie są związani z gangami – ale którzy wciąż są postrzegani jako gangbangers.
m.A.A.d city
„m.A.A.d city” znajduje K.Dot kontynuację dostrzegania ironii w życiu gangów. Jeśli nie wybierze „zestawu” i nie zaangażuje się w nielegalną działalność, jest człowiekiem bez kraju. Z drugiej strony, szukając schronienia we frakcji, która jest orędownikiem przemocy, staje się jeszcze większym celem. Tak więc odniesienie do „samobójstwa” ilustruje, że jedynym sposobem, w jaki osoba może wziąć własne życie w swoje ręce w Compton jest ironiczne zakończenie go na własnych warunkach.
Kąpielówki
Aby poradzić sobie z presją nie tylko jego codziennej egzystencji, ale jego nowo odkrytych problemów z mężczyznami, którzy zaczepili go w domu Sherane, K.Dot i jego przyjaciele angażują się w płynny rytuał, który można nazwać „chrztem przez alkohol”.”
Czy to alkohol, czy potrzeba obrony osobistej reputacji, załoga decyduje się na odwet, który skutkuje śmiercią brata jego przyjaciela, Dave’a.
Sing About Me, I’m Dying of Thirst
W następstwie śmierci Dave’a, K.Dot rozprawia o trzech tragediach, które go dotknęły – wszystkie z punktu widzenia ofiar. Pierwszy z nich, Dave, uzasadnia: „I find nothing but trouble in my life”, którego nagły i gwałtowny upadek zostaje ugruntowany, gdy wers ucina się w połowie zdania z „pop, pop, pop” od strzałów z pistoletu. Drugi, siostra Keishy oskarża Kendricka o wykorzystywanie jej życia jako prostytutki na jego debiutanckim projekcie, Section.80. Pomimo jej błagań, że jej życie ma cel i znaczenie, jej głos powoli zanika jako słuchowy komplement dla śmierci Dave’a, która nastąpiła nagle i jej, która zanika bardziej jak rak atakujący ciało. Wreszcie po raz pierwszy słyszymy „Kendricka”, który pyta, kim był i co próbował osiągnąć jako K.Dot.
„’Sing About Me’ to zdecydowanie prawdziwa piosenka” – potwierdził Kendrick w rozmowie z MTV News. „Pierwszy wers mówi od mojego partnera mówiącego do mnie, mówiąc o historii o tym, jak byłem tam, kiedy jego brat zmarł i musiałem patrzeć, jak bierze ostatni oddech.”
Ta piosenka – a konkretnie jej ostatnia trzecia część – oznacza punkt zwrotny dla postaci K.Dot, kiedy uświadamia sobie, że musi dokonać zmiany na lepsze i szukać wyższej siły. Jest to wzmocnione przez późnego, wielkiego poetę, Maya Angelou, który mówi mu: „Musisz zostać ochrzczony, z duchem Pana” i obiecuje „początek nowego życia. Your real life.”
Real
Jak sugerowałby tytuł, „Real” to uświadomienie sobie przez K.Dot’a, że wszystko, co uważał za zasady sensownego stylu życia, takie jak „pieniądze, władza, szacunek” – do których odwołuje się jako trifecta zarówno w tej piosence, jak i w „Backseat Freestyle” – są ulotne i ostatecznie młodzieńcze.
„Real jest odbiciem tego, co mogłoby być. To początek mnie rozpoznającego wszystko, co robiłem przez cały ten dzień, nie było prawdziwe” – powiedział Lamar. „Każdy ma swoją własną percepcję tego, czym jest 'prawdziwy czarnuch’. Przez większość czasu prawdziwy czarnuch to uliczny kot lub ktoś, kto wkłada w to jakiś rodzaj pracy i stosuje przemoc. Tak właśnie myśleliśmy, że to oni. Ktoś, kto jest o tym życiu. Ale na tej płycie, to było mnie coraz zrozumienie tego, co prawdziwe jest.”
Wszystko, co pozostało do zrobienia dla Kendricka Lamara jest słuchać rad swojej matki i ojca, którzy namawiają go, aby dokonać zmian w swojej społeczności.
„Mój pops łamiąc się na tej płycie, to pokazuje wpływ, jaki miał na moje życie,” powiedział. „’Real jest dbanie o swoją rodzinę. Real to odpowiedzialność. Prawdziwa jest wiara w siłę wyższą, wiara w Boga. Prawdziwe jest posiadanie moralności. Prawdziwość to prowadzenie się w taki sposób, aby nikt nie miał na ciebie wpływu. Masz swój własny umysł, swoje własne spojrzenie na życie. Nie robisz tego, co jest akurat trendy lub tego, co ludzie chcą, żebyś robił.”
Compton
Choć niektórzy spekulowali, że bonusowy utwór „Compton” faktycznie istnieje jako druga piosenka w narracji, ja zinterpretowałem odę do miasta jako sposób, w jaki historia może służyć jako ciągła pętla, tak jak postać Leonarda doświadcza tego w „Memento” Christophera Nolana.
W tej ostatniej sytuacji, reprezentuje syzyfową egzystencję młodzieży dorastającej w Compton, która jest skazana na powtarzanie błędów z przeszłości, dopóki nie doświadczy i nie zareaguje podobnie jak K.Dot.
„To jest początek mojego życia”, powiedział Lamar. „To jest początek pozytywności, którą utrzymywałem w. To jest dokładny początek. Film kończy się po 'Real.’ Usłyszycie ładowanie kasety. Kończy się na 'Real.’ Nowy rozdział zaczyna się od 'Compton.'”
.