Those planning a trek to South Dakota’s Mount Rushmore these last several weeks of summer will be among 3 million who annually visit the world-famous sculptures of U.S. presidents. Większość z nich będzie puchnąć z patriotycznej dumy, gdy staną na marmurowym pokładzie pod płynącymi flagami w „świątyni demokracji”.”
To miejsce przynosi Amerykanom „twarzą w twarz z bogatym dziedzictwem, które wszyscy dzielimy”, mówi National Park Service.
Wyrzeźbione wizerunki są ikoną Ameryki, pojawiając się na milionach zdjęć w mediach, książkach i reportażach z podróży, w reklamach i promocjach, na znaczkach pocztowych Stanów Zjednoczonych w dwóch epokach i na tablicach rejestracyjnych Południowej Dakoty („Great Faces. Great Places.”).
Ale historia Mount Rushmore nie jest bogatą historią wspólnego ideału demokracji. Niektórzy widzą pomnik na Czarnych Wzgórzach jako jeden z łupów brutalnego podboju rdzennych plemion przez armię amerykańską torującą drogę białym osadnikom pędzonym na zachód przez żądzę ziemi i złota.
Podobnie jak w Ameryce kolonialnej, ekspansja młodego kraju była napędzana przez „Manifest Destiny” – samonapędzające się przekonanie, że każda ziemia pożądana przez Euroamerykanów była, przez opatrzność, słusznie ich do wzięcia.
Ukończona w 1941 roku, Mount Rushmore odniosła ogromny sukces zgodnie z pierwotnymi założeniami: jako atrakcja turystyczna przyciągająca odwiedzających do odległego miejsca, które w przeciwnym razie byłoby w dużej mierze ignorowane.
Rzeźby zostały wyrzeźbione przez importowanego Ku Klux Klansmana na granitowej górze należącej do rdzennych plemion na tym, co uważały za świętą ziemię – ziemię, którą Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych stwierdził w 1980 roku, że została im bezprawnie odebrana.
W 2012 roku urzędnik ONZ ds. praw człowieka poparł zwrot Czarnych Wzgórz („Paha Sapa”) mieszkańcom Lakota, ożywiając debatę na temat tego, czy kwalifikujące się plemiona powinny zaakceptować ugodę pieniężną, która przekracza 1 miliard dolarów na oprocentowanym koncie. Przeważającą odpowiedzią jest to, że plemiona chcą ziemi, co było podstawą okupacji pobliskiego Wounded Knee w 1973 roku przez American Indian Movement z siedzibą w Minneapolis.
Prezydenci na Mount Rushmore zajmują oczywiście uprzywilejowane pozycje historyczne: Ich wkład w budowę Ameryki jest bogato udokumentowany i powszechnie czczony, nawet przez młodych uczniów.
Ale ci czterej usankcjonowali również, i sami praktykowali, dominację nad tymi o ciemniejszej skórze.
George Washington i Thomas Jefferson posiadali niewolników.
Abraham Lincoln sławnie emancypował niewolników, ale popierał likwidację plemion indiańskich z zachodnich ziem i zatwierdził największą w historii Ameryki masową egzekucję, powieszenie 38 Dakotów w Mankato za ich domniemane zbrodnie w wojnie wzdłuż rzeki Minnesota w 1862 roku.
Teddy Roosevelt, w swoim „The Winning of the West,” napisał: „Nie posuwam się tak daleko, aby myśleć, że jedynymi dobrymi Indianami są martwi Indianie, ale wierzę, że dziewięciu na każdych dziesięciu jest … .”
Historia Czarnych Wzgórz ma wiele początków, ale to był Zakup Luizjany w 1803 roku, który otworzył osadnictwo na zachodzie, które przypieczętowałoby los plemion Równin, w tym Dakotów z Minnesoty.
Prezydent Jefferson, pochylony nad rozszerzeniem terytorialnym, aby posunąć naprzód swoją wizję imperium agrarnego, przeciął słodką szybką sprzedaż z Napoleonem, który pilnie potrzebował gotówki, aby wesprzeć wojny Francji przeciwko Anglii i innym. Stany Zjednoczone nabyły roszczenia do terytoriów zajmowanych przez rdzennych mieszkańców – według niektórych szacunków 600 000 – którzy nie byli świadomi, że znajoma ziemia pod ich stopami przeszła spod kontroli francuskiej pod kontrolę amerykańską.
Tzw. „wojny indiańskie” polegały na tym, że armia amerykańska agresywnie egzekwowała ekspansjonistyczne postanowienia Ameryki, eksterminując rdzenne plemiona, które chciały pozostać tam, gdzie zawsze były. Indianie przegrali niemal każdą krwawą bitwę, która nastąpiła później.
W przeciwieństwie do Dakotów z Minnesoty, znanych również jako Siuksowie, Lakota z Black Hills i Powder River Basin byli wyćwiczonymi wojownikami prowadzonymi przez bystrego, nieugiętego wodza, Czerwoną Chmurę. Skutecznie odpierali wtargnięcie na terytorium pociągów z wozami pionierów i poszukiwaczy.
Nie mogąc wykorzenić Czerwonej Chmury, pokorna armia amerykańska podpisała traktat z Fort Laramie z 1868 roku, przyznający Lakotom autonomię nad szerokim, liczącym 60 milionów akrów regionem obejmującym całą Dakotę Południową na zachód od rzeki Missouri – w tym Czarne Wzgórza – oraz części Dakoty Północnej i Nebraski. Lakota mogli również kontynuować polowanie na migrujące bizony na rozległym obszarze wschodniego Wyoming i Montany.
Ale jak w przypadku każdego traktatu plemiennego wcześniej i później, Stany Zjednoczone nie dotrzymały obietnic z Fort Laramie niemal natychmiast, nie zapobiegając niewielkim wtargnięciom do „Wielkiego Rezerwatu Siuksów”.”
Już sześć lat po Laramie, gen. George Custer poprowadził ekspedycję Armii Stanów Zjednoczonych z Fortu Lincoln (dzisiejsze Bismarck, N.D.) do Czarnych Wzgórz, aby zbadać odpowiednie miejsca na forty i drogi do nich. Działanie to było celowo prowokacyjnym naruszeniem traktatu.
Kolejna misja, mająca ocenić obecność złota, przyspieszyłaby upadek traktatu. Custer rozgłosił, że znaleziono złoto, co wywołało lawinę poszukiwaczy, których USA nie chciały powstrzymać.
Po nieudanej próbie kupna Czarnych Wzgórz, USA postanowiły wypędzić Lakotów i po prostu zagarnąć bogactwa tego obszaru. Zaciekły opór Szalonego Konia i Siedzącego Byka został zniweczony przez wielkie działa armii i dobrze zaopatrzone legiony, w większości wysłane z Fortu Snelling w Minnesocie.
Niepokorny Custer uwielbiał każdą walkę, ale jego charakterystyczna nierozważna agresja doprowadziła do unicestwienia jego dowództwa pod Little Bighorn w 1876 roku. Wieści o „bohaterskiej ostatniej szansie” spowodowały podwojenie liczebności wojsk amerykańskich w walkach, które teraz obejmowały bezwstydne niszczenie całych wiosek, a nawet głodzenie opornych poprzez hurtową rzeź bizonów, podstawowego pożywienia plemion.
Pod koniec wojny „zwycięskie” Stany Zjednoczone wydzieliły rezerwat Wielkich Siuksów, najpierw odbierając Czarne Wzgórza i rozległe połacie buforów. Lakota zostali zmuszeni do zajęcia w większości bezużytecznej ziemi, w tym rezerwatu Pine Ridge na południowej granicy Południowej Dakoty.
Na kilka lat Stany Zjednoczone zwróciły swoją uwagę na przetrzymywanie zachodnich plemion, takich jak Navajo i Apacze, w rezerwatach za pomocą środków tak brutalnych, jak wszystkie wojny na równinach i „czystki etniczne” rdzennych Amerykanów w Ameryce kolonialnej. Ale przerażająca Armia miała powrócić do Południowej Dakoty.
Lakota przyjęli duchowy „Taniec Duchów”, który obiecywał wskrzeszenie ich zmarłych, aby pomóc w odzyskaniu utraconej ziemi. Ich szaleńcze ruchy podczas noszenia białych koszul, które według wierzeń miały odbijać kule wroga, denerwowały osadników, którzy prosili o ochronę armii i ją otrzymywali.
W pewien gorzki grudniowy dzień 1890 roku, kontyngent kawalerii amerykańskiej przechwycił grupę tańczących duchów Lakotów i próbował skonfiskować kilka sztuk broni, które mieli. Rozległ się strzał, a spanikowani żołnierze otworzyli ogień ze wszystkich stron, zabijając 150 mężczyzn, kobiet i dzieci, a następnie upolowali wielu nieuzbrojonych Lakotów i zastrzelili ich, gdy walczyli w śniegu.
Słynna masakra w Wounded Knee (co niewiarygodne, USA nazwało ją „bitwą” i przyznało nagrodę za jej popełnienie). nazwały ją „bitwą” i przyznały medale swoim „bohaterom”) była ostatnią z długich, brutalnych kampanii Ameryki, mających na celu podporządkowanie sobie rdzennych plemion na całym kontynencie.
Wyraźne Przeznaczenie ma długą, złowrogą historię, która według niektórych żyje do dziś jako „amerykański wyjątkowy charakter.”
Trzy dekady po Wounded Knee, w 1923 roku, agent turystyczny z Południowej Dakoty wpadł na pomysł stworzenia kilku dużych rzeźb w Black Hills. Zwrócił się o wsparcie do znanego Gutzona Borgluma, którego ostatnią pracą było wyrzeźbienie Stone Mountain, Ga., wielkiego miejsca spotkań białej supremacjonistycznej grupy, do której należał Borglum, Ku Klux Klanu.
Borglum przyjął pomysł, ale chciał zrobić coś wielkiego. Zamiast rzeźbić zachodnich bohaterów, w tym Red Cloud, jak proponowano, Borglum zwyciężył z autopromocyjnym planem wykonania popiersi popularnych prezydentów USA. Crafting Mount Rushmore jak teraz wiemy to zaczęło się w 1927 roku i kontynuowane przez 14 years.
Jeśli pójdziesz, jest wiele do zobaczenia w Black Hills: Devils Tower, będąca w trakcie budowy rzeźba bohatera Lakotów, Szalonego Konia, wspaniałe tereny parkowe z wędrującymi bawołami i historyczne Deadwood. Warto wybrać się na wycieczkę do Badlands, a może także zatrzymać się w Wall Drug, który rozpoczął swoją działalność oferując darmową wodę z lodem przegrzanym podróżnym w drodze do… gdzieżby indziej?
Na Mount Rushmore można się dowiedzieć, że rzeźby są ustawione tak, aby maksymalnie wystawić je na słońce, co samo w sobie jest okrutną ironią: twarze czterech prezydentów (białych zdobywców) spoglądają na południowy wschód w kierunku rezerwatu, w którym mieszkają pokonani Lakota, którzy w większości wiodą zapomniane, zubożałe życie w cieniu ich świętego Paha Sapa, które, zgodnie z prawem, wciąż do nich należy.
Wewnątrz tego ciemnego cienia znajduje się Wounded Knee.
Ron Way, z Ediny, jest byłym urzędnikiem Departamentu Spraw Wewnętrznych USA i jego Służby Parków Narodowych.