The Unsolved Mystery of Aaron Burr’s Daughter

Theodosia Burr Alston, ukochana córka zhańbionego wiceprezydenta Aarona Burra, opuściła port Georgetown w Karolinie Południowej na szkunerze Patriot w 1812 roku i nigdy więcej jej nie widziano. Przez cały XIX wiek gazety epatowały czytelników soczystymi opowieściami o jej rzekomym losie, w tym o niewoli, morderstwach i wyznaniach byłych piratów na łożu śmierci. Jednak jej tragiczne zniknięcie pozostało tajemnicą przez ponad dwieście lat.

Theodosia była jedną z pierwszych wielkich amerykańskich kobiet nauki i osiągnięć. Jej ojciec zapewnił jej najlepsze wykształcenie dostępne dla każdego mężczyzny, a ona sama była powszechnie uznawana za osobę inteligentną i wyrafinowaną. Oboje, ojciec i córka, byli sobie oddani. Napisała kiedyś do niego: „…. wydajesz mi się taki wyższy, taki wyniesiony ponad wszystkich innych ludzi…” (1 sierpnia 1809 r.).

W 1807 roku Aaron Burr został osądzony i uniewinniony za zdradę stanu. Chcąc uniknąć dalszego skandalu, udał się na narzucone sobie europejskie wygnanie na cztery lata, a rozłąka zdruzgotała jego córkę. Do Ameryki powrócił dopiero w czerwcu 1812 roku.

W czasie jego powrotu, Teodozja była poważnie przygnębiona. Od lat cierpiała na długie okresy choroby, które czyniły ją słabą fizycznie. Była też głęboko pogrążona w żałobie po niedawnej śmierci małego syna. Mijały miesiące, zanim wyzdrowiała na tyle, by pojechać do Nowego Jorku i zobaczyć się z niedawno powracającym ojcem.

Jesienią 1812 roku Teodozja, mimo złego stanu zdrowia, pragnęła połączyć się z Burrem. Jej mąż, Joseph Alston, miał zastrzeżenia co do terminu tak niebezpiecznej podróży, zwłaszcza że nie mógł towarzyszyć żonie w podróży. Jako generał brygady stanowej milicji i nowo wybrany gubernator Karoliny Południowej nie mógł opuścić stanu, gdy trwała wojna 1812 roku. Podróżowanie drogą morską w czasie wojny było ryzykowne, ponieważ brytyjskie okręty wojenne patrolowały wybrzeże Atlantyku. Ciężka pogoda była również powodem do niepokoju, oprócz zagrożenia ze strony piratów, którzy byli aktywni na wodach Karoliny.

Plany zostały podjęte, aby spróbować zabezpieczyć podróż Teodozji. Burr przekonał starego przyjaciela i wspólnika w interesach, dr Timothy Greene’a, by towarzyszył jego córce w podróży. Alston wybrał do podróży statek Patriot ze względu na jego reputację doskonałości i szybkości.

Po pożegnaniu się z mężem w Georgetown 31 grudnia 1812 roku, Theodosia, Patriot i wszyscy na pokładzie zniknęli i nigdy więcej ich nie widziano. Po tygodniach, które minęły bez wieści o jej bezpiecznym przybyciu do Nowego Jorku, jej zaniepokojony ojciec i mąż zaczęli obawiać się najgorszego.

Wielu spekulowało, że Patriot padł ofiarą piratów, którzy trollowali Outer Banks. Przez lata w gazetach pojawiało się kilka wyznań na łożu śmierci od starych lub uwięzionych piratów. W 1820 roku dwóch mężczyzn, którzy mieli zostać straceni za inne przestępstwa, przyznało się do splądrowania i zatopienia Patriota, zabijając wszystkich na pokładzie. W 1833 roku pewien mężczyzna szczegółowo opisał, jak zmusił Theodosię do przejścia po desce. Inne historie mówiły, że była przetrzymywana na Bermudach przez pirata, który uczynił z niej swoją kochankę, lub że została zamordowana podczas oporu wobec zalotów pirata, gdy została schwytana przez słynnego szeregowca Jeana Lafitte’a.

Więcej wymyślnych opowieści obejmuje wszystko, od jej obrączki wrzuconej do butelki na morzu do indiańskiego wodza w posiadaniu złotego medalionu z jej imieniem. Paul’s Episcopal w Alexandrii, VA. Została również powiązana z tajemniczym „Kobiecym Nieznajomym”, który jest anonimowo pochowany na cmentarzu St.

Motyw pirata był uważany za potwierdzony w 1869 roku, kiedy lekarz zajmujący się starszą kobietą w Nags Head, Karolina Północna otrzymał grzywny portret olejny młodej kobiety jako zapłatę. Według gazet, portret został zidentyfikowany jako Theodosia przez członków rodziny Burr i innych. Choć wiele folkloru krąży wokół tego, w jaki sposób kobieta weszła w posiadanie portretu, uważano, że jest on pozostałością po grabieży Patriotów.

Dzisiaj okoliczności tego, co stało się z Theodosią, są nadal nieznane. Jej zniknięcie pozostaje jedną z największych nierozwiązanych tajemnic wczesnej Ameryki.

Odkryj więcej:

• Wyszukaj i znajdź więcej artykułów prasowych na ten temat w Chronicling America.
• Zbadaj Theodosia Burr Alston Papers, 1789-1809 i Aaron Burr Papers, 1788-1824 przechowywane w Manuscript Division w Bibliotece Kongresu.
• View prints of Aaron Burr and related images held in the Prints & Photographs Division at the Library of Congress using the Prints & Photographs Online Catalog.