2 lipca 2010 — Pomimo impulsu, jaki dał wyciek ropy w Zatoce Perskiej, ustawa klimatyczna Waxman-Markey uchwalona w zeszłym roku przez Izbę Reprezentantów wisi w Senacie.
The Clean Energy Jobs and American Power Act wygląda na DOA.
Cały ten impas w Waszyngtonie dał nam do myślenia: Przypomnijmy naszym wybranym urzędnikom i ich wyborcom o głównych elementach ustawodawstwa środowiskowego, które Kongresy przeszłości były w stanie uchwalić.
Nie mówimy nawet o ustawie o bezpiecznej wodzie pitnej, ustawie o federalnych środkach owadobójczych, grzybobójczych i gryzoniobójczych, czy ustawie o kontroli substancji toksycznych.
Pięć naszych najbardziej skutecznych elementów ustawodawstwa środowiskowego to ustawa o czystym powietrzu, ustawa o zagrożonych gatunkach, protokół montrealski, ustawa o czystej wodzie i plan reformy nr 3 z 1970 roku.
Dzięki tym ustawom, zdrowie Amerykanów i środowisko, które zamieszkują, uległy dramatycznej poprawie.
Clean Air Act
Do czasu, gdy prezydent Lyndon Johnson podpisał pierwszą ustawę Clean Air Act w grudniu 1963 roku – później zmienioną w 1966, 1970, 1977 i 1990 roku – powietrze w Ameryce było oblężone od dziesięcioleci.
„Można śmiało powiedzieć, że nasze powietrze było złe i coraz gorsze”, mówi Frank O’Donnell, prezes Clean Air Watch, organizacji ekologicznej non-profit. „Wiele miast dławiło się smogiem.”
Environmentalist: Clean Air Act Meant to Be a Work in Progress
W 1948 roku miał miejsce incydent w Donora, Pennsylvania. W noc Halloween niesezonowa inwersja temperatury zablokowała emisje z wielkiego pieca do wypalania cynku. Tydzień później „Mgła śmierci w Donora”, jak ją nazywano, w końcu zniknęła, ale nie przed tym, jak 20 osób zginęło, a u ponad 600 zdiagnozowano poważne choroby.
Był cały październik 1954 roku w Los Angeles, kiedy to najgorszy z serii ataków smogu spowił region. Samoloty zostały przekierowane z lotnisk. Dzieci zostały w domach, w szkołach. W ciągu jednego dnia doszło do ponad 2000 wypadków samochodowych. Dwa lata później ankieta przeprowadzona wśród lekarzy w Los Angeles wykazała, że prawie 95 procent z nich leczyło „kompleks smogu” – podrażnione oczy, kaszel, mdłości i bóle głowy.
Amerykańskie powietrze potrzebowało prysznica.
Dostało go dzięki ustawie Clean Air Act, głównej ustawie dotyczącej zanieczyszczenia powietrza, w tym emisji dwutlenku węgla.
„Pomijając zmiany klimatyczne, można udokumentować, że dzisiejsze powietrze jest znacznie czystsze”, mówi O’Donnell. „Ustawa o czystym powietrzu jest wciąż w toku, ale nie ma wątpliwości, że ocaliła życie.”
Jednym z głównych postanowień poprawki z 1970 roku było wycofanie benzyny na bazie ołowiu. Do 1995 roku odsetek amerykańskich dzieci z podwyższonym poziomem ołowiu we krwi spadł z 88 procent do 4 procent, według danych zebranych przez Centra Kontroli i Prewencji Chorób.
Dobre wieści nie zatrzymały się tam.
W 2002 roku, raport Journal of American Medical Association przypisał ustawie regulacje emisji spalin samochodowych z redukcją zgonów związanych z tlenkiem węgla, ratując 11,700 istnień ludzkich pomiędzy 1968 a 1998 rokiem.
A co z przyszłością ustawy?
O’Donnell mówi, że jak standardy pomiaru zanieczyszczeń poprawiają się, tak i ustawa powinna się poprawić. „Clean Air Act był i ma być dynamicznym statutem. Nie ma zastygać w czasie.”
Idealnie, żywy oddychający dokument dla żyjącego oddychającego społeczeństwa.
Setki gatunków uratowanych przez Endangered Species Act
Endangered Species Act
Sokół wędrowny. Kluczowy jeleń. Niedźwiedź grizzly. Czerwony wilk. Nie, to nie jest skład postaci do następnego filmu animowanego Dreamworks. To ułamek setek gatunków, których populacje wzrosły z powodu ustawy o zagrożonych gatunkach (ESA).
„Jest to jedna z niewielu ustaw, która wyraźnie docenia życie pozaludzkie”, mówi Peter Galvin, dyrektor ds. ochrony, Center for Biological Diversity.
W pewnym sensie, ESA można prześledzić z powrotem do 20 czerwca 1782 roku, kiedy Kongres Kontynentalny głosował, aby orzeł przedni stał się symbolem rodzącego się kraju. Ojcowie założyciele Ameryki wybrali ptaka o majestatycznym pięknie i wielkiej sile – i który miał być na skraju wyginięcia (bardzo ci dziękuję, DDT) nieco ponad 150 lat później. Wprowadź Kongres, który uchwalił ustawę o ochronie orła przed łysymi z 1940 roku.
Pod tą podwyższoną świadomością, Kongres działał szybko trzy dekady później, gdy inny ptak, żuraw krzykliwy, poleciał zbyt blisko krawędzi wyginięcia.
W prostych słowach, ustawa zawiera dwie klasyfikacje – gatunków zagrożonych i zagrożonych. Pierwsze z nich są obecnie na skraju wyginięcia. Te ostatnie są prawdopodobne, aby być na krawędzi w najbliższej przyszłości.
Zgodnie z U.S. Fish and Wildlife Service, wszystkie ochrony ustawy są dostarczane do zagrożonych gatunków. Wiele, ale nie wszystkie, z tych zabezpieczeń są również dostępne dla gatunków zagrożonych.
Marine Mammal Protection Act był pierwszym prawem do Mandate Ecosystem Approach
Siostrzana ustawa Agencji Ochrony Środowiska, Marine Mammal Protection Act, został podpisany w 1972 roku, i był pierwszym na świecie prawem, które nakazało podejście ekosystemowe do zarządzania zasobami morskimi.
Dzisiaj, podstawowe zagrożenie dla ESA był tam od jego powstania: pushback z dobrze finansowanych rozwoju gruntów i aktywistów praw własności.
„Przyszłość to lepsze finansowanie, bardziej odpowiednie egzekwowanie i bardziej proaktywne wysiłki, aby wyprzedzić krzywą”, mówi Galvin.
Protokół montrealski
Podpisany w 1987 roku, zmieniany siedem razy i ratyfikowany przez 196 narodów, Protokół montrealski – oficjalnie znany jako Protokół montrealski w sprawie substancji zubożających warstwę ozonową – został okrzyknięty przez Kofiego Anana, byłego sekretarza generalnego ONZ, „być może najbardziej udanym porozumieniem międzynarodowym”.
W ujęciu naukowym, wycofano z niego substancje zubożające warstwę ozonową, a mianowicie chlorofluorowęglowodory (CFC) i wodorochlorofluorowęglowodory (HCFC). To z kolei zapobiega przedostawaniu się szkodliwego promieniowania ultrafioletowego – niewidzialnych promieni, które są częścią energii słonecznej – do atmosfery ziemskiej.
W prostych słowach, pozbyła się ona mnóstwa złych rzeczy używanych w życiu codziennym; CFC znajdowały się w systemach klimatyzacyjnych, rozpuszczalnikach przeciwpożarowych i pojemnikach z lakierem do włosów.
1,5 miliona przypadków raka skóry. 330 000 zgonów z powodu raka. 129 milionów przypadków zaćmy. To bilans ludzkiego cierpienia, którego świat uniknie dzięki wprowadzeniu w życie tego traktatu, według Instytutu na rzecz Zarządzania & Zrównoważonym Rozwojem.
Montreal Protocol Act Could Be Preventing 11 Billion Tons of CO2 from Entering Earth’s Atmosphere
„Nie byłbyś w stanie wyjść na zewnątrz bez poparzenia się słońcem w ciągu dziesięciu minut”, mówi Durwood Zaelke, prezes, Institute for Governance & Sustainable Development, biorąc pod uwagę obecne warunki atmosferyczne, gdyby nie było Protokołu Montrealskiego. Odpowiedź Zaelke’a brzmi jak hiperbola, ale jest zgodna z symulacją NASA z 2009 roku.
Więc to jest to, co Protokół Montrealski zrobił dla ludzi.
Równie imponujące?
Podwójny cios, który zadał w imieniu środowiska.
W latach 70-tych chemicy teoretyzowali, że cząsteczki CFC mogą zostać rozszczepione przez promieniowanie słoneczne w celu wytworzenia atomów chloru, które z czasem mogą zniszczyć ozon. Zgodnie z oczekiwaniami, przemysł aerozolowy i halowęglowy odepchnął tę teorię, nazywając ją „science fiction”. Dalsze badania potwierdziły tę hipotezę i w 1985 roku brytyjscy naukowcy odkryli „dziurę ozonową” nad Antarktydą. Raport, opublikowany w Nature, wywołał nastroje społeczne. Trzeba było coś zrobić. Dwa lata później zostało to zrobione, wraz z przyjęciem Protokołu Montrealskiego.
Z powodu wycofania – które według Zaelke zostało zakończone w 98 procentach – warstwa ozonowa nie stała się cieńsza od 1998 roku. Jednakże, ponieważ freony mają długą żywotność w atmosferze, warstwa ozonowa nie zostanie w pełni odbudowana aż do „…po 2050 roku”, mówi Zaelke.
Jako dodatkowy bonus, traktat pomógł spowolnić zmiany klimatyczne.
CFC i HCFC mają właściwości zatrzymywania ciepła, które są znacznie silniejsze niż C02. Z tego powodu oszacowano, że Protokół Montrealski zapobiega wprowadzeniu do atmosfery ziemskiej 11 miliardów ton CO2 rocznie – co jest równoznaczne z opóźnieniem katastrofy klimatycznej o 7 do 12 lat.
Oil Slick on Cuyahoga River in 1969 Ignited Grassroots Action
Clean Water Act
Zapytaj eksperta o stan amerykańskich systemów słodkiej wody – jezior, rzek, strumieni – w późnych latach 60. i wczesnych 70. i oto dosadna odpowiedź:
„Zasadniczo były one toaletą”, mówi Jennifer Clary, analityk polityki w organizacji non-profit Clean Water Action.
„Rzeki tego kraju były ściekami!” mówi Stuart Udall, były Sekretarz Spraw Wewnętrznych, w American Experience’s „Earth Days”, specjalnym programie PBS, który miał premierę w Dzień Ziemi 2010.
Jedna rzeka, w szczególności, była również w ogniu.
Tak, patrzymy na ciebie, Cuyahoga River – a przynajmniej na brudną, oleistą, gazową wersję ciebie z 1969 roku.
22 czerwca 1969 roku, plama oleju na rzece Cuyahoga w Ohio zapaliła się, przyciągając uwagę całego kraju. Z przymrużeniem oka, urzędnik Federalnej Administracji Kontroli Zanieczyszczeń Wody powiedział magazynowi Time: „W dolnym biegu Cuyahoga nie ma żadnych widocznych oznak życia, nawet tak niskich form jak pijawki i robaki mułowe, które zwykle rozwijają się na odpadach.”
„Jesteśmy bardzo wizualnym społeczeństwem”, mówi Clary. „Ten pożar naprawdę pobudził nas do działania. To było naprawdę oddolne wezwanie do zmian.”
Pomimo tego mrocznego tła, prezydent Nixon podpisał w 1972 roku ustawę o czystej wodzie (Clean Water Act), podstawową ustawę federalną dotyczącą standardów jakości wody dla krajowych dróg wodnych.
Ustawa ta była wielokrotnie zmieniana, najbardziej znacząco w 1987 roku, aby zwiększyć kontrolę nad toksycznymi zanieczyszczeniami, oraz w 1990 roku, aby bardziej odpowiednio zająć się wyciekami ropy po katastrofie Exxon Valdez.
Study: Water Quality Has Improved But Population Growth, Climate Change Hinder Act’s Effectiveness
Najważniejsze jest to, że ustawa nakłada na państwa obowiązek opracowania planów ochrony swoich działek wodnych przed zanieczyszczeniami niepunktowymi. W przeciwieństwie do zanieczyszczeń punktowych, takich jak fabryka, które dostają się do środowiska z jednego miejsca, niepunktowe źródła zanieczyszczeń, takie jak pole kukurydzy, obejmują duży obszar i są trudniejsze do kontrolowania.
Na niektórych poziomach ustawa o czystej wodzie okazała się sukcesem. Minęły już dni pożarów rzek, a przepisy powstrzymały niezliczone miliony funtów zanieczyszczeń przed przedostaniem się do naszych dróg wodnych.
Jednakże wciąż jest praca do wykonania.
W 2002 roku, w 30 rocznicę uchwalenia ustawy, EPA stwierdziła, że 39 procent rzek, 45 procent jezior i 51 procent monitorowanych estuariów było zanieczyszczonych.
W 2009 kompleksowe badania przeprowadzone przez Duke University stwierdził, że podczas gdy jakość wody poprawiła się, „wzrost populacji, ograniczona jurysdykcja i nieprzewidziane stresory wodne, takie jak pojawiające się zanieczyszczenia i zmiany klimatu” jednak plaga skuteczność ustawy.
Plan Reorganizacji nr 3 z 1970 roku
Na liście z takimi eko-ciężkimi aktami jak Protokół Montrealski, Ustawa o Czystym Powietrzu i Wodzie, oraz Ustawa o Zagrożonych Gatunkach, ten dziwnie nazwany fragment ustawodawstwa wydaje się nie na miejscu, nie?
Zastanów się jeszcze raz.
Podpisany 9 lipca 1970 roku przez prezydenta Nixona, to orzeczenie dało początek Agencji Ochrony Środowiska.
Miła mała pomocnicza korzyść była taka, że również ustanowiła Narodową Administrację Oceanów i Atmosfery.
Plan Reorganizacji Nr. 3 wyrósł z National Environmental Policy Act, który Nixon symbolicznie podpisał 1 stycznia 1970 roku, aby zaznaczyć, że lata 70. będą dekadą środowiska.
Sześć miesięcy później, Nixon zdecydował, że wszystkie luźne końce próby rządu USA wyprzedzenia Sześć miesięcy później Nixon zdecydował, że wszystkie luźne końce rządowej próby wyprzedzenia krzywej środowiskowej muszą spaść do jednej, niezależnej organizacji.
„Nasz krajowy rząd nie jest dziś skonstruowany tak, by przeprowadzić skoordynowany atak na zanieczyszczenia, które niszczą powietrze, którym oddychamy, wodę, którą pijemy i ziemię, na której rośnie nasza żywność”, powiedział Nixon.
Historie sukcesu EPA są zbyt liczne, aby je wyliczyć, ale jeśli chcesz spróbować crème de la crème, oto one.
W ciągu 20 lat, odkąd EPA uruchomiła program Energy Star, aby pomóc konsumentom energooszczędnych produktów, Amerykanie zaoszczędzili 16 miliardów dolarów na rachunkach za energię.
Od 1970 do 1990 roku, redukcja ołowiu dzięki programom EPA Clean Air Act zapobiegła 205 000 zgonów i utracie 10,4 miliona punktów I.Q. u dzieci.
W zakresie zanieczyszczeń smogu, samochody z 2010 roku są o 98 procent czystsze niż gas-guzzlers na drogach w 1970 roku, kiedy powstała EPA.
.