Miejsce tak fizycznie unikalne i geograficznie ogromne jak Wielki Kanion jest wieloma różnymi rzeczami dla różnych ludzi. Fotografowie przyjeżdżają dla kolorów i zmieniającego się światła, backpackerzy dla samotności i spania pod gwiazdami, a wędrowcy dla wyzwania, jakim jest połączenie brzegów i rzeki w ciągu jednego dnia. Biegacze przyjeżdżają, aby zobaczyć, jak szybko mogą to wszystko zrobić.
Wielki Kanion jest poligonem doświadczalnym dla sportowców. Pomiędzy dwoma brzegami znajduje się dosłowna rękawica do przebiegnięcia. Tutejsze szlaki oferują możliwość zdobycia ponad dwóch mil w pionie w ciągu jednego dnia – nowość, która nie jest możliwa w większości miejsc na świecie.
Najwyższym wyczynem jest „Rim-to-Rim-to-Rim” (R2R2R) – przejście z jednej strony, w dół do rzeki, w górę na przeciwległą stronę i z powrotem w ciągu jednego dnia. Oznacza to ponad 40 mil i ponad 20 000 stóp w górę i w dół.
R2R2R nie powinien być próbowany jako twój pierwszy bieg w kanionie, i nie musi być. Bieganie tutaj nie jest przeznaczone wyłącznie dla elity. Wybierając trasę, starannie dobierając tempo i odpowiednio się pakując, biegacze o różnych umiejętnościach mogą doświadczyć „lekkiego i szybkiego” biegu po szlakach. Sieć szlaków umożliwia dostosowanie dystansu i terenu, choć bieganie tutaj nigdy nie jest łatwe.
Gdzie biegać
Bieganie wzdłuż szczytu pozwala uniknąć typowych rygorów kanionu, ale nadal może stanowić wyzwanie ze względu na wysokość i upał. Rim Trail na South Rim oferuje spektakularne widoki i jest utwardzony przez część drogi. North Rim ma wiele szlaków, które pozostają na górze, zapewniając różnorodność scenerii i odległości.
Aby naprawdę uruchomić kanion, chociaż, trzeba spaść poniżej krawędzi. Biegacze zazwyczaj wybierają szlaki „korytarzowe” – South Kaibab, Bright Angel (oba South Rim) lub North Kaibab (North Rim), ponieważ są one szerokie i dobrze utrzymane. Aby uniknąć tłumów, zacznij wcześniej niż o 8 rano
Najlepszym szlakiem do biegania jest Tonto Trail (South Rim), pojedyncza ścieżka z falującymi wzgórzami zamiast ciągłych wzlotów i upadków. Dotarcie do niego nadal wymaga jednak poważnej zmiany wysokości, ponieważ jest to ponad połowa drogi w dół od krawędzi.
Trail Etiquette
Większość wędrowców jest na szlaku dla jednorazowego wyzwania i nie spodziewa się zobaczyć ludzi biegających po nim. Dlatego szczególnie ważne jest, aby praktykować właściwą etykietę szlaku. Podobnie jak na innych szlakach, należy być uprzejmym i ustępować miejsca osobom poruszającym się pod górę. Przy mijaniu się należy zawsze dać sygnał dźwiękowy i grzecznościowy. Wiele ze zjazdów jest niebezpiecznych, więc zawsze powinieneś być gotów minąć wędrowców po zewnętrznej stronie, ale ostrożnie przesuń się na którąkolwiek stronę ci pozwolą.
Muły zawsze mają prawo drogi, bez względu na wszystko. Utknięcie za pociągiem mułów jest największym bólem głowy biegacza, zwłaszcza gdy idziesz w dół. Niestety nie masz innego wyjścia, jak tylko czekać, aż kierowca muła zatrzyma swój zaprzęg i przepuści wędrowców. Zawsze przechodź obok mułów, nie biegnij, ponieważ jeśli się przestraszą, mogą zrzucić swojego jeźdźca.
Jak się przygotować
W Wielkim Kanionie bardziej niż gdziekolwiek indziej, przygotowanie jest kluczowe. Krajobraz ten przedstawia pewne fizyczne i logistyczne trudności, nie zawsze spotykane gdzie indziej. Pchanie się zbyt szybko lub zbyt daleko może wylądować poza zasięgiem pomocy. Uderzenie lub kontuzja w Wielkim Kanionie nie może być naprawiona przez złapanie podwózki lub użycie telefonu komórkowego do wezwania pomocy. Nawet chodzenie to może okazać się zbyt trudne, jeśli masz w kłopoty tysiące stóp poniżej rim.
Innym problemem jest woda i żywienie. Wiele szlaków nie mają wody dostępne, a inni mają wody, które muszą być traktowane. Zaplanuj swoją trasę w oparciu o dostępność wody pitnej (więcej informacji na temat źródeł wody znajdziesz w dziale wędrówki dzienne). Pomimo uczucia pragnienia, powinieneś spożywać dużo słonych przekąsek i paliw energetycznych, ponieważ organizm stale traci niezbędne elektrolity na skutek pocenia się w suchym powietrzu. Ogólnie rzecz biorąc, zaplanuj spożycie dwukrotnie większej ilości jedzenia i wody w Wielkim Kanionie niż podczas biegu w innym miejscu, i to nie jest żart. Biegacze zmarli z powodu odwodnienia i hiponatremii (niski poziom sodu).
Pogoda jest zawsze czynnikiem wpływającym na bieganie, a szczególnie w ekstremalnych warunkach Wielkiego Kanionu. Niektóre dni mogą być uciążliwie gorące przy rzece, podczas gdy śnieg pada na obręcz z powodu ogromnej różnicy wysokości. W zależności od pory roku, możesz chcieć spakować warstwy odzieży. Zima przynosi lód, a lato przynosi burze, więc zawsze bądź świadomy warunków.
Wielki Kanion staje się coraz bardziej popularnym miejscem do biegania dla jego piękna i nowości, ale jego trudność nigdy nie może być niedoceniana. Jest to świetne miejsce do treningu, ale nie miejsce do testowania swoich granic. Zaplanuj starannie, spakuj się odpowiednio, słuchaj swojego ciała, a będziesz miał bieg swojego życia w Wielkim Kanionie.
.