Korzyści płynące z afektywnego dotyku rozszerzają się na miary zdrowia fizycznego, a także zdrowia psychicznego i relacji społecznych.
Jedno z badań opublikowanych w 2014 roku w czasopiśmie Psychological Science sugerowało, że bufor stresu zapewniany przez wspólne uściski faktycznie ma działanie ochronne przed infekcjami dróg oddechowych.
Ponadto, wśród osób, które zachorowały, te, które otrzymały wsparcie emocjonalne w postaci afektywnych dotknięć, wykazywały mniej nasilone objawy infekcji.
Inne badania wykazały, że w romantycznych parach, w których partnerzy dzielą częste uściski, kobiety mają tendencję do niższego ciśnienia krwi i tętna, co sugeruje, że ten rodzaj kontaktu może przynieść korzyści sercu dosłownie, a nie tylko metaforycznie.
Romantyczne pocałunki również pomagają wzmocnić układ odpornościowy, wykazały badania. Kiedy się całujemy, przekazujemy „80 milionów bakterii na 10 intymnych pocałunków”, jak donoszą naukowcy.
To może brzmieć obrzydliwie, ale jest korzystne; ta wymiana drobnoustrojów działa prawie jak szczepionka, zapoznając układ odpornościowy z potencjalnymi nowymi zagrożeniami bakteryjnymi i wzmacniając jego skuteczność przeciwko bardziej zróżnicowanemu wachlarzowi patogenów.
Dotyk jako środek przeciwbólowy
Na koniec, dotyk jest bardzo skuteczny, jeśli chodzi o uśmierzanie bólu fizycznego. Terapie masażu mogą być doskonałym sposobem na złagodzenie wszelkiego rodzaju bólów, od bólu głowy po ból pleców.
Nie musisz jednak koniecznie udawać się do salonu masażu, aby doświadczyć łagodzących ból korzyści płynących z dotyku.
Trzymanie się za ręce ze swoim partnerem wystarczy, mówią dwa badania opublikowane w dwóch kolejnych latach, z których oba zostały omówione na Medical News Today.
Pierwsze badanie – które ukazało się w czasopiśmie Scientific Reports w 2017 roku – wykazało, że jeśli dwóch partnerów dotyka się, a jeden z nich doświadcza łagodnego bólu, dotyk faktycznie zmniejsza odczuwanie bólu.
W drugim badaniu – przedstawionym na początku tego roku w czasopiśmie PNAS – zespół zaobserwował ten sam efekt w grupach młodych par, gdy trzymali się za ręce.
„Nasze odkrycia”, donoszą autorzy badania, „wskazują, że trzymanie za rękę podczas podawania bólu zwiększa sprzężenie mózg-mózg w sieci, która obejmuje głównie centralne regiony celu bólu i prawą półkulę obserwatora bólu.”
Gdziekolwiek jesteśmy, dotyk jest prawdopodobnie ważnym markerem przywiązania. W XVIII wieku, słynny angielski poeta John Keats napisał: „Dotyk ma pamięć”. Badania dowiodły, że ten sugestywny poetycki obraz ma naukowe podstawy: jak się okazuje, dotyk ma pamięć.
Badania prowadzone przez neurobiologów z Charité – Universitätsmedizin Berlin w Niemczech wykazały, że nasze ciała nie tylko mogą zapamiętywać dotyk, ale mogą również zapamiętywać kilka różnych rodzajów dotyku jednocześnie.
„Nowy dotyk nie wymazuje z pamięci roboczej pamięci poprzedniego dotyku” – wyjaśnia główny badacz tego badania.
„Raczej”, kontynuuje, „nowe i stare wspomnienia dotykowe mogą utrzymywać się niezależnie od siebie, gdy tylko uwaga danej osoby zarejestruje dotyk.”
Wygląda na to, że dotyk ma potężniejszy wpływ na nasze mózgi i ciała niż moglibyśmy sobie wyobrazić, dlatego ważne jest, aby być w pełni świadomym tego, jak coś tak prostego jak przytulenie może zmienić nasze i innych postrzeganie świata.