Nebraska ma reputację płaskiego, pozbawionego cech charakterystycznych obszaru suchej prerii. Jest to reputacja, która po prostu nie jest sprawiedliwa. Chociaż słowo „płaski” jest często dość trafne – cała Nebraska jest, ogólnie rzecz biorąc, częścią Wielkich Równin – stan ten nie jest pozbawiony cech charakterystycznych. Od bogatej Doliny Rzeki Missouri, która tworzy wschodnią granicę Nebraski, po surowe wzgórza i mezosy dalej na zachód, jest wiele do zobaczenia i zbadania w stanie Cornhusker.
Prairy i łąki
Nawet jeśli Nebraska jest często klasyfikowana jako część Wielkich Równin, prawdziwe prerie i łąki są w rzeczywistości dość rzadkie, i to coraz bardziej. Trawiaste prerie, które kiedyś obejmowały 170 milionów akrów w całej Ameryce Północnej, zostały zredukowane do izolowanych kieszeni. Jeden odcinek przywróconej prerii wysokiej, obejmujący około 100 akrów, jest chroniony w granicach Homestead National Monument w południowo-wschodniej Nebrasce. Ta przywrócona preria zapewnia kluczowe siedlisko dla szerokiej gamy ptaków i innych zwierząt, a także oferuje doskonałe możliwości wędrówek i obserwacji ptaków. Znacznie mniejszy fragment prerii, znany jako Lincoln Creek Prairie and Trail, znajduje się około półtorej godziny drogi stąd, w miejscowości Aurora. Na tej 16-akrowej działce mieści się siedziba Prairie Plains Resource Institute, organizacji, która zarządza rezerwatami prerii w całym stanie.
Dolina rzeki Missouri
Najniższy punkt w Nebrasce leży wzdłuż rzeki Missouri, drugiej co do długości rzeki w Ameryce i drogi wodnej, która tworzy granicę między Nebraską a sąsiednimi stanami Dakota Południowa, Iowa i Kansas. Rzeka Missouri wspiera bogaty, zróżnicowany ekosystem z mnóstwem lasów, prerii i terenów podmokłych w dolinie, która ją otacza. Dolina rzeki Missouri zapewnia również nieograniczone możliwości rekreacji na świeżym powietrzu. Dwa odcinki wzdłuż granicy stanu Dakota Południowa o łącznej długości około 100 mil są zarządzane przez Służbę Parków Narodowych jako Narodowa Rzeka Rekreacyjna Missouri i obejmują liczne miejsca do wędkowania, malownicze punkty widokowe, miejsca piknikowe, kempingi, punkty wodowania łodzi i szlaki turystyczne. Mapy są dostępne w National Park Service.
Nebraska Sandhills
Obejmujący około 19 300 mil kwadratowych, Nebraska Sandhills jest ogromnym regionem zdominowanym przez porośnięte trawą wydmy, z których wiele ma do 400 stóp wysokości i 20 mil długości. Jest to największa formacja wydmowa na półkuli zachodniej i jest absolutnie hipnotyzująca w swoim ogromie. Nebraska Highway 2 przecina ponad 250 mil przez serce Sandhills od Grand Island do Alliance, oferując niekończące się widoki i dostęp do szerokiej gamy atrakcji. Najważniejsze z nich to Stuhr Museum of the Prairie Pioneer w Grand Island, Nebraska National Forest w pobliżu Halsey i Dobby’s Frontier Town, odtworzone miasteczko pogranicza Dzikiego Zachodu w Alliance. Znaczna część Nebraska Sandhills jest wykorzystywana do wypasu bydła i rancza są tu również bardzo liczne. Niektóre z nich, jak Double R Ranch w pobliżu Mullen i Verde Valley Guest Ranch w pobliżu Hyannis, oferują zakwaterowanie i prawdziwe doświadczenie ranczerskie dla gości.
Buttes, Bluffs and Mesas
Toward the western end of Nebraska, an area often referred to as the Panhandle, the terrain becomes considerably stranger and more rugged. Jałowe prerie ustępują miejsca urwistym urwiskom, przypominającym stół mezom, skalistym filarom i ostrym stromiznom, które górują nad krajobrazem. Jednym z najlepszych miejsc do oglądania tych formacji geologicznych jest Scotts Bluff National Monument, który rozciąga się na 3000 akrów i obejmuje wiele mil szlaków turystycznych, które przemierzają wszystkie rodzaje terenu. Imiennik pomnika, Scotts Bluff, wznosi się 800 stóp nad rzeką North Platte. Inne atrakcje to masyw znany jako Dome Rock i przypominający iglicę Chimney Rock.
Najwyższy punkt Nebraski
Z najniższego punktu Nebraski 840 stóp wzdłuż rzeki Missouri, teren wznosi się stopniowo do 5,424 stóp w skrajnie zachodnim krańcu stanu. Najbardziej zaskakującą rzeczą w tym wzroście jest to, że następuje on tak stopniowo, że jest ledwie zauważalny. Mimo to, najwyższy punkt w Nebrasce leży w hrabstwie Kimball, gdzie jest znany jako Panorama Point. Nie spodziewajcie się szczytu góry. Panorama Point to raczej łagodne wzniesienie otoczone niekończącą się, ale nieco niższą, płaską przestrzenią, która tworzy naprawdę niesamowity widok rozciągający się na wiele mil. Miejsce to oznaczone jest kamiennym markerem, który znajduje się na prywatnej posesji tuż za Bushnell. Dostęp do niego wymaga uiszczenia niewielkiej opłaty. Tri-State Corner – miejsce, w którym spotykają się Nebraska, Kolorado i Wyoming – znajduje się zaledwie kilka minut jazdy od tego miejsca.