Jedna z najbardziej popularnych postaci w South Carolina high school football zmarła.
James „Radio” Kennedy zmarł w otoczeniu swojej rodziny wczesnym rankiem w niedzielę, urzędnicy T.L. Hanna High School powiedzieli.
„To smutne. To bardzo smutne dla nas”, powiedział były trener piłki nożnej T.L. Hanna, Harold Jones, według ESPN. „Wszyscy kochali go w szkole i każdy, kogo spotkał, kochał go. Był po prostu tak wychodzący i uwielbiał cię przytulać.”
Jego siostrzenica, Jackie Kennedy, powiedziała, że zmarł w Hospice of the Upstate w Anderson County, WYFF reported.
Nie poczyniono żadnych ustaleń dotyczących pogrzebu, według dyrektora Hanna Athletic John Cann, który poprosił, aby „proszę zachować jego rodzinę w modlitwie w tym trudnym czasie.”
72-latek nigdy nie grał dla Yellow Jackets, ale zyskał sławę wędrując po ich bocznej linii w Upstate. Kennedy był nawet przedmiotem hollywoodzkiego filmu odpowiednio zatytułowanego „Radio.”
Otrzymał pseudonim, ponieważ „niepełnosprawny umysłowo” nastolatek, który ledwo mówił, pojawiłby się na boisku piłkarskim w latach 60-tych „z radiem tranzystorowym pozornie przymocowanym do ucha”, była dyrektor Sheila Hilton napisała w eseju.
Stał się stałym elementem naśladującym trenerów i wykazującym się encyklopedyczną pamięcią dla maskotek futbolowych szkół średnich w całej Karolinie Południowej, stając się czymś więcej niż ulubieńcem fanów – ale naprawdę częścią rodziny przez sześć dekad, powiedziała Hilton.
Historia Kennedy’ego przyciągnęła uwagę z całego świata, ponieważ został on opisany w Sports Illustrated, Readers’ Digest, ESPN i CBS News, według Hiltona.
Historia Sports Illustrated była podstawą filmu z 2003 roku, który przyniósł gwiazdy Cuba Gooding Jr, jako Radio, i Ed Harris do Andersona. Harris portretował Jonesa, który stał się zastępczym ojcem dla Kennedy’ego, a film skupił się na ich relacji.
„Jego odwaga uczyniła ich mistrzami”, był tagline filmu.
Jones powiedział, że Kennedy był hospitalizowany wcześniej w miesiącu z powodu „zapalenia trzustki, wraz z trwającą cukrzycą i problemami z nerkami”, WYFF reported.
Przed zachorowaniem, nie tylko Kennedy był zszywką na meczach domowych Yellow Jackets, był również na meczach koszykówki, okręg szkolny powiedział. Przez 2018 r., Kennedy również jeździł autobusem do i ze szkoły cztery dni w tygodniu, z wyjątkiem wtorków, kiedy poszedłby na kręgle z Rainbow Gang, grupą Anderson County dla osób z niepełnosprawnością intelektualną.
Pomimo swoich dolegliwości, Kennedy poprowadził drużynę piłkarską Hanna na polu dwa razy w tym sezonie, jadąc w wózku golfowym, Greenville News reported.
Przez ponad 50 lat Kennedy był uważany za juniora w szkole średniej, ponieważ jest to najwyższa klasa, aby być bez konieczności ukończenia szkoły, według okręgu szkolnego.
Kennedy został wprowadzony do sportowej hali sław liceum w 2016 roku, dekadę po tym, jak naturalnej wielkości, brązowy posąg Radia został zamontowany na stadionie piłkarskim, zgodnie z ESPN.
„To było przeznaczenie, że przybył na to boisko piłkarskie jakieś pięćdziesiąt lat temu”, powiedział Hilton. „Był bez stopnia Harvarda, nagrody Pulitzera czy kontraktu na profesjonalny futbol, ale jego sława przewyższała wszystkie te wyróżnienia. A historia jest prosta: miłość i współczucie mogą zmienić życie. To zmieniło jego, a w zamian on zmienił nasze, a my jesteśmy lepszymi ludźmi za to, że go znamy.”
