W 1940 r. University of Wisconsin-Extension rozpoczął działalność ośrodków freshman-sophomore w całym stanie. Po II wojnie światowej, UW Board of Regents zachęcał hrabstwa i gminy do darowizny ziemi na ten cel, głównie w celu obsługi napływu studentów zapisujących się po wojnie. Po połączeniu w 1971 r. Systemu Uniwersytetu Wisconsin z Systemem Uniwersytetów Stanowych Wisconsin w celu utworzenia obecnego Systemu UW, centra dla studentów świeżo upieczonych stały się oddzielną instytucją w nowo utworzonym systemie, znanym jako Centra Uniwersytetu Wisconsin. Centra stały się znane jako University of Wisconsin Colleges w 1997 roku.
W 2005 roku, Zarząd Regentów częściowo zjednoczył UW Colleges z UW-Extension. Chociaż te dwie jednostki dzielą jedną administrację, mają oddzielnych proboszczów i zachowują odrębną tożsamość.
Kanclerzem zarówno UW Colleges, jak i UW-Extension jest Cathy Sandeen.
RestrukturyzacjaEdit
W dniu 9 listopada 2017 r., UW Board of Regents głosował za kontynuowaniem propozycji, która połączyłaby fizyczne kampusy University of Wisconsin Colleges z siedmioma czteroletnimi kampusami University of Wisconsin System.
.