Vasco da Gama przeprowadził 2 ekspedycje w latach 1497-1502. Ta funkcja skupia się na pierwszej, ponieważ to podczas tej wyprawy załoga Vasco da Gamy wylądowała w Afryce Południowej.
Powodem umieszczenia „odkrycia” w cudzysłowie jest to, że ziemia nie została, jak twierdzi wielu odkrywców, odkryta przez nich. Ziemia była już zajęta i była wykorzystywana przez mieszkańców. Powodem, dla którego grupy często określają swoje przybycie na obcy ląd jako „odkrycie”, jest to, że zgodnie z prymitywną zasadą „znalazcy zatrzymują”, stanowi to wsparcie dla wszelkich roszczeń do „posiadania” ziemi. Dla rozpakowania tej mistyfikacji historii eksploracji.
Pierwsza ekspedycja
Portugalska ekspedycja wyruszyła z rzeki Tag w dniu 8 lipca 1497 roku z załogą 148 mężczyzn w eskadrze trzech fregat kwadratowych, Sao Gabriel, Sao Raphael, Berrio, oraz statku zaopatrzeniowego. Głównodowodzący, Vasco da Gama zaokrętował się na Sao Gabriel w towarzystwie swojego pilota, Pedro de Alenquer. Brat Vasco, Paulo, był kapitanem Sao Raphael. Przez prawie cztery miesiące płynęli przez Atlantyk, nie widząc lądu, aż 4 listopada 1497 roku dotarli do zatoki (dzisiejsza Święta Helena). Vasco da Gama nazwał tę zatokę Bahai da Santa Elena (Zatoka Świętej Heleny), na cześć matki zakonnej Konstantyna Wielkiego. W pobliżu ujścia rzeki Berg odkrywcy wyruszyli, aby dokonać napraw, poszukać wody i sprawdzić swoją pozycję. To tutaj po raz pierwszy zetknęli się z Khoikhoi. Doszło między nimi do nieporozumienia, a obawiając się ataku, Khoikhoi rzucili włóczniami, raniąc Da Gamę w udo.
Przylądek
W zębach wichury portugalska eskadra okrążyła Przylądek 22 listopada, a trzy dni później poobijane statki dopłynęły do Santa Bras (Mossel Bay), widząc wyspy gęste od hałaśliwych ptaków. Rozładowali swój uszkodzony statek magazynowy, a następnie spalili go, podczas gdy da Gama handlował darami z Khoikhoi. Obrazili jednak Khoikhoi, gdy wzięli słodką wodę bez pytania o zgodę wodza, a Khoikhoi zaczęli zbierać się w uzbrojoną masę. Marynarze pospiesznie zabrali się do swoich łodzi, podczas gdy kilka wybuchów armatnich rozproszyło Khoikhoi.
Wschodnie wybrzeże
Przed Bożym Narodzeniem eskadra znalazła się u niebezpiecznych wybrzeży Pondolandu, które nazwali Natal. Trzy dni później cieszyli się dobrymi połowami przy punkcie, który nazwali Ponta de Pescaria (Durban bluff). Wiatry odrzuciły ich w morze i kiedy udało im się ponownie dotrzeć do wybrzeża, zakotwiczyli w pobliżu Inharrime na wybrzeżu Mozambiku. Uzupełnili swoje beczki z wodą, a ponieważ przodkowie Tsonga, zajmujący się obróbką żelaza, byli przyjaźni i hojni, nazwali ten obszar Terra da Boa Gente („ziemia dobrych ludzi”).
Na wyspie Mozambik zaangażowali siłą dwóch arabskich pilotów, a kiedy muzułmańscy mieszkańcy zorientowali się, że odkrywcy są chrześcijanami, stali się wrogo nastawieni. Aby utrzymać ich na dystans, da Gama zbombardował miasto, a następnie odpłynął. 7 kwietnia Da Gama zakotwiczył u wybrzeży Mombasy. Sułtan hojnie wysłał im owce, świeże warzywa i owoce, ale kiedy jeden z arabskich pilotów wyskoczył za burtę, gdy wchodzili do portu, Portugalczycy nabrali podejrzeń co do intencji sułtana. Da Gama zmusił kilku muzułmanów do wejścia na pokład, torturował ich wrzącym olejem i dowiedział się o spisku mającym na celu pomszczenie portugalskiego ataku na Mozambik. Ostrzeżeni w ten sposób, zdołali odeprzeć atak i ruszyli w dalszą drogę. W pobliżu Malindi (niedaleko Mombasy) znaleźli sułtana znacznie bardziej przyjaznego i pomocnego. Zapewnił im pilota eksperta do kierowania ich do Indii, kładąc w ten sposób fundament długiego i wzajemnie korzystnego sojuszu.
Indie
Z Malindi statki popłynęły do Calicut w Indiach i zakotwiczyły na Wybrzeżu Malabar 20 maja 1498 roku. Tam muzułmańscy kupcy przekonali hinduskiego władcę przeciwko chrześcijańskim odkrywcom, którzy ponownie ledwo uniknęli śmierci. Eskadra portugalska wypłynęła z Indii 20 września 1498 r., ale w drodze powrotnej spotkała ich katastrofa. Najpierw przez wiele dni byli na mieliźnie, a potem przeciwne wiatry i prądy przeciągnęły ich przeprawę. Trzydziestu ludzi zginęło. Ci, którzy przeżyli, dotarli do Malindi 7 stycznia 1499 roku. Tutaj wznieśli kamienny krzyż, który nadal istnieje. Brak zdolnych mężczyzn do żeglugi wszystkich statków, da Gama spalił Sao Raphael.
W dniu 20 marca 1499 roku, dwa pozostałe statki okrążyły Przylądek i popłynęły do portugalskiej placówki na Azorach, gdzie da Gama opóźnił żeglugę, ponieważ jego brat Paulo zmarł. Berrio popłynął dalej do Portugalii, gdzie 10 lipca 1499 roku zarzucił kotwicę przy Tagu. Kiedy trzy tygodnie później Da Gama dotarł do Lizbony, Portugalczycy zgotowali mu bohaterskie powitanie. Król nadał mu wielki tytuł „Lorda podboju, żeglugi i handlu Etiopii, Arabii, Persji i Indii” oraz „Admirała Morza Indyjskiego”, a także stopień Doma i wiele innych nagród. Wkrótce potem ożenił się z Katarzyną de Ataide, z którą miał sześciu synów i córkę.
Druga wyprawa
W celu narzucenia monopolu na handel przyprawami, da Gama wypłynął z flotą z Portugalii w 1502 roku, zmierzając do Mozambiku i Sofali. Tam zdobył trochę złota, ustanowił prawa handlowe i zmusił nowego sułtana Mozambiku do złożenia hołdu królowi Portugalii w postaci rocznej daniny w złocie. W Indiach da Gama zaatakował Calicut, okrutnie torturował swoich jeńców – mówi się, że odcinał im nosy i uszy, a następnie wysyłał je sułtanowi Calicut – a następnie żerując na muzułmańskich statkach, wrócił do Portugalii obładowany łupami. Od tego czasu Portugalczycy odbywali regularne rejsy, wykorzystując Mossel Bay i Mombasę jako główne miejsca uzupełniania zapasów. Orientalne jedwabie, satyny i przyprawy oraz afrykańska kość słoniowa i złoto przyniosły bogactwo Koronie i doprowadziły do dominacji Portugalii na szlaku przylądkowym. W 1524 r. Jono III rozkazał Da Gamie wrócić do Indii jako wicekról. Dotarł on do Goa 11 września 1524 r., ale zmarł w Cochin trzy miesiące później. Jego szczątki ostatecznie powróciły do Portugalii i zostały pochowane w St Jeronimos w 1880 r.
.