11.08.2020
Wystawa w miejscu pamięci w Ravensbrück oferuje niepokojące spojrzenie na życie pod rządami nazistów w obozie wyłącznie kobiecym.
Złe sumienie? Żal? Maria Mandl nie doświadczyła żadnej z tych rzeczy. „W obozie nie było nic złego” – powiedziała starsza nadzorczyni kobiecego obozu koncentracyjnego w Ravensbrück w Niemczech. 36-latka została powieszona w 1948 roku po tym, jak krakowski sąd skazał ją na śmierć jako zbrodniarkę wojenną.
Jej okrutna kariera jest częścią nowej wystawy o kobietach-strażniczkach obozów koncentracyjnych w miejscu pamięci. W Ravensbrück, 80 km na północ od Berlina, w latach 1939-1945 więziono ponad 140 000 osób, głównie kobiet i dzieci, z ponad 30 krajów. Obóz ten był również głównym miejscem szkolenia i rekrutacji strażniczek. Około 3300 z nich pracowało w Ravensbrück.
Austriaczka Maria Mandl była dokładnie tym, czym samozwańczy zwolennicy „rasy panów” chcieli, aby były ich strażniczki: lojalne i bezlitosne.
Ktoś taki jak Mandl mógł zajść daleko w perwersyjnej hierarchii nazistów. W 1942 r., po trzech latach spędzonych w Ravensbrück, została przeniesiona do pracy w obozie zagłady Auschwitz. Tam stworzyła Kobiecą Orkiestrę Oświęcimską, która była zmuszana do grania muzyki podczas transportów więźniów i egzekucji.
W 1940 r., po rozpoczęciu II wojny światowej, strażniczki zostały podporządkowane elitarnemu oddziałowi śmierci Hitlera – SS (Schutzstaffel, po angielsku Oddział Ochronny). Świeżo zaprojektowana i uaktualniona wystawa „W służbie SS”, stworzona po raz pierwszy w 2004 r., nie unika szczegółów. Również lokalizacja wystawy została starannie przemyślana: Dawne baraki dla strażniczek obozowych, tuż obok byłego obozu. Tylko mur i drut kolczasty oddzielały sprawców od ich ofiar.
Czytaj dalej: Auschwitz: Scena okrucieństw jeszcze przed potwornością Holokaustu
„Jesteś panią, ale mogę cię uderzyć”
Na wystawie można również wysłuchać nagrań dźwiękowych przedstawiających męki i kapryśne znęcanie się nad więźniami. Niektóre z wywiadów ze świadkami mają ponad 20 lat. Urszula Winska z Polski opowiada na przykład w filmie, jak Maria Mandl szczególnie brutalnie pobiła starszą kobietę na ścieżce w obozie. Kiedy współwięźniarka przyszła jej z pomocą, ta z kolei trafiła do bunkra. Przez kolejne miesiące była codziennie uderzana w twarz, z szyderczym komentarzem: „Jesteś damą, ale mogę cię uderzyć”
Były też takie strażniczki, które od czasu do czasu okazywały trochę człowieczeństwa. Według relacji innej polskiej więźniarki, Henryki Staneckiej, jej grupie więźniów pozwolono na kąpiel w jeziorze po zakończeniu błotnistego dnia pracy na polu buraków cukrowych. „Jeden ze strażników dał nam nawet ręcznik” – powiedziała Stanecka.
Czytaj dalej: Niemiecka firma, która umożliwiła Holocaust
’Atrakcyjna jak bezmyślna praca przy taśmie montażowej’
Im dłużej trwała wojna, tym trudniejsze stawało się dla nazistów znalezienie ochotniczych strażników. Nowi pracownicy byli rekrutowani poprzez ogłoszenia w gazetach. W opisach stanowisk pracy nie pojawiało się słowo „obóz koncentracyjny”. Na przykład w ogłoszeniu zamieszczonym w 1944 r. w Hannoverscher Kurier czytamy: „Poszukuje zdrowych pracownic w wieku 20-40 lat do pracy w służbie wojskowej”. Wynagrodzenie ustalono na podstawie taryfy dla urzędników państwowych. Ponadto rola ta obiecywała: „Bezpłatne zakwaterowanie, wyżywienie i odzież (mundur).”
Takie perspektywy wystarczyły, aby wiele kobiet zgłosiło się na ochotnika. Wśród nich była jedna kobieta, zidentyfikowana tylko jako Waltraut G.. W wywiadzie z 2003 r. wyjaśniła, że podjęła tę pracę ze względów finansowych. Była najstarsza z pięciorga rodzeństwa. „Więc naprawdę nie zastanawiałam się nad tym zbyt długo, myślałam tylko: Jeśli będę mogła tam więcej zarobić, to wezmę tę pracę”. Anna G. również nie miała skrupułów w podjęciu pracy. Praca w obozie była dla niej po prostu „atrakcyjna jako bezmyślna praca na linii montażowej”, jak w fabryce.
Czytaj dalej: Auschwitz, 75 lat później: Wyścig z czasem
Tylko niektórzy stanęli przed sądem
Najwyraźniej tylko bardzo niewielka liczba strażników zrezygnowała z pracy lub wyraziła jakikolwiek sprzeciw. Ale kurator wystawy Simone Erpel mówi, że „nie znaleźliśmy żadnych dowodów na to, że ktokolwiek, kto zrezygnował lub wyraził jakikolwiek sprzeciw, był w jakikolwiek sposób prześladowany”.
„To ważne, ponieważ po wojnie strażnicy mówili w swojej obronie, że zostaliby wtrąceni do obozu koncentracyjnego, gdyby odważyli się odmówić wykonywania rozkazów, ale nie znaleźliśmy żadnych dowodów na to, więc musieli mieć możliwość podejmowania własnych decyzji”, mówi Erpel.
Większość strażniczek obozowych nie miała się czego obawiać po wojnie. Według Erpel, która jest również historykiem, tylko 77 z nich musiało stanąć przed sądem. Wyroki śmierci, jak w przypadku Marii Mandl, lub długie wyroki więzienia należały do rzadkości. Późniejsze śledztwa w większości przypadków nie przyniosły żadnych konsekwencji dla żyjących jeszcze strażniczek obozowych w podeszłym wieku. Ostatnio postępowania w ośmiu sprawach zostały oficjalnie zamknięte w lutym 2020 roku przez niemiecki kraj związkowy Brandenburgia, gdzie znajduje się Ravensbrück: siedem z powodu niemożności przesłuchania lub stawienia się oskarżonych na rozprawy, a jedno z powodu braku wystarczających dowodów.
Czytaj dalej: Niemcy chcą podtrzymać kulturę pamięci o Holokauście
Prawdziwy nazistowski mundur?
„Niewinne” – tak przyznały się te nieliczne strażniczki, których sprawy trafiły do sądu. Dla sprawców było to wszystko, co należało powiedzieć. Żadna z nich nie powiedziała nic, co mogłoby pomóc ich ofiarom. Ten rozdział niemieckiego orzecznictwa jest już „historią” – 75 lat po wyzwoleniu obozu Ravensbrück – jak mówi jeden z prokuratorów w wywiadzie, którego można wysłuchać na wystawie.
Jest też sala, która zajmuje się „Faktami i fikcją”. Przygląda się ona postaci kobiety-strażniczki obozowej w literaturze i filmie, a także handlowi pamiątkami po nazistach. Obok powieści „The Reader” Bernharda Schlinka, którą przetłumaczono na 50 języków i z którą nakręcono film z Kate Winslet, można zobaczyć szaro-rudy mundur SS. „To może być podróbka” – czytamy w dołączonym tekście, wyjaśniając niepewne pochodzenie tego elementu garderoby – ale czapka strażniczki jest z pewnością prawdziwa. Została ona przekazana do muzeum w Ravensbrück przez byłego francuskiego więźnia.
Lalka w mundurze SS
W ostatnim rogu wystawy można znaleźć szklaną gablotę, w której znajduje się lalka. Nazywa się Silken Floss i jest figurką akcji opartą na głównej bohaterce filmu Franka Millera Duch z 2008 roku. Scarlett Johansson gra bohaterkę w opowieści opartej na komiksie Willa Eisnera z lat 40-tych i 50-tych. Oryginalny komiks jest thrillerem kryminalnym z elementami mistycznymi i komediowymi. Lalka z pomnika w Ravensbrück ma blond włosy i nosi mundur SS. Takie rzeczy można bardzo łatwo kupić w sieci – ale można też uznać, że jest to w złym guście.
Niemiecki sąd skazuje byłego strażnika obozu koncentracyjnego
Marcel Fürstenau