Prehistoria
Pierwsi ludzie przybyli na dzisiejsze terytorium Rosji około 40 000 lat p.n.e. Pozostałości niektórych z ich najwcześniejszych osad znaleziono na stanowisku archeologicznym Kostenki, niedaleko Woroneża, oraz na stanowisku Sungir, niedaleko Włodzimierza.
Scytowie, Goci, Hunowie, Chazarowie i ludy ugrofińskie
W V wieku p.n.e. słynny grecki historyk Herodot pisał o Scytach znad Morza Czarnego. Wywodzili się oni prawdopodobnie z rejonu Ałtaju na Syberii i Mongolii, a zamieszkiwali stepy dzisiejszej Ukrainy i południowej Rosji. Scytowie byli zaciekłymi wojownikami, dokonującymi również sporadycznych najazdów na Europę.
Podczas Wielkiej Migracji około 200 r. n.e. Goci plądrowali rosyjskie terytorium od Morza Czarnego aż po zachód. Około 400 r. n.e. potężne imperium Hunniców rozciągało się od Uralu po Ren. Rządził nim legendarny wódz, Attyla Hun.
Od VII do XI wieku znaczna część południowej Rosji była zdominowana przez Chazarów, którzy prawdopodobnie rządzili także niektórymi plemionami słowiańskimi. Dzisiejszą północną Rosję zamieszkiwały ludy ugrofińskie, które nie posiadały państw, ale prowadziły aktywny handel ze Skandynawami, a później także ze wschodnimi Słowianami.
.