By Joni Blackburn | June 6, 2018
Kilka lat temu przechadzałam się po ogrodzie ziołowym i odepchnęłam na bok wysoką kępę liściastych zielonych łodyg zwisających nad ścieżką. Pożałowałem tego ruchu w ciągu kilku sekund, ponieważ tył mojej ręki i nadgarstek zaczęły mrowieć, potem kłuć, a następnie palić, jakbym został użądlony przez szereg małych pszczół. Po kilku chwilach całkowitej dezorientacji zmieszanej z rosnącym niepokojem, zdałem sobie sprawę, w co się wpakowałem: żądło pokrzywy!
Pokrzywa zwyczajna (Urtica dioica) rośnie obficie w całej Ameryce Północnej i regionach umiarkowanych na półkuli północnej. Łodygi i liście pokryte są kruchymi, igiełkowatymi włoskami, zwanymi trichomami, bez wątpienia jest to adaptacja mająca na celu powstrzymanie roślinożerców. Każdy włosek zawiera u swojej podstawy silną mieszankę związków drażniących, w tym histaminę, acetylocholinę, serotoninę i kwas mrówkowy. Końcówki trichomów odrywają się przy kontakcie, uwalniając związki chemiczne. Szkoda biednej istoty, która odgryzie sobie garść tych liści – lub dotknie ich gołymi rękami.
W uzupełnieniu do mechanizmów obronnych, sukces chwastów z pokrzywy może być również przypisany faktom, że jest to bylina; rozprzestrzenia się przez kłącza, jak również przez nasiona; a biorąc pod uwagę wilgotną, dość bogatą glebę, może rozwijać się w lekkim cieniu potoków leśnych lub na słonecznych łąkach, wzdłuż rowów przydrożnych i w zakłóconych obszarach, takich jak podwórka.
Gatunek ten jest również czasami uprawiany celowo, jak to było, gdy natknąłem się na niego w ogrodzie ziołowym. Po co uprawiać tak szkodliwą roślinę? Pokrzywy są zarówno smaczne, jak i zdrowe i uważane są za pożądane, choć zachwaszczone, zioło. Liście, łodygi i korzenie były wykorzystywane do produkcji żywności, leków, wyrobów powroźniczych i barwników przez tysiąclecia.
Aby rozpoznać żądło pokrzywy – przydatna umiejętność, aby uniknąć przypadkowej agonii – szukaj rośliny długie, owłosione, lekko sercowate ząbkowane liście, które rosną naprzeciwko siebie na wysokich, włóknistych, owłosionych łodygach, które mogą osiągnąć do sześciu stóp wysokości. Ponieważ pokrzywa rozprzestrzenia się przez kłącza, często można ją znaleźć rosnącą w płatach. Późnym latem gęste wiechy drobnych zielonkawo-żółtych kwiatów kwitną w osiach liści, a następnie tworzą nasiona, które opadają na glebę jesienią.
Niedługo po moim pierwszym spotkaniu, miałem inny pędzla z żądło pokrzywy. Tym razem, pojedyncza roślina rosła na dnie mojego podniesionego ogródka warzywnego, zakamuflowana wśród kilku cynnii. Natychmiast pobiegłam do środka i wyszorowałam się wodą z mydłem, ale bez ulgi. Zamiast 20 minut dyskomfortu, jak w moim pierwszym starciu, tym razem przez ponad 24 godziny znosiłam rozpraszająco bolesne pokrzywki w górę i w dół przedramienia, które czułam jak wiele świeżych użądleń osy. Wyszukiwanie w Google ujawniło wiele ludowych środków zaradczych, w tym stosowanie okładów z innych chwastów, które zwykle można znaleźć w pobliżu, takich jak niecierpek pospolity (Impatiens capensis) i dock (Rumex species), a także pierwszą pomoc domową, taką jak krem z hydrokortyzonem, balsam kalaminowy i soda oczyszczona. Nic mi nie pomogło oprócz czasu.
Kiedy byłem gotowy, aby odważyć się z powrotem do ogrodu, nosiłem skórzane rękawice do cięcia łodyg rośliny i położyć je na gorącym cemencie podjazdu do wyschnięcia (i stracić swoje właściwości kłujące) przed kompostowaniem. Aby upewnić się, że nie wróci, wkopałem się palcami w luźną glebę i wypleniłem każdy kawałek żółtego kłącza, jaki udało mi się znaleźć. I dopóki nie będę pewna, że żadne nasiona pokrzywy nie wykiełkują, będę zakładać rękawiczki do pielenia mojego ogrodu!
Joni Blackburn jest byłą redaktorką w Brooklyn Botanic Garden. Pisze i uprawia ogrody w Catskills.
- Share
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Email this page
- Copy link to clipboard
Link copied!
.