Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, lub w skrócie Celia Cruz, była jedną z najbardziej utalentowanych piosenkarek XX wieku. Pochodząca ze skromnych początków w biednej dzielnicy Santos Suarez w Hawanie na Kubie, jej matka od razu wiedziała, że jej przeznaczeniem jest być piosenkarką.
To właśnie w radiu w zróżnicowanym Santos Suarez Cruz dorastała słuchając wszystkich rodzajów muzyki. Rumba, mambo, guaracha, bolero, cha-cha, salsa i son cubano były częścią jej muzycznej edukacji. W młodości Cruz i jej siostra były zabierane przez ciotkę do kabaretów, gdzie śpiewały. W stacjach radiowych, Cruz śpiewała tango „Nostalgie” (nieodwzajemnione pieśni miłosne), aby wygrać ciastka podczas audycji „Hora del Te”, często zajmując pierwsze miejsce.
Jej przeszywający i mocny głos niósł wielkie ciepło. W konserwatorium muzycznym, jej własny profesor zwrócił na to uwagę i powiedział jej, żeby zrezygnowała i pozwoliła zabłysnąć swojemu talentowi, ponieważ już wtedy nabierała rozpędu w radiu dzięki swoim nagraniom i występom na żywo w późnych latach 40-tych.
Jej styl wokalny był charakterystyczny, ponieważ zawierał pregon, zawodzenie ulicznych sprzedawców (zazwyczaj sprzedawców ryb i orzeszków ziemnych). Jako Afro-Cubana, jej wczesna muzyka była pod wpływem santerii (kubańska mieszanka chrześcijańskiej i tradycyjnej afrykańskiej muzyki religijnej) pieśni, które używały religijnego afrykańskiego dialektu Lucumi.
Po ukończeniu szkoły była piosenkarką grupy tanecznej Las Mulatas del Fuego. W 1950 roku została główną wokalistką Sonora Matancera, jednej z najbardziej znaczących orkiestr kubańskich. Nie przyszło jej to jednak łatwo, ponieważ dołączając do Sonory, zastępowała poprzednią wokalistkę i musiała zdobyć poparcie publiczności. Dzięki kolegom z zespołu, którzy ją wspierali, Cruz stała się popularna nie tylko na Kubie, ale i w całej Ameryce Łacińskiej. Powoli stawała się wiodącym kobiecym głosem nowoczesnej salsy w czasach, gdy muzyka była zdominowana przez mężczyzn.
Wkrótce życie Cruz zmieni się na zawsze, na lepsze i gorsze na początku lat 60-tych. Podczas podróży z Matancera w Meksyku, Fidel Castro doszedł do władzy, zamieniając Kubę w kraj komunistyczny. Ponieważ wszyscy członkowie zespołu, z wyjątkiem jednego, odmówili powrotu pod taki reżim, Castro wydał im dożywotni zakaz działalności. Ponad rok później ona podejmie rezydenturę w New Jersey i poślubić Matancera trębacz Pedro Knight.
W połowie lat 60-tych, ona po Nowym Jorku sceny muzycznej, która miała muzyków z całej Ameryki Łacińskiej i Karaibów. Poza salsą, śpiewała również guaracha i wszystkie inne rodzaje muzyki latynoskiej, których słuchała dorastając. Był to czas eksperymentów, kiedy wielu artystów łączyło i mieszało wiele różnych stylów muzycznych i występowało z muzykami z różnych stylów muzycznych.
Do lat 70-tych Cruz tworzyła muzykę z Tito Puente, Johnny Pacheco i Fania AllStars. Miała swój chwytliwy zwrot, Azucar, którego używała, aby dodać energii swojej publiczności i zespołowi. Ponadto, stała się ikoną mody ze względu na jej odważne, śmiałe i dzikie kostiumy i peruki.
W latach 80-tych i 90-tych, występowała i była obecna w piosenkach z Wyclef Jean, Dionne Warwick, Patti Labelle, i David Byrne. Na początku lat 2000, Celia Cruz Foundation została stworzona w celu pomocy zubożałym studentom, którzy chcieli studiować muzykę.
Celia Cruz tworzyła muzykę aż do swojej śmierci z powodu raka mózgu w 2003 roku. W ciągu 55 lat tworzenia muzyki, wydała 75 albumów, z których 23 pokryły się złotem. W trakcie swojej kariery Cruz była honorowana jako Królowa Salsy, La Guarachera de Cuba i Królowa Muzyki Latynoskiej.
Fun Facts
- Została nagrodzona amerykańskim National Medal of the Arts
- W linii telewizyjnej 2015-2016 Telemundo będzie miało dramat muzyczny o The Queen of Salsa
- While with La Sonora Matancera, Cruz i grupa pojawiła się w pięciu filmach
- Śpiewała spot dla WQBA w Miami
- Jest wystawa w Washinton D.C. poświęcona jej
.