Po dniach nagłówków głoszących, że bekon i hot dogi powodują raka po Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) klasyfikacji przetworzonego mięsa jako czynnika rakotwórczego człowieka – w tej samej kategorii, co tytoń i azbest – WHO wydała oświadczenie w wyjaśnieniu. Zwróciła uwagę, że najnowszy raport Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem (IACR), wydany w ubiegłym tygodniu, „nie prosi ludzi, aby przestali jeść przetworzone mięsa”; raczej wskazał, „że zmniejszenie spożycia tych produktów może zmniejszyć ryzyko zachorowania na raka jelita grubego.”
WHO opublikowała również online dokument z pytaniami i odpowiedziami i tweeted duże części tego w próbie przedstawienia faktów – ale to było trochę po imprezie, przychodząc 4 dni po IACR raport został opublikowany, po nagłówki na całym świecie demonizował boczek i kiełbasy, a po Twitter hashtag #JeSuisBacon był trend.
Głównym punktem w dokumencie WHO Q&A jest to, że chociaż przetworzone mięsa zostały teraz sklasyfikowane jako rakotwórcze dla ludzi (Grupa 1 IACR), i chociaż kategoria ta obejmuje również tytoń i azbest oraz inne substancje, WHO wskazała, że substancje w tej klasyfikacji nie są „wszystkie równie niebezpieczne.”
„Klasyfikacje IARC opisują siłę dowodów naukowych na to, że dany czynnik jest przyczyną raka, a nie oceniają poziom ryzyka” – dodano.
Innymi słowy, hot dogi i papierosy stanowią inne ryzyko, co nie było do końca jasne, kiedy raport, który został nazwany „Bacon-gate”, został wydany.
Według najnowszych szacunków Global Burden of Disease Project, niezależnej akademickiej organizacji badawczej, około 34 000 zgonów z powodu raka rocznie na całym świecie można przypisać diecie o wysokiej zawartości przetworzonego mięsa; czerwone mięso może być odpowiedzialne za 50 000 zgonów z powodu raka rocznie na całym świecie.
W przeciwieństwie do tego, około 1 milion zgonów z powodu raka rocznie na całym świecie jest spowodowanych paleniem tytoniu, 600 000 rocznie jest spowodowanych spożyciem alkoholu, a ponad 200 000 rocznie jest spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza, WHO wskazuje.
WHO powtórzyła również szacunki przedstawione przez IACR w swoim raporcie, mówiąc, że każda 50-g porcja przetworzonego mięsa spożywana codziennie zwiększa ryzyko zachorowania na raka jelita grubego o około 18%, a 100 g czerwonego mięsa może zwiększyć ryzyko zachorowania na raka jelita grubego o 18%.
Nie podkreśliła jednak, że są to ryzyka względne. To było w lewo do others.
Cancer Research UK (CRUK), w scienceblog, wykorzystał dane populacji Wielkiej Brytanii, aby dać kilka absolutnych numbers.
W Wielkiej Brytanii, rak jelita grubego dotyka około 61 z każdych 1000 osób. Ci, którzy jedzą najmniejszą ilość przetworzonego mięsa, mogą mieć niższe ryzyko życiowe niż reszta populacji (około 56 przypadków na 1000 osób, które jedzą mało lub nie jedzą mięsa). Ci, którzy jedzą najwięcej przetworzonego mięsa, mieliby zwiększone ryzyko (około 66 przypadków na 1000 osób).
CRUK wydało również grafikę (zamieszczoną poniżej), aby zilustrować, jak ryzyko zachorowania na raka związane ze spożywaniem przetworzonego mięsa i czerwonego mięsa porównuje się z ryzykiem związanym z paleniem tytoniu.