Windsurfing, zwany także boardsailingiem, sport łączący aspekty żeglarstwa i surfingu na jednoosobowej jednostce zwanej deską z żaglem.
© Gary Brettnacher/Tony Stone Images
Najwcześniejsze prototypy deski z żaglem pochodzą z późnych lat 50. Kalifornijczycy Jim Drake (żeglarz) i Hoyle Schweitzer (surfer) otrzymali pierwszy patent na deskę z żaglem w 1968 roku. Nazwali swój projekt Windsurfer, a Schweitzer rozpoczął masową produkcję desek na początku lat 70-tych. Sport ten szybko rozprzestrzenił się w Ameryce Północnej, a pod koniec lat 70-tych stał się popularny w Europie. Popularność ta szybko doprowadziła do powstania w Europie prężnie rozwijającego się przemysłu produkującego deski windsurfingowe, który zdominował rynek windsurfingowy. Pierwsze mistrzostwa świata w windsurfingu odbyły się w 1973 roku. Obecnie istnieje kilka konkurencyjnych obwodów windsurfingu, które organizują regaty, wyścigi slalomowe i zawody wavesailingowe (subiektywnie oceniane wydarzenie stylistyczne).
Olimpijski windsurfing obejmuje żeglarzy ścigających się na tradycyjnym kursie trójkąta i został po raz pierwszy zakwestionowany w 1984 roku, jako sport pokazowy, z oddzielnymi konkursami dla mężczyzn i kobiet wprowadzonych w 1992 roku. W kolejnych olimpiadach następowały niewielkie zmiany sprzętu: deski windsurfingowe Windglider były używane na igrzyskach w 1984 roku, deski Division II w 1988 roku, deski Lechner w 1992 roku, a deski Mistral od 1996 roku.
Deska windsurfingowa składa się z deski i riga. Wczesne deski Windsurfer mierzyły 3,5 metra (12 stóp) długości i ważyły 27 kg (60 funtów). Obecne deski mają od 2,5 do 4 metrów (8 do 12,5 stóp) długości i ważą od 7 do 18 kg (15-40 funtów). Długie deski (ponad 3 metry długości) mają mały kil, zwany także mieczem lub mieczem sztyletowym, oraz skeg (tylną płetwę denną), ale nie mają steru. Krótkie deski (mniej niż 3 metry długości) mają szpic, ale nie mają miecza. Takielunek składa się z żagla, podwójnego bomu, masztu i podstawy masztu. Żagle mogą różnić się wielkością (3,5 do 10 metrów kwadratowych) i funkcją (race, slalom, wave). Maszt łączy się z deską poprzez podstawę masztu, która posiada uniwersalny przegub umożliwiający przesuwanie masztu w dowolnym kierunku. Łódka jest sterowana poprzez zmianę pozycji żagla względem wiatru i miecza. Osiąga się to poprzez regulację uchwytu na podwójnym bomie w celu pochylenia żagla do przodu lub do tyłu, na nawietrzną lub zawietrzną.
Windsurfing nadaje się do szerokiej gamy rodzajów wody i warunków. Sport ten jest uprawiany z równym entuzjazmem na Wielkich Jeziorach oraz w ujściach rzek i portach wzdłuż wybrzeży Europy i Ameryki Północnej, jak również na wielu większych rzekach. W początkach windsurfingu, deski były zdolne do osiągania jedynie umiarkowanych prędkości i były używane blisko brzegu. Jednak sport ten rozwinął się do punktu, że doświadczeni żeglarze używający specjalistycznych desek osiągnęli prędkość ponad 40 węzłów i przepłynęli Ocean Atlantycki.
Przewodnik po tym sporcie, Windsurfing, Krok po kroku do sukcesu, został opublikowany przez Roba Reichenfelda w 1993 r.
.