Jak omówiono w Wilgotność w domu a alergie, wilgotność bezpośrednio wpływa na ilość alergenów w środowisku wewnętrznym. W szczególności, wysoka wilgotność powoduje zarówno wzrost populacji roztoczy kurzu jak i kolonii pleśni, co znacznie zwiększa całkowity ładunek alergenów u osób cierpiących na alergie (kup naszą pościel Allergy-Free Bedding, aby chronić się przed roztoczami kurzu i naszą linię osuszaczy dla kontroli pleśni). Podczas gdy to dotyka jedną stronę spektrum, twój ciało może także czuć efekty od innej strony spektrum gdy tam jest niska wilgotność. Zaczynając od wysokiej wilgotności, a następnie kontynuując do niskiej wilgotności, zbadamy szeroki wpływ, jaki wilgotność może mieć na każdego z nas.
Może się to wydawać oczywiste, ale nawet osoby nie będące alergikami cierpią z powodu skutków wysokiej wilgotności. Nikt nie lubi lepkiej, gorącej pogody. Ale czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego wilgotne, gorące powietrze sprawia, że czujemy się tak niekomfortowo? Albo dlaczego ekstremalnie suche powietrze również może powodować dyskomfort (choć z innych powodów)? Ten artykuł wyjaśnia, jaki wpływ ma wilgotność na ludzkie ciało i dlaczego utrzymywanie poziomu wilgotności w określonym zakresie pozwoli Ci kontrolować alergie i jest ważne również dla Twojego bezpieczeństwa.
Wpływ wysokiej wilgotności na ludzkie ciało
Jednym z powodów, dla których wilgotność sprawia, że upały stają się bardziej nieznośne, jest fakt, że im wyższa wilgotność względna, tym wyższą temperaturę faktycznie odczuwamy. Na przykład, temperatura 95°F odczuwana jest jako 95°F, gdy wilgotność względna wynosi 30%. Ale jeśli wilgotność wzrośnie do 65%, to temperatura 95°F będzie odczuwalna jako 117°F! Wykres indeksu ciepła uwzględnia wilgotność względną w temperaturze, aby zapewnić bardziej dokładną ocenę temperatury odczuwalnej. Jest to podobne do tego, co można zobaczyć podczas miesięcy zimowych w odniesieniu do „chłodu wiatru”. W tym przypadku, prędkość wiatru jest uwzględniana w temperaturze, aby dać bardziej dokładny odczyt tego, jak zimno jest w rzeczywistości.
Ale dlaczego wilgotność sprawia, że czujemy się goręcej? Aby to zrozumieć, musimy zrozumieć, jak nasze ciała nas chłodzą.
Humidity Hampers the Body’s Cool-Down Mechanism
Though we do not often think of it, we are inherently fragile creatures. Coś tak pozornie małego jak spadek temperatury ciała o pięć stopni może spowodować poważne konsekwencje zdrowotne, w tym hipotermię. Pięć stopni wyżej ciało ludzkie zaczyna doświadczać hipertermii. Tak więc na obu końcach spektrum, gdy temperatura ciała zaczyna odbiegać od normy, mogą wystąpić problemy.
Gdy temperatury zewnętrzne zbliżają się do temperatury ludzkiego ciała (około 98°F), ciało przechodzi serię zmian, aby pomóc w utrzymaniu chłodnej temperatury. Pocenie się, zmiana tempa i głębokości krążenia krwi oraz zwiększone oddychanie to środki, które organizm podejmuje w celu ochłodzenia się i pozbycia nadmiaru ciepła.
Pocenie się, jeden z kluczowych mechanizmów chłodzących organizmu, działa tylko wtedy, gdy woda, która 
jest wydalana przez skórę, odparowuje. W tym miejscu pojawia się wilgotność. Stężenie wody w powietrzu, w stosunku do temperatury (wilgotność względna) określa tempo, w jakim woda może wyparować ze skóry. Kiedy powietrze zawiera więcej wilgoci (w stosunku do całkowitej wilgoci, którą może utrzymać w danej temperaturze), trudniej jest mu wchłonąć pot z naszej skóry. Wynik? Wciąż się pocimy i zamiast odczuwać ulgę, czujemy się po prostu gorąco, lepko i niekomfortowo. Kiedy wysoka wilgotność względna sprawia, że nadal się pocisz i nie jesteś w stanie się ochłodzić, twoje ciało musi znaleźć inny sposób na ochłodzenie się.
Niebezpieczeństwo wysokiej wilgotności
Wysoka wilgotność sprawia, że czujemy się goręcej i niekomfortowo, ale również powoduje, że nasza temperatura rdzenia wzrasta, powodując, że nasze ciało kompensuje to pracując coraz ciężej, aby nas ochłodzić. Kiedy pocenie się nie działa, aby nas ochłodzić, a nasze ciała nadal się nagrzewają, może to doprowadzić do przegrzania, które powoduje utratę wody, soli i substancji chemicznych potrzebnych organizmowi. Przegrzanie, lub jak to jest bardziej powszechnie znane jako, wyczerpanie cieplne, może prowadzić do odwodnienia, zaburzeń równowagi chemicznej w organizmie, lub w ciężkich przypadkach, śmierci. Jak wyrażono na The Weather Doctor,
„I przegrzanie może spowodować dyskomfort w bardzo co najmniej i śmierć w najgorszym. Ciągła utrata wody i różnych rozpuszczonych substancji chemicznych, takich jak chlorek sodu – sól – z organizmu, jeśli nie są uzupełniane, może spowodować odwodnienie i zaburzenia równowagi chemicznej. Odwodnienie pozbawia organizm wody potrzebnej do pocenia się i zagęszcza krew, wymagając większego ciśnienia do przepompowania jej przez organizm, co obciąża serce i naczynia krwionośne.”
Takie skutki są wyraźniejsze i mogą być bardziej niebezpieczne w zależności od wieku i ogólnej kondycji fizycznej. Jednak młodzi ludzie, którzy nie są świadomi, że ich aktywność fizyczna lub ćwiczenia mogą być niebezpieczne w wilgotnych warunkach, są również narażeni na ryzyko. Przegrzanie jest poważny stan, i może spowodować następujące (dzięki uprzejmości USA Today):
- Skurcze cieplne: Ćwiczenia w gorącej pogodzie mogą prowadzić do skurczów mięśni, zwłaszcza w nogach, z powodu krótkotrwałych zaburzeń równowagi soli ciała. Skurcze stają się rzadsze, gdy osoba przyzwyczaja się do ciepła.
- Omdlenia cieplne lub omdlenia: Każdy, kto nie jest przyzwyczajony do ćwiczeń w upale, może doświadczyć szybkiego spadku ciśnienia krwi, który może prowadzić do omdlenia. Podobnie jak w przypadku skurczów cieplnych, lekarstwem jest zachowanie ostrożności.
- Wyczerpanie cieplne: Utrata płynów i soli przez pocenie się lub zastępowanie ich w sposób niezrównoważony może prowadzić do zawrotów głowy i osłabienia. Temperatura ciała może wzrosnąć, ale nie powyżej 102°. W niektórych przypadkach ofiary, zwłaszcza osoby starsze, powinny być hospitalizowane. Wyczerpanie cieplne jest bardziej prawdopodobne po kilku dniach fali upałów niż na jej początku. Najlepszą obroną jest zachowanie umiaru i picie dużej ilości wody. Nie przyjmuj tabletek soli bez konsultacji z lekarzem.
- Udar cieplny: W niektórych przypadkach ekstremalne upały mogą zaburzyć termostat organizmu, powodując wzrost temperatury ciała do 105° lub więcej. Objawami są senność, dezorientacja i utrata przytomności. Nawet podejrzenie, że ktoś może cierpieć na udar cieplny wymaga natychmiastowej pomocy medycznej. Udar cieplny może zabić.
Istnieje kilka sposobów na uniknięcie przegrzania. Po pierwsze, musisz być świadomy nie tylko temperatury, ale również wskaźnika ciepła. Pamiętaj, aby pić dużo wody i zachować spokój, zwolnić i ochłonąć, jeśli zauważysz jakiekolwiek oznaki zmęczenia, ból głowy lub podwyższony puls.
Utrzymywanie powietrza w pomieszczeniach na komfortowym i zdrowym poziomie wilgotności jest również bardzo ważne – możesz to zrobić, uruchamiając osuszacz w swoim domu. Podczas gdy klimatyzator może usunąć część wilgoci z powietrza w Twoim domu, osuszacz jest zbudowany specjalnie do tego celu. Często osuszacz pozwala kontrolować zarówno wilgotność, jak i temperaturę w domu. Im bardziej suche powietrze, tym szybciej się ochłodzisz i tym chłodniej poczujesz się w swoim ciele. Oprócz tworzenia bardziej komfortowego środowiska życia, osuszacz działa również w celu zmniejszenia ilości alergenów, które często rozwijają się w cieplejszych, bardziej wilgotnych warunkach.
Effects of Low Humidity on the Human Body
Do tej pory omówiliśmy jak i dlaczego wysokie poziomy wilgotności mogą wpływać na ciało, ale co z ekstremalnie niską wilgotnością? Niska wilgotność również może mieć różnorodny wpływ na ludzkie ciało. Rozumiejąc nieodłączne właściwości wody i pamiętając, że ciało składa się w około 70% z wody, nie jest trudno dostrzec, jak niskie poziomy wilgotności mogą również nieść ze sobą zestaw niekorzystnych skutków.
Istnieją dwa sposoby, w jakie można sklasyfikować utratę wody w ludzkim ciele, „sensowna” i „nieczuła”. Nie, to nie odnosi się do tego, czy utrata wody ma sens, czy nie. Zamiast tego, terminy te odnoszą się do tego, czy utrata wody jest rzeczywiście odczuwalna (wyczuwalna) i czy można ją bezpośrednio zmierzyć. Oddawanie moczu jest rodzajem rozsądnej utraty wody. Po oddaniu moczu możesz poczuć różnicę, a jak każdy, kto kiedykolwiek brał udział w badaniach fizycznych, wie, że można to również zmierzyć. Niewidoczna utrata wody odnosi się do utraty wody, która nie jest często zauważana przez daną osobę i jest znacznie trudniejsza do zmierzenia. Utrata wody przez skórę na skutek parowania jest podstawowym przykładem niewidocznej utraty wody. Innym przykładem jest oddychanie. Podobnie jak w przypadku zaparowania okularów lub zaparowania szyb w samochodzie, za każdym razem, gdy wydychasz powietrze, para wodna opuszcza twoje ciało.
Nie bez powodu zaleca się, aby osoby spożywały osiem szklanek wody dziennie. Wskaźniki różnią się w zależności od wieku, wagi i aktywności fizycznej, ale dorosłe ciało często traci ponad 2 litry wody dziennie. Podczas gdy większość wody tracona jest przez mocz, numer dwa i numer trzy sposobów, w jaki 
twoje ciało traci wodę, to przez skórę i oddychanie – kiedy poziomy wilgotności względnej są bardzo niskie, tempo utraty wody przez skórę i oddychanie może wzrosnąć. Szczególnie w miesiącach jesiennych i zimowych poziom wilgotności względnej może drastycznie spaść. Podczas gdy na wielu obszarach nierzadko wilgotność względna latem przekracza 80%, miesiące jesienne mogą przynieść poziom wilgotności względnej nawet do 20%. W jaki sposób wpływa to na organizm? Jeśli najpierw weźmiemy pod uwagę oddychanie, zauważymy, że ciało faktycznie nawilża powietrze, którym oddychamy. Zaczynając od nosa, ale kontynuując przez cały układ oddechowy, błony śluzowe nie tylko pomagają filtrować zanieczyszczenia i cząsteczki w powietrzu, ale także nawilżają powietrze. Podczas wydechu wilgoć jest tracona. Im mniej wilgoci znajduje się w powietrzu, którym oddychasz, tym więcej Twój organizm będzie próbował jej przywrócić. Podczas oddychania zachodzi jeszcze jeden proces, który dotyczy bezpośrednio płuc. Organizm utrzymuje płuca w stanie wilgotności, a kiedy do płuc dostaje się bardziej suche powietrze, naturalnie pobierają one wilgoć na zewnątrz. W rezultacie nawilżanie, którego dokonują płuca i drogi oddechowe, sprawia, że powietrze nadaje się do oddychania i przyczynia się do powolnej, ale stałej utraty wilgoci z organizmu.
Dodatkowo, skóra może mieć wpływ na poziom wilgotności organizmu. Skóra jest największym organem w ludzkim ciele, a jako półprzepuszczalna membrana może zarówno tracić, jak i wchłaniać wilgoć. Czy zdarzyło Ci się kiedyś siedzieć w wannie przez dłuższy czas i stwierdzić, że Twoje dłonie i stopy pokryte są pomarszczoną skórą? Chociaż nie udało się ustalić dokładnego mechanizmu, większość naukowców uważa, że dzieje się tak z powodu wchłaniania wilgoci przez najbardziej zewnętrzną warstwę skóry. Kiedy zanurzasz się w wodzie, Twoja skóra jest skutecznie kąpana w 100% wilgotności względnej. Kiedy jest odwrotnie i poziom wilgotności względnej jest niski, Twoja skóra może tracić wilgoć w szybszym tempie niż zwykle. W walce z suchością skóry może pomóc stosowanie naturalnych, hipoalergicznych produktów do pielęgnacji skóry, takich jak produkty z linii Vanicream.
Objawy niskiej wilgotności powietrza
Skutki niskiej wilgotności powietrza są najlepiej widoczne w dwóch obszarach: skóry i układu oddechowego.
- Suche przewody nosowe: Ponieważ więcej wilgoci jest pobierana z błon śluzowych w celu nawilżenia suchego powietrza, błony mogą wyschnąć szybciej niż ciało może uzupełnić wilgoć. Może to objawiać się jako suche, a nawet boleśnie popękane zatoki. Może to nawet stać się tak poważne, że spowoduje to, że popękane zatoki będą krwawić. Jest to częściowo dlaczego wiele osób doświadcza krwawienia z nosa podczas bardziej suchych, chłodniejszych jesieni i miesięcy zimowych.
- Ból lub drapanie gardła: Ten sam proces, który wyciąga wilgoć z przewodów nosowych może mieć również taki sam wpływ na gardło.
- Więcej chorób: W miarę jak przewody nosowe wysychają z powodu niskiej wilgotności, zmniejsza się zdolność organizmu do wychwytywania i filtrowania wirusów i mikrobów, które mogą powodować choroby. Kiedy lepkie błony tracą swoją zdolność do filtrowania, więcej mikrobów może się przez nie przedostać. Co gorsza, gdy błony śluzowe wysychają i pękają, zapewniają one patogenom bezpośrednią drogę do krwiobiegu. Jest to często powód, dla którego grypa jest tak powszechna w miesiącach jesiennych i zimowych.
Na skórze, niska wilgotność może również pozostawić swój ślad:
- Sucha skóra: Swędzenie jest najczęstszym objawem tego, a dla osób z egzemą lub wrażliwą skórą, problem może być bardziej wyraźny. Poza zwykłym swędzeniem, utrzymująca się suchość skóry może w rzeczywistości prowadzić do drobnych pęknięć, a nawet krwawienia. Podobnie jak pękanie zatok, popękana skóra otwiera ciało na większe narażenie na drobnoustroje i choroby.
- Spierzchnięte usta: Jest to prawdopodobnie najmniej szkodliwy, ale najbardziej powszechny objaw niskiej wilgotności.
Oprócz wpływu na skórę i drogi oddechowe, niska wilgotność może nawet powodować problemy z oczami. Ponieważ niska wilgotność pozbawia ciało wilgoci, może zwiększyć parowanie łez. Widoczne łzy są spowodowane nadprodukcją wilgoci i późniejszą niezdolnością kanalików (część kanalika łzowego znajdująca się najbliżej oka) do odpowiedniego odprowadzenia łez. W rezultacie łzy spływają nam po policzkach, ale często nie bierzemy pod uwagę, że oko jest stale skąpane w wilgoci. Niska wilgotność może zakłócić równowagę wilgotności i spowodować swędzenie lub nawet łzawienie oczu.
Jak więc z tym walczyć? Podczas spędzania czasu na świeżym powietrzu, jest kilka rzeczy, które możesz zrobić, ale ubieranie się w odpowiedni sposób jest pierwszym krokiem. Odpowiednie ubranie i przykrycie skóry pomoże spowolnić utratę wilgoci. Szczególnie korzystne może być stosowanie maseczek na zimne dni. Większość masek zatrzymuje trochę wilgoci i ciepła, ale niektóre są specjalnie zaprojektowane do tego celu. Zobacz naszą Tabelę Porównawczą Masek, aby porównać zastosowanie masek na twarz. Maski mogą pomóc nosowi i drogom nosowym w wykonywaniu ich podstawowych funkcji oddechowych – ogrzewaniu powietrza, nawilżaniu powietrza i filtrowaniu powietrza (w zależności od wybranej maski). Utrzymując wilgoć i ciepło uwięzione obok twarzy, tworzysz strefę buforową między drogami oddechowymi a zimniejszym, bardziej suchym powietrzem.
No matter if you are indoor or outdoors, staying hydrated is also extremely important. Podczas gdy stosowanie balsamów, kremów nawilżających i takich rzeczy jak balsam do ust może pomóc złagodzić objawy niskiej wilgotności i spowolnić utratę wilgoci, zastąpienie utraconej wilgoci pozostaje najskuteczniejszym sposobem na przywrócenie ogólnego komfortu. Wewnątrz pomieszczeń, zastosowanie domowego nawilżacza może pomóc w łagodzeniu objawów niskiej wilgotności. Nawilżacze wykorzystują różne metody, aby ponownie wprowadzić wilgoć do powietrza w pomieszczeniach i przywrócić komfort, zmniejszając skutki sezonowej niskiej wilgotności i efekt wysuszenia, który mogą wywołać systemy ogrzewania wymuszonego powietrza.
Jak widać, może wystąpić wiele negatywnych konsekwencji zdrowotnych dla organizmu wynikających z warunków niskiej lub wysokiej wilgotności. Utrzymanie poziomu wilgotności względnej pomiędzy 35% a 50% jest często idealnym rozwiązaniem, ponieważ nie tylko pozwala organizmowi normalnie funkcjonować, ale również zapobiega rozwojowi alergenów, takich jak roztocza i pleśń. Kluczem do zapamiętania jest to, że wilgotność względna zależy od temperatury. Te dwa czynniki są ze sobą integralnie powiązane, a zmiany w jednym z nich będą miały wpływ na drugi. Pamiętanie o tych wszystkich rzeczach może nie tylko dać ci lepsze zrozumienie tego, jak twoje ciało funkcjonuje w stosunku do środowiska, ale jak zapobiec niektórym z bardziej negatywnych skutków zdrowotnych wilgotności.
Chcesz wiedzieć więcej o tym, jak kontrolować wilgotność w domu lub o zagrożeniach zdrowotnych związanych z nadmiarem wilgoci?