WEST PALM BEACH, FLA. — Widziałeś ostatnio na plaży jedną z tych szczupłych, atletycznie ubranych osób na wrotkach?
Emma DeSarro nie widziała. Nie mogłeś jej zmusić.
„Nie mogę znieść patrzenia,” powiedziała.
78-letnia kobieta z West Palm Beach wpadła na pomysł wrotek z pojedynczą linią kółek w późnych latach 50-tych. Ma patent, aby to udowodnić. Pomysł, który kiedyś nie dawał jej spać w nocy, stał się przyczyną narodowego szaleństwa fitness i przemysłu wartego 250 milionów dolarów rocznie — ale ona nie dostaje ani grosza.
Jej patent wygasł w 1985 roku, na długo przed rozpoczęciem mody.
„Wiedziałam, że to dobry pomysł, ale nie miałam wiedzy ani doświadczenia, aby go zbudować”, powiedziała DeSarro, która dorastała w New Jersey szyjąc bluzki za grosze za tuzin. Kiedyś zaoferowano jej stypendium do szkoły artystycznej, ale musiała rzucić szkołę po siódmej klasie, aby pójść do pracy.
W 1956 roku, po przeprowadzce z Connecticut do West Palm Beach, DeSarro zaczęła myśleć o sposobach zaprojektowania wytrzymałej, odpornej na każdą pogodę wrotki, lżejszej i zgrabniejszej niż tradycyjne wrotki. Jej pomysł polegał na zbudowaniu wrotek, które działałyby i czuły się jak wrotki do jazdy po lodzie.
Najpierw wykonała szkice, używając buta z przełomu wieków jako modelu. Następnie znalazła ogłoszenie w magazynie Science & Mechanics swojego syna o firmie, która pomagała ludziom w uzyskaniu patentów. Wydała około 900 dolarów na opracowanie pomysłu i uzyskanie patentu, który otrzymała w 1968 roku.
Wciąż ma jego kopię: „U.S. Patent No. 3,387,852: Detachable and Removable Roller Skates”, oparty na „pojedynczej podłużnej linii kół zamontowanych na specjalnych ramach.”
DeSarro próbowała sprzedać ten pomysł producentom, w tym ówczesnemu liderowi branży, Chicago Rollerskate Co. W późnych latach 60-tych, firmy zajmujące się marketingiem wynalazków wzięły jej pieniądze, ale również nie udało im się wprowadzić wrotek na rynek.
DeSarro ma dobre towarzystwo w swoim nieszczęściu. Chicago Rollerskate oddało podobny patent w 1980 roku Scottowi Olsonowi, człowiekowi, który stworzył Rollerblades i wzbogacił się na tym procesie. Firmy produkujące łyżworolki podwoją swoją sprzedaż w tym roku do 1,5 miliona par rocznie, powiedział Craig Zelinske, krajowy kierownik sprzedaży w First Team Sports Inc, producent drugiej pod względem wielkości sprzedaży marki, Ultrawheels.
Inni wynalazcy próbowali postawić swoje roszczenia do pomysłu, ale znaleźli stare patenty praktycznie nie do wyegzekwowania, powiedział Zelinske. Sądy, powiedział, są sceptyczne wobec ludzi, którzy chcą spieniężyć teraz, że łyżworolki są gorącym produktem.
These dni, DeSarro mieszka z jednym z dwóch synów w 1936 drewnianych ram domu ona i jej zmarły mąż kupił za $ 8,000 32 lat temu. Lubi karmić swoje pięć kotów, słuchać kpiarza na zewnątrz i myśleć.
Ale stara się nie myśleć o tym, co straciła.
„Och, nie jestem zgorzkniała. Przynajmniej byłem pierwszy,” DeSarro powiedział. „Czuję się dobrze — nie tak dobrze, jak bym się czuł z pieniędzmi, gdyby poszli razem z nim, umieścić całkiem dobrze.”
.