Nigdy nie zamierzałam stać się banałem. Ale oto jestem. Mam 45 lat, matka uroczych pięcioletnich bliźniaczek i męża, który jest bardzo bogatym człowiekiem. Zauważ, że mówię, że jest zamożnym człowiekiem, a nie, że my jesteśmy zamożni. Ja nie jestem zamożna. Nie bardzo. Pieniądze są jego i zawsze o tym wiedziałam.
Jestem uwięziona.
Jestem uwięziona w desperackiej próbie utrzymania atrakcyjności, młodości i seksualnego pożądania. Ponieważ taką kobietę wybrał na żonę 10 lat temu i taką muszę pozostać, jeśli chcę, aby nasze małżeństwo pozostało nienaruszone. Nasza umowa jest dorozumiana i domyślna. Z wyjątkiem sytuacji, kiedy on robi lekceważące komentarze na temat mojego wyglądu. Dojdę do tego za chwilę.
Uważam się za feministkę, ale moja historia nie jest szczególnie promiennym świadectwem feminizmu. Dobrze radziłam sobie w szkole średniej, zdałam egzaminy końcowe, ale wciągnęło mnie modelarstwo – wydawało mi się o wiele bardziej efektowne i ekscytujące niż studia. Nigdy nie byłem wielkim modelem, nigdy nie miałem wielką karierę, ale miałem solidny jeden na dobrych kilka lat przez moje 20s.
Mieszkałem w Paryżu na trochę, a następnie, gdy było jasne, że nie zamierzam złamać wysoki koniec, przeniosłem się do Miami, gdzie jest ogromna ilość regularnej pracy. Marki odzieżowe z całego świata przyjeżdżają do Miami, aby kręcić swoje katalogi i jest to chleb powszedni przemysłu modowego ze względu na samą objętość. Dla dziewczyny jak ja, który jest twój podstawowy blondynka, chudy, biały pisklę z długimi włosami i cycki – wysoki, ale nie catwalk wysoki – jest dobre życie być made.
And styl życia jest fantastyczny. Umawiałam się z kilkoma pomniejszymi gwiazdami, brałam mnóstwo narkotyków, ćwiczyłam jak maniaczka, żeby utrzymać rozmiar 8 i uzupełniałam mój styl życia ponad dochód, który zarabiałam na modelingu, zaczepiając bogatych kolesi. W latach 90-tych byli oni wszędzie. To była uczciwa wymiana między równymi sobie pod wieloma względami. Mieli domy na błysk, samochody i łodzie, a czasem nawet prywatne odrzutowce i nie lubili niczego bardziej niż mieć gorącą laskę na ramieniu. Ci faceci nigdy nie byliby w stanie umawiać się z kobietami takimi jak ja i moi przyjaciele, gdyby nie mieli pieniędzy.
Brzmi to jak prostytucja, ale tak nie było. Pieniądze i władza są autentycznie pociągające dla mnie i wielu kobiet. Jeśli odnosisz sukcesy finansowe, to prawdopodobnie jesteś cholernie dobry w tym, co cię do tego skłoniło. Pewność siebie jest efektem tego rodzaju sukcesu, a ja zawsze uważałem, że pewność siebie jest atrakcyjna.
Poznałem Joe na imprezie. Przyjeżdżał z Australii i tęskniłem za jego akcentem. Słyszałem go z drugiej strony pokoju. Pracował w Nowym Jorku w dużej firmie private equity i już zrobił imponujące życie. Był kilka lat młodszy ode mnie i bardzo skromny. Podobało mi się, że nie był ani krzykliwy, ani chujowy. Miał tę cichą pewność siebie, która mnie wciągnęła.
Rzeczy działy się z nami dość szybko. Zachęcił mnie do przeniesienia się z nim do Nowego Jorku i oświadczył się po tym, jak spotykaliśmy się przez około rok. W tym czasie miałam już prawie 30 lat, a moja praca w modelingu i tak się kończyła. W wieku 25 lat wszystko się kończy, więc miałam szczęście, że udało mi się wytrwać tak długo, jak się udało. Zamieszkanie z nim było nie do pomyślenia. Nie byłam jeszcze gotowa na powrót do domu i co ja w ogóle zamierzałam robić? Nie miałam żadnych kwalifikacji i przyzwyczaiłam się do miłego stylu życia.
Więc pobraliśmy się w Nowym Jorku, mieszkaliśmy tam i w Hamptons przez jakiś czas, a potem wróciliśmy do domu, do Australii.
Przez pewien czas byliśmy sobie równi. Joe nigdy nie był z kobietą tak atrakcyjną jak ja (ciągle żartował, że wygrał na loterii „gorącą żonę”), a jego pozycja finansowa była czymś, z czym nie mogłam się równać na własną rękę. Oboje wnosiliśmy do związku równą siłę. Na początku. I przez pierwsze kilka lat przynajmniej, to działało.
Najwcześniejsze wskazanie, że rzeczy nie były, w rzeczywistości, równe było, gdy miałem problemy z poczęciem. Mieliśmy wszystkie testy, ale w tym czasie miałam już 36 lat, a historia endometriozy oznaczała, że miałam pewne problemy ginekologiczne, które sprawiały, że zajście w ciążę było naprawdę trudne.
Joe był wspierający i wydawał wszystkie właściwe dźwięki. Ale wisiał nad nami jak wyciek toksycznego gazu fakt, że młodsza kobieta nie miałaby takich problemów, jakie ja miałam. Nawet gdyby jej historia endo była podobna do mojej, młodsza kobieta miałaby lata w rękawie. My nie mieliśmy. Ja nie.
W końcu, po pięciu rundach IVF, poczęłam nasze bliźniaczki i urodzenie ich sprawiło, że poczułam się bardziej solidna w naszym małżeństwie niż przez długi czas. Wtedy niepewność wzięła górę.
Zanim miałam dziewczynki, myślałam, że to zabawne – i pochlebne – że Joe podzieli się zdjęciami mnie na mediach społecznościowych w bikini lub ubrana w ciasny surdut na jedną z niekończących się kolacji w pracy lub bale black-tie, na które musieliśmy iść. Podpisy zawsze były w podobnym tonie – „Nie mogę uwierzyć, jakie mam szczęście” lub „#punchingabovemyweight”, ale patrząc na to teraz, widzę, jak bardzo było to uprzedmiotawiające.
Nie był ze mnie dumny z powodu czegoś, co zrobiłam lub powiedziałam, albo jaką matką byłam dla naszych dziewczynek. Chodziło o moją twarz, moje ciało, mój wygląd. Myślę, że był w tym element maniakalnego nastolatka, który nie mógł do końca uwierzyć, że pociągnął za sobą gorącą laskę.
Po tym jak urodziłam, kiedy dziewczynki były małe, a ja dostałam depresji poporodowej, zajęło mi dużo czasu, aby wrócić do wagi sprzed porodu. Żadne z nas się tego nie spodziewało. Nigdy w życiu nie byłam większa niż rozmiar 10. Oczywiście teraz rozumiem, że to dlatego, że zawsze podświadomie (lub świadomie) ograniczałam to, co jadłam i ćwiczyłam każdego dnia. To wszystko wychodzi przez okno, kiedy masz dwa wrzeszczące niemowlęta i nie możesz przywołać woli, aby wziąć prysznic, nie mówiąc już o zajęciach pilates.
Posłuchaj podcastu Debrief Daily poniżej. Post kontynuuje po.
Joe nie był szczęśliwy z tego powodu. Próbował to ukryć, ale mogłam to stwierdzić. Wciąż sugerował, abyśmy dostali au pair oprócz niani, którą już mieliśmy, a na moje urodziny dał mi osobistego trenera, który przychodziłby codziennie.
Stopniowo stało się dla mnie jasne, że moja waluta w naszym małżeństwie była indeksowana do mojej zdolności do wyglądania w sposób, w jaki chciał, abym wyglądała: młoda i gorąca.
Chciał również, abym była seksowna – oczekiwał seksu każdego dnia lub dwóch i zawsze kupował mi bieliznę i oczekiwał, że będę ją nosić. Po całodziennym ganianiu za maluchami wolałabym podpalić sobie włosy niż założyć seksowną bieliznę, ale zrobiłam to. Bo autentycznie chciałam go uszczęśliwić i to naprawdę się udało.
To doprowadzało mnie do szału. Nie w zły sposób, ponieważ mogłam zobaczyć to z jego punktu widzenia. Jego wartość w naszym małżeństwie nie uległa zmianie. Nadal był tak samo bogaty jak w momencie naszego ślubu – w rzeczywistości z każdym rokiem znacznie się wzbogacał – ale ja nie wyglądałam już jak kobieta, którą wybrał na swoją żonę. Z emocjonalnego punktu widzenia doprowadzało mnie to do szału. Czułam ciągłą desperację, by go zadowolić.
Zawsze bawiłam się trochę w chirurgię kosmetyczną. W Miami zrobiłam sobie cycki – to był standard dla większości modelek, ponieważ aby pozostać tak chudą, jak chcieli tego klienci, musiałaś utrzymywać tkankę tłuszczową na tak niskim poziomie, że traciłaś cycki. Implanty były jedynym sposobem, aby mieć ponętne cycki i być chudą wszędzie indziej. A odrobina botoksu była po prostu standardem dla każdej kobiety, którą znałam po tym, jak skończyła 30 lat.
Ale do czasu, gdy bliźniaczki były dwie, poszłam pełną parą do wypełniaczy. Moje usta, moje policzki… i zwiększyłam też ilość botoksu. Byłam zdesperowana, by wyglądać młodo i dotrzymać naszej niewypowiedzianej „umowy”.
Jasne jest, że nasze małżeństwo ma teraz kłopoty. Podejrzewam, że on ma romans z koleżanką z pracy, która jest 10 lat młodsza ode mnie. Może popadam w paranoję, ale zauważyłam, że już rzadko udostępnia moje zdjęcia na portalach społecznościowych. Tylko nasze córki.
Konfrontacja nawet nie zaczyna opisywać tego. Jestem po czterdziestce i nie jestem już żoną trofeum. Mój mąż jest wycofany i już się mną nie chwali, ani nie żartuje, że jest ponad jego siły. Jestem uwięziona w tym okropnym cyklu próbując wyglądać młodo i utrzymać moją wartość w jego umyśle i w naszym małżeństwie i nienawidzę siebie za to.
Ale jaki mam wybór? Jeśli on mnie zostawi, znajdzie nowe trofeum, nie będę w stanie wykorzystać mocy, którą kiedyś miałam, by przyciągać mężczyzn. Jestem ogarnięta zwątpieniem w siebie i przerażona, że pozwoliłam się postawić w takiej sytuacji. Jakim wzorem jestem dla moich dziewczyn?
Chcę desperacko wrócić do tej dziewczyny kończącej szkołę średnią lub tej dziewczyny wybierającej efektowne życie zamiast znaczącego i potrząsnąć nią. Powiedz jej, żeby dokonała innego wyboru.
Bo ceną bycia trofeum jest to, że nieuchronnie się zmatowieje.
Lubisz to? Dlaczego nie spróbować…
„Życie jest zbyt krótkie dla toksycznych przyjaciół. Oto jak pozbyłam się moich.’
To był świetny powrót, ale zakończył mój związek.
Rzuciła mnie moja przyjaciółka i nadal nie wiem dlaczego.