Zachowania społeczne zwierząt

Kategoryzacja różnorodności zachowań społecznych

Zachowania społeczne obejmują szeroką gamę interakcji, od tymczasowych agregacji żerujących lub rojów godowych do wielopokoleniowych grup rodzinnych z kooperatywną opieką nad potomstwem. Przez lata podejmowano wiele prób sklasyfikowania różnorodności interakcji społecznych i zrozumienia ewolucyjnego postępu zachowań społecznych.

Seria weteranów amerykańskiej entomologii-począwszy od William Morton Wheeler w latach 20-tych i kontynuując w latach 70-tych z Howard Evans, Charles Michener, i E.O. Wilson-rozwinęła kategoryzację towarzyskości po dwóch drogach, zwanych sekwencją pasożytniczą i sekwencją subspołeczną. Klasyfikacja ta opiera się przede wszystkim na zaangażowaniu owadzich rodziców w opiekę nad młodymi, podczas gdy klasyfikacje socjalności kręgowców opierają się często na zachowaniach dystansowych lub systemie kojarzenia. Obie drogi kończą się „eusociality”, systemem, w którym młode są pod wspólną opieką, a społeczeństwo jest podzielone na różne kasty, które świadczą różne usługi.

W sekwencji parasocjalnej, dorośli tego samego pokolenia pomagają sobie nawzajem w różnym stopniu. Na jednym końcu spektrum znajdują się samice gatunków komunalnych; samice te współpracują przy budowie gniazda, ale wychowują swoje potomstwo oddzielnie. U gatunków quasisocjalnych potomstwo jest wychowywane wspólnie, a każda samica może nadal rozmnażać się. Gatunki semisocjalne również praktykują kooperatywną opiekę nad potomstwem, ale posiadają w kolonii kastę robotnic, które nigdy nie rozmnażają się. Gatunki eusocjalne zazwyczaj angażują się w kooperatywną opiekę nad potomstwem; ponadto posiadają odrębne kasty, które pełnią różne funkcje oraz nakładanie się pokoleń w obrębie kolonii.

Sekwencja subspołeczna, alternatywna droga do eusocjalności, obejmuje coraz bliższe związki między samicami i ich potomstwem. U gatunków prymitywnie subspołecznych, samica zapewnia bezpośrednią opiekę przez pewien czas, ale odchodzi zanim młode pojawią się jako dorosłe. Po tym etapie następują dwa pośrednie stadia subspołeczne: jedno, w którym opieka nad młodymi rozszerza się do punktu, w którym matka jest obecna, gdy jej potomstwo dojrzewa, i drugie, w którym potomstwo pozostaje i pomaga w wychowaniu kolejnych lęgów. Na eusocjalnym końcu tej sekwencji, niektóre dojrzałe potomstwo różnicuje się w trwale sterylną kastę robotnic – etap, który odzwierciedla ten sam eusocjalny wynik osiągnięty przez sekwencję pasożytniczą opisaną powyżej.

E.O. Wilson, którego Socjobiologia: The New Synthesis dostarczyła schematu dla badań w tej dziedzinie, kiedy została opublikowana w 1975 roku, czuł, że ogólne klasyfikacje społeczeństw niezmiennie zawodzą, ponieważ zależą one od cech wybranych do podziału gatunków, które różnią się znacznie w zależności od grupy. Zamiast tego Wilson opracował zestaw 10 podstawowych cech społeczności, w tym (1) wielkość grupy, (2) rozkład różnych klas wiekowych i płciowych, (3) spoistość, (4) ilość i wzór powiązań, (5) „przepuszczalność”, czyli stopień, w jakim społeczeństwa oddziałują na siebie nawzajem, (6) „przedziałowość”,”(7) zróżnicowanie ról wśród członków grupy, (8) integracja zachowań w obrębie grup, (9) komunikacja i przepływ informacji oraz (10) ułamek czasu poświęcany na zachowania społeczne w porównaniu z zachowaniami indywidualnymi. Te nakładające się na siebie cechy społeczeństw stanowią dobry wskaźnik złożoności związanej z klasyfikacją, a tym bardziej zrozumieniem, wysoce zróżnicowanych zachowań społecznych zwierząt.

Pomimo że kategorie zachowań społecznych mogą być użyteczne, mogą być również mylące i wprowadzać w błąd. Obecna tendencja jest, aby zobaczyć społeczność jako wielopłaszczyznowy kontinuum od prostych agregacji do wysoko zorganizowanych i złożonych poziomów organizacji społecznej znalezionych w eusocial gatunków. Biolodzy zainteresowani społecznością skupiają się na tym, w jaki sposób współpraca zwiększa dziedzictwo genetyczne jednostki, albo poprzez zwiększenie jej zdolności do bezpośredniego wydawania potomstwa, albo poprzez zwiększenie liczby potomstwa wydawanego przez krewnych.

.