Nasz zaludniony, żyjący w szybkim tempie świat wymaga wysokiej jakości żywności, która jest przystępna cenowo – i to w dużej ilości. Jeśli chodzi o rolnictwo i konieczność zaspokojenia rosnących potrzeb naszego świata, stosowanie pestycydów jest często tematem kontrowersji. W krótkim okresie czasu, pestycydy są bardzo pomocne w zwalczaniu szkodników. Jednak w dłuższej perspektywie, pestycydy okazują się być szkodliwe dla zdrowia ludzi i środowiska. Niezależnie od tego czy jesteś osobą podejmującą decyzje w przemyśle rolniczym czy konsumentem, ważne jest aby rozważyć za i przeciw stosowania pestycydów.
Pestycyd to każda substancja lub mieszanina substancji, której celem jest zapobieganie, gaszenie, odstraszanie szkodników lub regulacja roślin. Stosowanie pestycydów przynosi wiele korzyści. Cooper & Hans podsumowuje te korzyści jako pierwotne i wtórne. Pierwotne korzyści obejmują poprawę jakości upraw i hodowli oraz zwiększenie wydajności upraw i hodowli. Korzyści wtórne są mniej natychmiastowe i obejmują bezpieczeństwo żywnościowe, wzrost przychodów z eksportu oraz ograniczenie międzynarodowego rozprzestrzeniania się chorób. W krótkim okresie czasu pestycydy ograniczają marnotrawstwo upraw, ziemi, wody, czasu i innych cennych zasobów. W rzeczywistości, szacuje się, że zainwestowanie około 10 miliardów dolarów w pestycydy każdego roku pozwala zaoszczędzić około 40 miliardów dolarów w uprawach.
Z drugiej strony, wady powszechnego stosowania pestycydów są znaczące. Obejmują one skażenie i śmierć zwierząt domowych, utratę naturalnych antagonistów szkodników, odporność na pestycydy, spadek populacji pszczół miodnych i zapylania, straty w sąsiednich uprawach, straty w rybołówstwie i ptakach oraz skażenie wód gruntowych. Na żyzność gleby wpływa śmierć lub uszkodzenie mikroorganizmów spowodowane przez pestycydy. Ponadto, niektóre pestycydy wywołują u ludzi immunotoksyczność, która może prowadzić do obniżenia odporności, nadwrażliwości (alergie), chorób autoimmunologicznych i stanów zapalnych; dzieci mogą być szczególnie podatne na negatywne skutki kontaktu z pestycydami. Ludzie, którzy regularnie pracują z pestycydami, tacy jak rolnicy, są bardziej narażeni na ryzyko zachorowania na raka. Tysiące nieśmiertelnych zatruć i przypadków raka każdego roku są przypisywane pestycydom.
Istnieją argumenty przemawiające za pestycydami i przeciwko nim. Choć poprawiają one wyniki upraw i hodowli, pestycydy niszczą również zdrowie ludzi i środowiska. Aby zminimalizować negatywne skutki stosowania pestycydów, Arias-Estévez et al. zalecają, aby pestycydy były bardzo mało toksyczne lub nie toksyczne, z wyjątkiem szkodników, dla których są przeznaczone. Rozwój w zakresie formuły i stosowania pestycydów, takich jak pestycydy pochodzenia mikrobiologicznego i precyzyjne opryski, mogą również zmniejszyć negatywne skutki stosowania pestycydów. Pestycydy są szeroko rozpowszechnione i poprawiają jakość i wydajność upraw, co przekłada się na oszczędności dla rolników i konsumentów. Niemniej jednak, nie można pominąć szkodliwych długoterminowych efektów stosowania pestycydów.
Źródła:
Aktar, Md. Wasim, Dwaipayan Sengupta, and Ashim Chowdhury. „Wpływ stosowania pestycydów w rolnictwie: Ich korzyści i zagrożenia.” Interdisciplinary Toxicology 2.1 (2009): 1-12. PMC.
Arias-Estévez, Manuel, et al. „The Mobility and Degradation of Pesticides in Soils and the Pollution of Groundwater Resources.” Agriculture, Ecosystems & Environment 123.4 (2008): 247-260.
Cooper, Jerry and Dobson, Hans. „Korzyści z pestycydów dla ludzkości i środowiska.” Crop Protection 26 (2007): 1337-1348.
Corsini, E., et al. „Pesticide Induced Immunotoxicity in Humans: A Comprehensive Review of the Existing Evidence.” Toxicology 307 (2013): 123-135.
Gilliom, Robert. „Pestycydy w amerykańskich strumieniach i wodach gruntowych.” Environmental Science and Technology (2007): 3409-3414.
Pimentel, David. „Środowiskowe i ekonomiczne koszty stosowania pestycydów głównie w Stanach Zjednoczonych.” Environment, Development and Sustainability 7 (2005): 229-252.
.