Trudno uwierzyć, że farma lawendy Ali`i Kula wyrosła z jednej rośliny lawendy do 13,5-akrowej posiadłości z 45 odmianami lawendy i 55,000 roślin. Ale taka jest zaskakująca historia tego magicznego miejsca znajdującego się w Kula na Hawajach – osobliwej, rustykalnej okolicy na zboczach Haleakala, uśpionego wulkanu i najwyższego szczytu wyspy.
Chociaż lawenda nie pochodzi nawet z Maui (pochodzi z basenu Morza Śródziemnego), pierwsza roślina – prezent na prezent na parapetówkę dla założyciela farmy, Alii Chang – rozkwitła po tym, jak Chang zasadził ją na posesji, którą kupił jako projekt na emeryturę.
Ta część historii prawdopodobnie nie powinna być aż tak zaskakująca, ponieważ Chang był zapalonym i odnoszącym sukcesy rolnikiem – przed przejściem na emeryturę posiadał 50-hektarową farmę tropikalnych kwiatów, która eksportowała kwiaty z Hawajów na cały świat. Ale lawenda raczej nie jest rośliną kojarzoną z egzotycznymi Hawajami, gdzie królują hibiskus i frangipani, a Chang nie wiedział o niej zbyt wiele, jeśli w ogóle cokolwiek wiedział.
Jak na szczęście lawenda jest rośliną, która dobrze rozwija się w zaniedbaniu, więc Kula, która znajduje się w słonecznej części wyspy, gdzie rocznie spada tylko około 25 cali deszczu, okazała się idealnym miejscem dla tego zioła, aby rozkwitać bez większej uwagi.
W umyśle Changa, roślina wybrała go, a w ciągu roku wybrał ją z powrotem, kupując i sadząc 1000 roślin lawendy na swoich pierwotnych trzech akrach. W 2002 roku, Ali`i Kula Lavender Farm (czasami skracana jako „AKL”) została otwarta dla publiczności.
Lawenda może być główną atrakcją botaniczną w AKL (nie musisz nawet wysiadać z samochodu, aby zobaczyć rząd za rzędem kopców lawendy rosnących w górę szerokiego zbocza), ale nie jest jedyną. Rozległa farma jest również domem dla niesamowitej gamy kwiatów, w tym hortensji, protei (egzotycznego kwiatu pochodzącego z Południowej Afryki i Australii), rajskich ptaków, orchidei i słoneczników. „Lubimy myśleć o sobie jak o ogrodzie botanicznym” – mówi Danielle Ordonez, kierownik ds. obsługi klienta w gospodarstwie. (Przypadkowo, farma znajduje się w dół drogi i za rogiem od rzeczywistego Ogrodu Botanicznego Kula.)
Sto drzew oliwnych linii całej nieruchomości, która również zawiera awokado i drzewa cytrusowe, tony sukulentów i gospodarza wysokich, kolumnowych i bardzo dramatycznie wyglądających cyprysów i jałowców. To ogrodnicze cudo.
Potem jest widok-zamiatający i spektakularny. Na wysokości 4000 stóp nad poziomem morza, jesteś wystarczająco wysoko, aby zobaczyć wyspy Kaho’olawe, Moloka’i i Lana’i. Samo w sobie jest warte ceny wstępu na farmę (3$ od osoby).
Bądź jednak pewien, że oderwiesz się od niego i zobaczysz całą posiadłość. Wszędzie, gdzie spojrzysz, jest coś pięknego: Artefakty i antyki, które Chang zebrał przez lata są wystawione na pokaz na wszystkich polach i w ogrodach, a siedzenia (malowane lawendą, oczywiście) są rozrzucone po całym terenie.
A z bulgoczącymi fontannami i odurzającym zapachem lawendy w powietrzu, twoje inne zmysły będą również szczęśliwie zaangażowane. (Jedna uwaga: Teren nie jest równy, więc upewnij się, że nosisz solidne buty, aby zapobiec upadkom!)
Możesz odkrywać farmę na własną rękę, ale jeśli masz czas, weź udział w pieszej wycieczce (30 do 40 minut; $12 za osobę, $10 jeśli zarezerwujesz z wyprzedzeniem). Dowiesz się, jak rozróżnić różne odmiany lawendy – na przykład liście lawendy francuskiej mają ząbkowane krawędzie jak francuski warkocz, podczas gdy lawenda hiszpańska ma długie, przypominające płatki uszy, które wyrastają z góry i wyglądają jak królicze uszy.
Wszystkie odmiany pachną inaczej – niektóre są słodkie, inne cytrusowe, a jeszcze inne owocowe, drzewne lub mentolowe. Dostaniesz również sadzonki lawendy na wycieczce, które możesz wcisnąć na pamiątkę lub powąchać później, jeśli masz problemy z zaśnięciem (zioło to pomaga ukołysać cię do krainy snów).
Nie ma złego czasu, aby udać się do AKL-sześć odmian lawendy kwitnie przez cały rok, więc zawsze jest coś purpurowego do zobaczenia. Zbiega się to z wszechobecną radą ekspertów podróżniczych, aby odwiedzić Hawaje poza sezonem (od połowy kwietnia do połowy czerwca lub od września do połowy grudnia), kiedy pogoda jest niezawodnie dobra, a ceny biletów lotniczych i zakwaterowania są tańsze – chociaż Ordonez mówi, że lawenda jest tak naprawdę letnim kwiatem, który jest w szczytowej formie w lipcu i sierpniu. (Bonus: wtedy też pachnie mocniej.)
Tak czy inaczej, AKL jest wspaniałym miejscem poza utartymi szlakami na Maui, które jest warte każdego planu podróży. Dla tych, którzy odwiedzają Hawaje tego lata, warto wybrać się na wycieczkę na farmę. Będąc tam, pamiętaj, aby powiedzieć ciche „Mahalo” (hawajskie „Dziękuję”) przyjacielowi, który kupił Alii Chang tę pierwszą roślinę lawendy.
AKL Maui znajduje się przy 1100 Waipoli Road w Kula, na Hawajach. Aby uzyskać więcej informacji, odwiedź stronę internetową farmy.
.