Piense en el cerebro como una máquina delicadamente calibrada. Se nutre de sangre y oxígeno, y su composición química está dictada por la biología. Los medicamentos recetados pueden alterar este equilibrio y, a veces, eso es bueno.
Las personas que sufren dolor pueden beneficiarse de los medicamentos opiáceos como el tramadol, ya que las señales de dolor que se originan en el cerebro pueden modificarse a través de los cambios químicos que provoca el medicamento.
Esos mismos cambios químicos beneficiosos también pueden estimular un proceso completamente diferente, y ese proceso secundario puede conducir a la adicción. Cuando una adicción se afianza, la gente puede empezar a tomar decisiones terribles para apoyar esa adicción. Potenciar el tramadol es una de esas elecciones.
Lo que hay que saber sobre el tramadol
El tramadol es un medicamento de prescripción que está diseñado para aliviar el dolor que es moderado o severo. Pertenece a la clase de los opioides o analgésicos. Según la Clínica Mayo, se ha asociado con la dependencia mental y física en las personas que lo utilizan durante mucho tiempo.
Las personas con una dependencia mental del tramadol pueden sentirse desesperadas por tomar el medicamento entre dosis. Pueden descubrir que sus pensamientos se centran en conseguir más droga. Pueden entrar en pánico cuando ven que sus suministros de droga se están agotando.
Las personas con una dependencia física del tramadol pueden experimentar síntomas corporales cuando dejan de tomar la droga. Estos síntomas se describen típicamente como de tipo flúor, y pueden incluir:
- Temblores
- Desmayos
- Dolores musculares
- Dolores abdominales
Estos síntomas pueden ser leves, y sólo pueden considerarse molestos. Pero en etapas posteriores del proceso de adicción, los síntomas físicos pueden ser graves y poner en peligro la vida. Para algunas personas con adicción al tramadol, estos síntomas se producen entre las dosis.
La dependencia física y mental suelen ir de la mano en el desarrollo de una adicción. Las personas que reducen su consumo pueden experimentar un dolor físico que hace que las ansias mentales y la necesidad de evitar el dolor sean mucho más fuertes.
Para evitar los síntomas físicos y la angustia mental, las personas que son adictas a los analgésicos necesitan seguir tomando esa medicación. Pero como señala el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), las personas adictas pueden necesitar tomar más cantidad de la misma droga para obtener el mismo efecto. El cerebro tiende a acostumbrarse a la presencia de drogas, y puede no responder a dosis bajas de una droga que la persona ha estado tomando habitualmente.
Como resultado, las personas con adicciones pueden necesitar tomar cantidades masivas de tramadol sólo para evitar los síntomas de abstinencia. La potenciación es una forma de evitar ese problema de adicción.
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Cómo funciona la potenciación
El abuso de medicamentos recetados como el tramadol no es infrecuente. Según el NIDA, se estima que 54 millones de personas han utilizado medicamentos de prescripción con fines recreativos al menos una vez.
Cuando este abuso recreativo se convierte en habitual, y conseguir más de la droga objetivo se vuelve muy difícil, la potenciación puede parecer una buena solución, ya que permite a la persona tomar la misma cantidad de la droga y sentir una mayor reacción.
El NAM informa que la potenciación es una reacción entre drogas. En el caso del tramadol, se introduce un fármaco secundario que potencia el efecto del tramadol. Es un poco como pedirle a un amigo que ayude a empujar una piedra cuesta arriba. Eso es más fácil de hacer cuando hay cuatro manos disponibles en lugar de sólo dos.
Para las personas con adicción al tramadol, este fármaco auxiliar ayuda a mantener la adicción, al tiempo que permite a la persona evitar aumentar la dosis de tramadol. Esto puede parecer una idea inteligente, pero tiene consecuencias peligrosas.
Reacciones del tramadol
- Confusión
- Temblores
- Diarrea
- Dolor de cabeza
- Rapidez ritmo cardíaco
- Presión arterial elevada
- Músculos crispados o rígidos
Si los niveles de serotonina siguen aumentando, las personas pueden experimentar convulsiones. Esa reacción convulsiva puede producirse a través de la potenciación.
En un estudio publicado en Psychiatry, los investigadores descubrieron que la mitad de los 83 casos de convulsiones por tramadol implicaban el uso de otros fármacos, a menudo antidepresivos. Los investigadores señalan que las convulsiones pueden producirse cuando el tramadol se toma solo, pero las convulsiones son mucho más frecuentes cuando intervienen otros fármacos.
Los antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) bloquean la recaptación de serotonina en el cerebro, según la Clínica Mayo. Dado que el tramadol aumenta los niveles de serotonina, tomarlo junto con los ISRS supone una potenciación. Los ISRS hacen que la serotonina que produce el tramadol sea mucho más eficaz.
Otros medicamentos de venta con receta, incluidas las anfetaminas, pueden producir un efecto similar. En un estudio publicado en el Journal of Pain Symptom Management, los autores informan de que las anfetaminas utilizadas en combinación con fármacos como el tramadol tienden a aumentar los efectos de los opioides. Los estimulantes también ayudan a contrarrestar la somnolencia que pueden provocar los opioides, y esa mayor sensación de alerta podría ayudar a una persona adicta a tomar más opioides. Se trata de una sinergia en dos frentes, y podría ser notablemente peligrosa.
Cómo combatir el abuso de las drogas
Las personas que abusan de los medicamentos recetados como el tramadol pueden hacerlo bajo la creencia errónea de que los medicamentos son seguros. Como señala el NIDA, estos medicamentos son administrados por profesionales de la medicina, y la gente puede creer que los médicos no darían nada que no fuera seguro. Pero el tramadol puede ser ciertamente peligroso, y las personas que potencian el tramadol deliberadamente están mostrando un signo clásico de adicción.
Las personas que tienen adicciones persisten en el uso y abuso de las drogas, aunque sepan que la droga que están tomando no es segura ni útil. Los cambios químicos desencadenados por el cerebro, y la dependencia física y mental que le sigue, les animará a seguir usando y abusando de las sustancias a pesar de lo que su mente superior pueda decir.
Recuperarse de una adicción al tramadol no es tan fácil como simplemente quitarse las pastillas. Como señala un artículo del Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol de Sidney, las personas pueden morir debido a complicaciones derivadas de los síntomas de abstinencia de los opiáceos.
Las personas que se enfrentan a un cese repentino de los opiáceos pueden experimentar vómitos graves y diarrea persistente. Estos dos síntomas pueden conducir a la deshidratación, y como la persona no puede beber líquidos sin vomitar, el ciclo puede continuar sin control durante días. La deshidratación severa puede llevar al delirio y a la insuficiencia de órganos, y ambos pueden ser fatales.
Por eso es vital que las personas con una adicción al tramadol accedan a un programa de desintoxicación médica. Aquí, los profesionales médicos utilizan medicamentos para calmar algunos de los signos y síntomas más persistentes de la abstinencia. Pueden ofrecer métodos alternativos de hidratación si los vómitos son graves. Pueden proporcionar terapia de angustia, para que las personas que sufren estos síntomas sepan que están pasando por un proceso natural que les beneficiará con el tiempo.
La desintoxicación médica no es sólo una forma amable de ayudar a una persona a lograr la sobriedad. Es una necesidad médica, pero no es el único proceso que se requiere para ayudar a una persona a trabajar hacia la recuperación.
Una vez que una persona ha completado la desintoxicación médica, la droga puede ser eliminada del cuerpo, pero los hábitos que la persona ha construido durante un largo período de abuso de drogas pueden permanecer. Pueden seguir teniendo contactos activos que pueden venderles drogas. Pueden tener espacios que consideran seguros para consumir drogas. También pueden tener profundos antojos de drogas que aún no han desaparecido.
Un programa de tratamiento de la adicción a las drogas ayuda a las personas a aprender a lidiar con los antojos de una manera segura y eficaz. Las personas pueden aprender a crear hábitos saludables que mantengan sus mentes y cuerpos activos, para que no se vean superados por los antojos. También pueden aprender a evitar los factores desencadenantes de las recaídas, como:
- El hambre
- El agotamiento
- La depresión
- La ira
La terapia puede ayudar a las personas a aprender a manejar estos estados, para que no se sientan obligadas a medicarse con drogas. La terapia también puede ayudar a las personas a aprender a crear rutinas que ayuden a evitar que estos estados se arraiguen.
Cómo ayudar a alguien que abusa del tramadol
Ver cómo alguien abusa del tramadol puede hacer que las familias se sientan impotentes, pero hay muchas cosas que las familias pueden hacer. Como señala un artículo de Psychology Today, las familias están en una posición excelente para empujar a alguien hacia la ayuda.
Las familias pueden hablar de la adicción abiertamente, y cuanto más sepan sobre cómo funciona la adicción, más útiles serán estas conversaciones. Las familias también pueden ayudar a la persona con la adicción a sentirse amada, apoyada, escuchada y comprendida. Esto no es permitir la adicción. Es reconocer la destrucción que puede causar una adicción de una manera abierta, honesta y cariñosa.
Las familias que ven la potenciación del tramadol pueden, y deben, abrir la conversación sobre el tratamiento. Si esa charla parece demasiado dura y las palabras no salen, recurrir a la ayuda de un profesional puede ser un buen enfoque. Los intervencionistas en adicciones son expertos en trabajar como mediadores entre las familias y las personas con adicciones. Los intervencionistas pueden explicar cómo funciona una adicción y cómo se trata, y pueden motivar a alguien para que entre en tratamiento.
Las adicciones florecen cuando no se tratan. Las conversaciones pueden cambiar el ciclo. Cuanto antes empiecen a hablar las familias, mejor.