É impossível não ficar espantado com a criação da vida, quase milagrosamente duas células que se juntam para se tornarem um ser humano em 40 semanas (estritamente 38 semanas a partir da fertilização).
Este gráfico animado da formação de um bebé no útero, que mostra as várias etapas do desenvolvimento humano desde a fecundação até ao nascimento, pode ser visto com clareza.
O gráfico mostra a evolução do bebé durante 38 semanas a partir do momento da fertilização, embora possamos ver que cobre até à semana 42 para deixar uma margem de cálculo no caso de a fertilização poder ter ocorrido mais tarde.
As primeiras quatro semanas, a fase embrionária, é onde ocorre a maioria das mudanças.
Primeira semana de gravidez
Quando o esperma penetra no óvulo, ocorre a fertilização e o zigoto (primeira célula fertilizada) é formado. Dentro de 72 horas o zigoto torna-se uma mórula (segmentação do zigoto) e quatro a cinco dias após a fertilização, a mórula torna-se um blastocisto (ou blastula).
O blastocisto é composto por dois grupos de células, um grupo externo e um grupo interno. O grupo interno tornar-se-á o embrião, e o grupo externo a membrana que o irá proteger e alimentar durante a gravidez, a placenta. Quando o blastocisto implanta no endométrio é quando começamos a falar de um embrião.
Quando o blastocisto atinge o útero, normalmente seis ou sete dias após a fertilização, ele começa a produzir prolongamentos que lhe permitirão aderir à mucosa uterina e “enterrar-se” no endométrio. Isto é conhecido como implante embrionário. Neste ponto, a mulher pode experimentar hemorragia de implantação.
Das camadas embrionárias
O gráfico mostra as três camadas embrionárias que irão dar origem aos diferentes tecidos e órgãos do corpo do bebé.
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O ectoderma é a camada mais externa das células que envolvem o embrião: forma a epiderme, o sistema nervoso central e periférico, a retina e outras estruturas (pêlos, unhas, esmalte dentário).
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O endoderme é a camada mais interna, que surge da primeira e forma o revestimento epitelial das vias respiratórias e digestivas, incluindo as glândulas que conduzem ao tracto digestivo. Também bexiga, uretra, fígado e pâncreas.
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A mesoderme surge através do processo de mitose a partir do ectoderme; é uma terceira camada de células, situada entre o ectoderme e o endoderme. Inclui as camadas musculares lisas, tecido conjuntivo, vasos que fornecem tecidos e órgãos, células sanguíneas, parte do sistema cardiovascular, medula óssea e esqueleto, músculos estriados e os órgãos reprodutores e excretores.
Desde o segundo mês de gravidez
Desde a 5ª semana de gravidez começa o período trilaminar, quando algumas células mesodérmicas darão origem a vasos sanguíneos que se ligarão à circulação do embrião através dos vasos umbilicais, estabelecendo a circulação feto-placentária: este é o início do funcionamento do sistema cardiovascular.
Imagens de embriões desta idade gestacional já apresentam mais características físicas. Na parte de trás, uma espécie de crista é visível, que, quando se fecha em si mesma, forma o tubo neural.
Blocos de tecido chamados somites aparecem em ambos os lados do tubo neural correndo pela parte de trás. Destes surgirão músculos e outras estruturas corporais. A crista neural dará origem a estruturas importantes do embrião: células de Schwann, meninges, melanócitos, medula da glândula adrenal ou ossos.
Após o primeiro trimestre de gravidez
Ao final do primeiro trimestre, as principais estruturas do feto já se formaram. O gráfico mostra os principais marcos no desenvolvimento do bebê, como a formação de dedos, dedos dos pés, órgãos sexuais e cílios.
Após a 24ª semana de gravidez, o bebê tem 50% de chances de sobrevivência se nascer. No entanto, continuará a formar e a ganhar peso semana a semana durante seis meses até completar o seu desenvolvimento e está pronto para nascer (em teoria) na semana 40.
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