Os egípcios são um alvo popular para os teóricos marginais, nacionalistas e outros, para reivindicarem como seus. E é fácil ver porquê. O Egito, junto com o Iraque, é uma das civilizações e culturas mais antigas do mundo. Contudo, os egiptólogos geralmente não subscrevem certas teorias de que os não egípcios, quer caiam na categoria de “brancos” ou “negros”, são “verdadeiros descendentes” dos egípcios. Na verdade, os egiptólogos lhe dirão que classificar os egípcios em termos como “brancos” ou “negros” é anacrônico, pois eles são anteriores à invenção desses termos para descrever pessoas (também, esses termos foram inventados para fins cientificamente racistas, mas isso é outro artigo para outra época). Neste artigo, vou desmascarar duas teorias comumente mantidas sobre quem são os parentes mais próximos dos antigos egípcios.
Um alvo comum para as pessoas que tentam reivindicar outros como descendentes de egípcios, são os armênios. Esta visão é geralmente defendida por supremacistas brancos, que querem reivindicar os egípcios para si próprios. Existe alguma prova genética menor de que o DNA armênio existia no Antigo Egito, no entanto, esses eram apenas os ossos dos governantes. Os governantes do Egito eram muitas vezes invasores, que assumiram a língua e a religião egípcias. Este foi provavelmente o caso da dinastia do rei Tut, pois o DNA armênio foi encontrado nos restos mortais da família de Tutankhamun. No entanto, arménios e egípcios são um povo completamente separado. Os arménios são um povo Indo-Europeu. Eles falam uma língua que está mais próxima do inglês do que do egípcio, árabe ou hebraico. Na árvore genealógica indo-europeia, os arménios são, na sua maioria, parentes dos iranianos e dos povos eslavos. Isso significa, sim, que os armênios, assim como os iranianos e os índios do norte, são “brancos”. Os arménios também são muito antigos. Eles eram considerados antigos pelo povo que escreveu a Bíblia. São também a fonte de muita da música que associamos ao Oriente Médio, pois o duduk, que você já ouviu em muitos filmes, tem sua origem na Armênia.
Dito isto, os arménios têm uma ligação profunda com a sua história antiga, e não gostam de ser agrupados com os antigos egípcios.
Outro alvo comum para um lado do argumento é que os Beja são descendentes de antigos egípcios. Esta teoria é maioritariamente subscrita pelos afrocentristas, embora se baseie em estereótipos eurocêntricos. As pessoas que surgem com estas hipóteses marginais são geralmente afro-americanos inocentes, que estão a tentar recuperar a sua cultura, mas estão a procurar nos lugares errados. Você encontrará muitos artigos marginais tentando afirmar que os Beja ainda falam o antigo egípcio, e ainda praticam a religião. Mas isso é bastante falso. Esta teoria tem um pouco mais de peso do que a arménia, mas ainda assim é bastante falsa. Para um, os Beja são predominantemente muçulmanos. Já o são há muito tempo, e é uma parte inerente da sua cultura. Além disso, os Beja são seu próprio povo, e têm sua própria história separada dos egípcios, e no passado, travaram guerras contra seus vizinhos egípcios, núbios e etíopes. Ao tentar afirmar que eles são descendentes de egípcios, a sua própria história e cultura é, de certa forma, tirada deles. Além disso, sua língua, embora distantemente relacionada ao egípcio, está mais intimamente relacionada às línguas não-semitas faladas na Etiópia e na Eritréia, as línguas cuchíticas. Além disso, muitos bejas também têm mistura de árabe. Muitos deles misturaram-se com os beduínos de língua árabe, e assumiram a cultura beduína. Os Beja são muitas vezes alvos que os egípcios se enquadram na categoria de “negros”… mas mesmo o povo Beja não se enquadra bem nessa categoria. Isto pode ser uma surpresa para muitos no mundo ocidental, mas nem todos os africanos “negros” são da mesma raça. Os Beja são classificados como “afro-asiáticos”, termo que também inclui etíopes, árabes, somalis, levantinos (como os judeus), iraquianos antigos (e modernos) e berberes (norte-africanos). No entanto, apesar do estereótipo comum, os iranianos não são afroasiáticos, e estão mais relacionados com os europeus modernos e os índios do Norte do que com os povos do Médio Oriente. A maior parte da África é classificada como banto, o que inclui os africanos ocidentais modernos, a maioria dos afro-americanos, e a maior parte da África Central. O resto ou cai em Nilotic, que inclui os Nubians e o mais famoso, os Maasai, e os Khoi-San, que incluem muitos dos povos indígenas da África Austral, e são alguns dos povos mais antigos do mundo. Além disso, os Bejas nunca são realmente perguntados sobre isso, e eles não gostam quando os forasteiros tentam afirmar saber mais sobre sua história e cultura do que eles. A teoria de que os Bejas são egípcios, na sua maioria, reside no facto de serem o único povo não-nubiano e não-árabe no Egipto, e preservam os penteados egípcios antigos. No entanto, eles são o seu próprio povo com a sua própria história, e eles querem que os forasteiros respeitem isso.
Então… quem são os descendentes dos Antigos Egípcios? Será que eles têm descendência moderna? Bem, essa pergunta é fácil de responder. É o povo egípcio. Ao contrário dos estereótipos eurocêntricos, os egípcios nunca foram “substituídos” por árabes. Embora a cultura egípcia hoje seja predominantemente árabe, e a língua seja árabe, a genética, assim como a identidade cultural, mostram que os egípcios modernos são os descendentes dos egípcios antigos. Sim, existe a mistura árabe, mas sempre houve mistura estrangeira nos egípcios. Os egípcios nunca foram um povo homogêneo, e sempre tiveram mistura de seus vizinhos líbios, núbios, cuchitas e levantinos. Também os líbios, os cuchitas, os núbios e os levantinos tiveram miscigenação egípcia antiga. Especialmente os levantinos, como a história mais antiga da Palestina, Síria e Líbano é o domínio egípcio.
Também, há um descendente moderno da língua egípcia. A língua copta, que é usada em orações pelos cristãos egípcios. Os coptas geralmente não se identificam muito diferente dos outros egípcios, e eles usam o árabe na vida diária. No entanto, muitos ainda aprendem copta para ler a Bíblia copta, e para orar na língua copta. Muitos elementos da cultura cristã copta, bem como da cultura egípcia moderna, têm a sua origem na cultura egípcia antiga. Mesmo a cultura árabe em geral tem muitas influências do Egipto, especialmente em termos de vestuário, e superstições locais. Até o século XIX, os egípcios ainda viam as Pirâmides como objetos espiritualmente poderosos.
Ao afirmar que os egípcios modernos são diferentes dos egípcios antigos, está-se regurgitando idéias eurocêntricas que se destinavam a tirar a cultura egípcia dos egípcios. Tanto a visão de que os egípcios são “negros”, como a visão de que eles são “brancos”. Na verdade, no século XIX e início do século XX, a maioria dos arqueólogos no Egito eram arqueólogos estrangeiros, e os egípcios não tinham permissão nem mesmo para estudar sua própria história. Isso levou a muitos dos estereótipos que temos sobre a cultura egípcia antiga, como a teoria de que os egípcios foram substituídos pelos núbios, depois pelos persas, depois pelos romanos, etc. Essa teoria ainda é comumente ensinada, embora não reflita a história genética ou cultural, e tem suas raízes no racismo científico. Na realidade, apenas uma minoria de egípcios foi de facto geneticamente afectada pelas invasões. A visão de que os egípcios são totalmente descendentes de árabes não se tornou política estatal até a era Nasser, nos anos 50, e isso foi principalmente uma resposta reacionária ao sionismo no Levante.
Então, sob que grupo se enquadram os egípcios modernos e antigos? Nenhum outro senão a família afro-asiática. Isso significa que mesmo que os egípcios fossem completamente substituídos por árabes, isso ainda significaria que os árabes ainda estão mais próximos dos egípcios, do que a maioria dos africanos sub-saharianos e armênios. Isso também significa que o povo de Beja é parente dos egípcios, mas é mais como os russos e os britânicos são parentes. É mais distante do que muitos teóricos marginais gostariam de fazer crer. De facto, a língua egípcia forma o seu próprio ramo das línguas afro-asiáticas, e é geralmente aceite que se situa algures entre os ramos Cushitic e Semitic. É nesta altura que devemos reconhecer as nossas classificações ocidentais de raça, nem sempre se enquadram bem na história, ou na genética, ou em qualquer coisa real para esse efeito. Mas mais uma vez, isso é outro artigo, para outra altura. A maioria destas teorias marginais sobre quem são descendentes ou parentes próximos de egípcios, geralmente têm algum aspecto político. No entanto, a maioria dos egiptólogos não subscreve tais teorias politicamente motivadas, e se apega à realidade das coisas. Portanto, por favor, pare de reivindicar a cultura egípcia para si mesmo, a menos que você seja realmente egípcio. E, por favor, pare de classificar outras pessoas, que têm uma história e cultura separadas dos egípcios, como egípcias. Você está tirando a cultura e a história deles, e eles não gostam disso.