Embora ninguém saiba exactamente porque é que isto acontece, os investigadores exploraram duas teorias relacionadas:
- A lesão no joelho em si pode causar inflamação persistente e crónica, resultando em alterações nos tecidos articulares subjacentes.
- As pessoas que sofrem uma lesão do LCA acabam se movendo de forma diferente durante atividades como correr, pular e andar, o que causa danos à cartilagem ao longo do tempo.
Cuidados com essas teorias, pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte e da Universidade Brigham Young conduziram um estudo para observar a biomecânica da marcha de 130 sujeitos que sofreram cirurgia de reconstrução do LCA. O estudo, que incluiu pessoas que fizeram a cirurgia de 6 meses a 13 anos antes, coletou dados descrevendo as forças de reação no solo da perna lesionada durante a caminhada.
Encontraram pessoas que relataram sintomas persistentes após a cirurgia ou subcargas na perna lesionada (6-12 meses após a cirurgia) ou sobrecarga na perna lesionada (após a marca de 24 meses), em comparação com aqueles que fizeram a cirurgia mas não mais relataram sintomas.
“A reconstrução do LCA é bastante eficaz, mas algumas pessoas nunca se recuperam totalmente”, disse o co-autor do estudo, Matt Seeley, professor associado de ciências do exercício na BYU. “Para o estudo, publicado em Medicine and Science in Sports and Exercise, cada sujeito foi colocado em uma categoria sintomática ou assintomática, com base em auto-relatos de dor no joelho e outros sintomas, e depois foi pedido para andar descalço em uma velocidade auto-selecionada sobre uma placa de força embutida em uma passarela. Os participantes foram instruídos a caminhar como se estivessem “caminhando confortavelmente sobre uma calçada”, mantendo uma velocidade constante.
Lead author Brian Pietrosimone of UNC and BYU’s Seeley mediu as forças de reação no solo para os sujeitos em três períodos de tempo: menos de 12 meses pós-cirurgia, entre 12 e 24 meses, e mais de 24 meses. Os participantes foram equipados com marcadores retrorrefletivos em suas pernas e os pesquisadores então usaram um sistema de captura de movimento 3D de 10 câmeras para rastrear as posições dos marcadores.
Eles descobriram que o grupo sintomático estava sobrecarregando ou subcarregando sua perna lesionada 4 a 5% a mais do que o grupo assintomático.
“No primeiro olhar, essas mudanças são relativamente pequenas”, disse Pietrosimone. “No entanto, quando você pensa em uma diferença de 5% a cada passo dado diariamente, ao longo de um mês, ano ou vida, você pode extrapolar por que uma mudança aparentemente pequena poderia levar a uma doença progressiva e crônica como a osteoartrite pós-traumática.”
Os achados suportam a noção de que a carga mecânica da extremidade inferior está associada a sintomas clinicamente relevantes do joelho após a cirurgia do LCA e, surpreendentemente, essa associação é influenciada pelo tempo pós-cirurgia.
A implicação é que as pessoas que tiveram cirurgia de reconstrução do LCA precisam restaurar a mecânica do movimento de forma a melhorar as chances de evitar a osteoartrose. De acordo com os autores, isso pode incluir maior aderência a um programa de fisioterapia ou aumento do treinamento de força.
“Esses dados indicam que a sobrecarga e a subcarga são provavelmente prejudiciais à cartilagem”, disse Seeley. “Este estudo estabelece a tabela para um estudo longitudinal para determinar as causas precisas da biomecânica alterada da perna após a cirurgia”.