Eu nasci em Toronto e mudei-me para a Irlanda quando era criança, onde passei alguns anos de formação numa cidade satélite planeada, ao estilo Khrushchevian, no sul do Condado de Clare. Os colonos chegaram em ondas vindas de Belfast, Londres, Nova Iorque ou mais longe – de cidades do Chile e da África do Sul. Neste posto multicultural, povoado por turistas residenciais, tornamo-nos observadores irónicos das nuances tradicionais. Para mim, as paisagens políticas, históricas e culturais da Irlanda foram descobertas pela primeira vez de forma adequada na literatura do país. Os grandes, como Wilde, Yeats e Joyce, ofereceram sinais para o passado enquanto escritores mais contemporâneos, incluindo Roddy Doyle, Flann O’Brien e Jamie O’Neill, brilharam em vozes irlandesas menos ouvidas. E assim a minha selecção de romances ecoa a viagem literária da Irlanda desde a pré-famina até aos dias de hoje.
O Povo Silencioso de Walter Macken
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“Os funerais da fome, então, as mulheres a lamentarem-se, os seus gritos finos a perfurarem o céu”
O segundo romance da trilogia varredura de Walter Macken foi publicado em 1962 e capta as dolorosas décadas de chumbo até à fome de 1847. No início do romance Dualta Duane a vida muda para pior depois de um encontro casual com o filho de um latifundiário. O romance se passa em uma época em que os católicos ainda tinham as cicatrizes do último flagelo e criavam uma existência nua, trabalhando em fazendas e pagando aluguéis exorbitantes e dízimos aos proprietários corruptos que desfrutavam de um despejo violento. Dualta é a voz dessas pessoas silenciosas. As águas cintilantes do Atlântico, as casas de pedra escavadas na paisagem e o fumo azul da relva mantêm o seu espírito vivo enquanto ele viaja para sul ao longo da costa oeste da Irlanda para se encontrar com “O Libertador” Daniel O’Connell, antes de Black 1847 devorar a população do condado.Falling For A Dancer by Deirdre Purcell
“O dia estava azul e brilhante, o sol batendo fazendo uma zombaria do mar de roupas escuras usadas pelas carpideiras”
Algumas vezes a morte pode fazer uma aparência alegre, como é o caso do romance de Deirdre Purcell de 1993 sobre repressão e isolamento. Com a beleza ventosa da península Beara de West Cork como pano de fundo, a protagonista, Elizabeth Sullivan, cai tão duramente pela paisagem esculpida pelo oceano quanto pelo jovem dançarino – Daniel McCarthy. Apesar de um casamento sem amor e de uma gravidez indesejada na Irlanda dos anos 30 – quando a maioria das mães solteiras foi enviada para as lavandarias Magdalene – a felicidade é descoberta nos remansos sujos sob a sombra de uma montanha. O romance foi escrito pouco antes de vermos o horror total que as altas paredes das lavandarias e escolas industriais de Madalena tinham escondido.
Angela’s Ashes de Frank McCourt
“A chuva nos levou à igreja – nosso refúgio, nossa força, nosso único lugar seco”
As avenidas Georgianas de Limerick e o compacto bairro medieval finalmente emergiram da paisagem nublada da pobreza da infância de Frank McCourt, atingida pela década de 1930 para se tornar um destino vibrante. Este emocionante livro de memórias e homenagem à sua mãe, Angela, publicado em 1996, revelou a sua vontade de sobreviver em condições de moradia à margem da sociedade de Limerick, e valeu-lhe um prémio Pulitzer. Desconhecido do jovem McCourt, do outro lado da cidade, a futura lenda de Hollywood Richard Harris e Terry Wogan cresciam em circunstâncias diferentes, sem a história chuvosa da morte, perto da fome e da miséria. Vá até O’Connell Avenue, ao South’s Bar e veja onde o pai de Frank bebeu os magros ganhos da família.
The Country Girls by Edna O’Brien
“Na margem distante do lago havia um cinturão de choupos, fechando o mundo”
O romance pioneiro de 1960 da autora do Condado de Clare Edna O’Brien deu voz à libertação das mulheres irlandesas, e a indignação e censura paroquial que se seguiu à sua publicação garantiu o seu sucesso duradouro. Este primeiro livro da trilogia traça a vida dos jovens Cait Brady e Baba Brennan, desde a sua vida draconiana e claustral no Condado de Limerick até às luzes brilhantes de Dublin. As páginas foram escaladas por homens mais velhos, como o predador Mister Gentleman, que usou a oferta de emancipação das raparigas do campo para explorar a sua vulnerabilidade. O livro incendiou as casas de poder do país na época – igreja e estado – que lutaram para compreender o conceito de que as mulheres podem querer mais da vida do que a servidão doméstica.
Brooklyn de Colm Tóibín
“Havia uma névoa vaga que mascara a linha entre o horizonte e o céu”
O romance vencedor do Prêmio Costa de Colm Tóibín, publicado em 2009, é a história da imigrante, transformada pela solidão e liberdade de sua jornada. Eilis Lacey volta para casa na Irlanda nos anos 50 e sua vida de casada em Nova York fica obscurecida por uma névoa do outro lado do oceano. Ela se adapta ao velho ritmo familiar da vida no condado de Wexford e começa a ver o bonitão Jim Farrell com olhos frescos. No entanto, Brooklyn acaba por encontrá-la no aconchegante casulo da costa irlandesa e ela tem de fazer uma escolha difícil entre os seus dois mundos diferentes.
The Green Road de Anne Enright
“Estava a escurecer agora, embora o brilho posterior se prolongasse sobre o Atlântico ocidental; um céu demasiado grande para o sol partir”
Prémio Man Booker Anne Enright coloca o seu romance suavemente lírico no fim da economia do Tigre Celta da Irlanda. Rosaleen Madigan está a entrar nos seus anos de crepúsculo na sua terra natal por uma velha estrada de fome (verde) na paisagem de calcário do Parque Burren, no Condado de Clare. Os quatro filhos de Rosaleen voltam para passar um último Natal juntos, e as intricadas histórias de suas vidas marcadas se desenrolam na primeira metade deste romance de 2015. Hanna é alcoólatra em Dublin, Dan vive com seu namorado em Toronto, Emmet passa pelo Mali e Constance fica perto de casa. Personalidades se chocam no Natal, antes de Rosaleen vaguear pela escuridão para escapar do drama.
Eureka Street de Robert McLiam Wilson
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“A cor das ruas sempre parecia drenada e silenciosa como se as cores, também, tivessem sido levadas pelo vento”
Duas histórias da mesma cidade, transmitidas com nitidez por amigos da classe trabalhadora improváveis: um católico duramente revestido, o outro protestante capitalista. O cenário de Belfast para este romance, publicado em 1996, se estende nos meses antes e depois do cessar-fogo do IRA de 1994. A tomada, muitas vezes humilhante, da sombra lentamente recuada dos problemas retrata graficamente a violência de um Belfast fraturado, enquanto os protagonistas tentam normalizar suas vidas no caos e no preconceito. Um capítulo enche o leitor de emoção e harmonia e é seguido por outro, que destrói o cenário com o bombardeio de uma loja de sanduíches. As vidas emaranhadas dos dois amigos são contadas em prosa acelerada e apimentada com sátira, uma prefiguração do futuro papel do autor em Charlie Hebdo.
The Spinning Heart de Donal Ryan
“Coisas que tinhas a certeza de ter no futuro acabam por ficar do outro lado de um grande, montanha escura”
Donal Ryan gira um fio Booker-prize longlisted, colocado na exuberante paisagem rural Tipperary, um lugar onde encostas e lagos largos bloqueiam caminhos de fuga para a liberdade mental e física. A mãe de luto Bridie senta-se de costas para o rio Shannon para bloquear o vizinho County Clare onde o seu filho morreu, enquanto Vasya admite que ele se afogará se tentar atravessar Lough Derg a nado. Eles são apenas duas das 21 vozes desoladas pelas circunstâncias em seu romance, publicado em 2012. O romance se passa em um momento em que a Irlanda foi assombrada por fazendas fantasmas e hotéis zumbis, quando empréstimos bancários imprudentes destruíram a economia irlandesa e pessoas normais foram deixadas para reconstruir vidas a partir da carnificina.
Normal People by Sally Rooney
“Dublin é extraordinariamente bonita para ela em tempo chuvoso, a forma como a pedra cinza escurece para o preto”
Publicado em 2018 e listado para um prêmio Booker no mesmo ano, o conto de Sally Rooney de corações e mentes fraturadas cruza a estrutura de classe e a Irlanda da costa oeste para Dublin – e apareceu na lista dos 19 melhores livros de Barack Obama para 2019. Ele traça a frágil relação entre uma estudante popular do ensino médio, Connell, e a marginalizada Marianne, através da reversão de sua sorte quando ela se torna a garota legal do Trinity College de Dublin e ele perde seu caminho na dignidade da vida de lá. A pequena produção do livro dominou as classificações e a cobertura da imprensa durante todo o encerramento do Covid-19, assim como os shorts curtos, o colar e a nudez prolongada de Connell. Onscreen, Tobercurry e Streedagh Strand em Sligo interpretaram a ficção da cidade de Carricklea.
The Sea by John Banville
“Doravante teria de abordar as coisas como elas são, não como eu as imagino, pois esta era uma nova versão da realidade”
O romance vencedor do prémio Man Booker 2005 de John Banville retrata o historiador de arte, Max Morden, como um homem no mar, tentando navegar no seu caminho através da turbulência da perda e da tristeza. Ele retorna ao condado de Wexford, onde passou as férias de verão quando criança. Quase se sente o sabor do ar salgado e a brisa suave queima a pele tenra como o ébbs da prosa e flui entre o passado e o presente, nesta obra-prima intemporal, meditativa e inquietante.
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