Escrito por:Chris May
Publicado em: 1 de Junho de 2018
Sneered at by purists back in the day, and sidelined ever since, jazz fusion is being rediscovered and reabilitated by a new generation of players, with Kamaal Williams, Joe Armon-Jones and Tenderlonious prominent among them. Chris May dirige o vudu em 20 álbuns indispensáveis do apogeu da música entre o final dos anos 60 e 70.
Como movimento musical identificável, a fusão começou por volta de 1969, ano em que foi lançado In A Silent Way de Miles Davis, criando uma divisão no mundo do jazz tão profunda quanto as feitas por Ornette Coleman e Albert Ayler no início da década. As intimidades do estilo já tinham surgido antes. Larry Coryell acrescentou o que mais tarde seria reconhecido como guitarra de fusão ao baterista Chico Hamilton’s The Dealer, em 1966. Por volta da mesma época, o pianista e compositor/arranjador Joe Zawinul estava empurrando o saxofonista Cannonball Adderley para a fusão. Mas o ponto de inflexão foi o álbum de Davis e a simultânea adoção generalizada do baixo elétrico e teclados por uma geração de músicos de estilo voltados para o exterior que tinham crescido durante o período roxo da música rock em meados dos anos 60.
Zawinul passou a ser uma influência formativa na fusão, tanto como membro da banda In A Silent Way quanto como líder do Weather Report. Vários outros músicos de finais dos anos 60/inícios dos anos 70 Davis também passaram a liderar influentes bandas de fusão, nomeadamente o baterista Tony Williams com a Lifetime, o guitarrista John McLaughlin com a Mahavishnu Orchestra e os tecladistas Chick Corea e Herbie Hancock com Return To Forever e Mwandishi/Headhunters respectivamente.
Estes eram músicos sérios e abordaram a fusão com atitudes experimentalistas. Mas o peso crítico do estabelecimento do jazz contemporâneo – que detestava a electrificação e rejeitava até obras-primas como In A Silent Way – levou a que a fusão fosse subestimada. Só agora é que começa a ser reavaliado.
Aqui estão 20 álbuns essenciais dos anos dourados da fusão…
Miles Davis
In A Silent Way
(CBS LP, 1969)
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O primeiro álbum de fusão totalmente formado, e juntamente com o seu seguimento de 1970, Bitches Brew, o primeiro mapa de rotas do género. Em A Silent Way é introspectivo e subestimado, Bitches Brew é extrovertido e abrasivo, mas ambos são fusões com rock em vez de funk. A fusão focada no funk foi seguida alguns anos mais tarde. Os álbuns também anunciaram a chegada ao jazz do produtor/engenheiro como membro de facto da banda. Ambos foram produzidos por Teo Macero, cuja edição e remixagem massivamente intervencionista impôs forma ao que eram, na sua essência, compotas cruas e discursivas.
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The Tony Williams Lifetime
Emergency!
(Polydor 2xLP, 1969)
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Tony Williams juntou-se a Miles Davis aos 17 anos de idade, em 1963. Ele saiu logo após gravar In A Silent Way para se concentrar no power-trio Lifetime com John McLaughlin e o organista Larry Young. A estreia feroz do grupo, Emergency! – o ponto de exclamação é totalmente justificado – é um de um punhado de álbuns de fusão que combina com a intensidade de Bitches Brew. Outro é…
A Orquestra Mahavishnu
The Inner Mounting Flame
(CBS LP, 1971)
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…The Inner Mounting Flame, no qual McLaughlin leva o som da guitarra a alturas ainda mais virtuosísticas. O suporte de alta energia vem do tecladista Jan Hammer, do violinista Jerry Goodman, do baixista Rick Laird e do baterista Billy Cobham. Birds Of Fire, o único outro álbum de estúdio da formação original da Mahavishnu Orchestra, leva o Flame um segundo mais próximo.
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Joe Zawinul
Zawinul
(Atlantic LP, 1971)
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Joe Zawinul foi indiscutivelmente o maior químico sonoro de fusão e uma vez que a tecnologia começou a alcançar a sua imaginação – por volta da época do álbum Mysterious Traveller do Weather Report de 1974 – ele lançou paisagens sonoras que foram insuperáveis durante a era analógica. Zawinul, que inclui os membros fundadores do Weather Report, o saxofonista Wayne Shorter e o baixista Miroslav Vitous, traçou o plano para a nova banda. As faixas incluem um belo rearranjo do ‘In A Silent Way’ de Zawinul.
Herbie Hancock
Crossings
(Warner Bros LP, 1972)
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Um membro do quinteto acústico de Miles Davis de 1963 a 1968, Herbie Hancock juntou-se mais tarde a Davis em teclados eléctricos, fazendo contribuições vitais para os seus álbuns de fusão do início dos anos 70 Jack Johnson, Live-Evil e On The Corner. Hancock liderou simultaneamente a inovadora Mwandishi, precursora dos Headhunters (cuja estreia em 1973, Head Hunters, é outro disco obrigatório). Crossings foi o segundo álbum de Mwandishi e tem Fender Rhodes e Mellotron de Hancock na canção com os saxofones e clarinetes do membro fundador dos Headhunters, Bennie Maupin.
Frank Zappa &The Mothers
The Grand Wazoo
(Bizarre LP, 1972)
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Uma obra-prima esquecida. O Grand Wazoo é o ponto alto de uma série de álbuns cada vez mais influenciados pelo jazz, começando com Hot Rats, que Frank Zappa gravou depois de quebrar as Mães da Invenção originais. Guitarrista tão experiente e tecnicamente adepto como John McLaughlin, Zappa lidera uma banda que inclui o futuro fusion-megastar, o tecladista George Duke.
Alphonze Mouzon
The Essence Of Mystery
(Blue Note LP, 1973)
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Um membro fundador do Weather Report, o baterista Alphonze Mouzon, os álbuns do próprio Alphonze Mouzon eram mais focados no funk do que no rock. Eles também abraçaram o jazz afrofuturista, como na faixa título aqui. (Sartoriamente, Mouzon poderia estar tão alegremente fora do planeta quanto o do pioneiro afrofuturista Sun Ra). Entre os álbuns mais diretos e centrados no groove do início da era da fusão.
Billy Cobham
Spectrum
(Atlantic LP, 1973)
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Lado do próprio Billy Cobham, o músico mais importante em sua estréia como líder é seu colega de banda da Orquestra Mahavishnu Jan Hammer em Fender Rhodes e Moog. O duo é incrementado em algumas faixas pelo guitarrista Tommy Bolin, a caminho de se juntar ao Deep Purple, que acrescenta um poderoso cordão de rock. Highdecibel fun.
Carlos Santana & Mahavishnu John McLaughlin
Love Devotion Surrender
(CBS LP, 1973)
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Billy Cobham and Jan Hammer team up with John McLaughlin on this tribute to John Coltrane. As músicas incluem a seção de abertura de A Love Supreme de Coltrane, com McLaughlin e Carlos Santana trocando lambidas extasiantes na guitarra elétrica, e a balada ‘Naima’ de Coltrane, onde eles vão acústicos para um efeito igualmente edificante. Condenado por alguns como sendo um incômodo para Deus (foi dedicado ao guru de McLaughlin e Santana, Sri Chinmoy), o álbum é, musicalmente, um deleite não-ligado.
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Weather Report
Mysterious Traveller
(CBS LP, 1974)
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‘Birdland’, do Heavy Weather de 1977, pode ser a faixa mais conhecida do Weather Report, mas Mysterious Traveller é o seu álbum mais sublime. Do eufórico abandono comunicado por Joe Zawinul’s ‘Nubian Sundance’ através do suave bálsamo de Wayne Shorter’s ‘Blackthorn Rose’, cada faixa é um tesouro, equilibrando a improvisação coletiva no momento com uma pós-produção precisamente elaborada.
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Larry Coryell
Introduzindo The Eleventh House With Larry Coryell
(Vanguard LP, 1974)
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Larry Coryell fez um impacto formativo na fusão com os Espaços meditativos em 1970, liderando uma banda que incluía John McLaughlin e Chick Corea. Em 1973, ele formou a mais feroz mas ainda lírica Eleventh House com o tecladista e amigo de infância Mike Mandel. Coryell foi um compositor tão singular quanto um virtuoso violonista e Introducing é o primeiro de vários álbuns de destaque da Eleventh House.
Donald Byrd
Places And Spaces
(Blue Note LP, 1975)
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Por 1975, o outrora poderoso selo Blue Note estava quase desmoronando, cambaleando a partir da quase completa conquista comercial do jazz pelo rock e funk. Fusion era um salva-vidas temporário. Não surpreendentemente, dada a ligação da Blue Note com o soul jazz, a etiqueta favoreceu uma fusão com o funk em vez do rock. Places And Spaces foi um dos vários discos do trompetista Donald Byrd que foi produzido pelos compositores Larry e Fonce Mizell da Motown. Cada um deles é uma mistura envolvente de ritmos funk, cortesia do baixista Chuck Rainey, do baterista Harvey Mason e dos toplines jazzy.
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Bobbi Humphrey
Blacks And Blues
(Blue Note LP, 1975)
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Recomendado ao Blue Note pelo trompetista hard-bop Lee Morgan, os dois primeiros álbuns do flautista Bobbi Humphey foram agradáveis, mas nãocepcionais. Para Blacks And Blues ela trouxe os irmãos Mizell a bordo, que por sua vez entregaram Chuck Rainey e Harvey Mason, e, hey presto, acertaram um filão de murmúrios. Não percas “Chicago, porra”.
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Bobby Hutcherson
Linger Lane
(Blue Note LP, 1976)
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Vibrafonista Bobby Hutcherson’s Linger Lane foi outro recorde para beneficiar da presença de Chuck Rainey e Harvey Mason. No entanto, não foi produzido pelos irmãos Mizell, mas por Keg Johnson, Jerry Peters e Jim Shifflett, a equipe que produziu com sucesso outros artistas de fusão Blue Note, incluindo o tecladista Gene Harris. O exuberante e sensual álbum inclui uma capa do sucesso da Stylistics ‘People Make The World Go Around’.
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Lonnie Liston Smith &The Cosmic Echoes
Expansions
(Flying Dutchman LP, 1975)
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Qual é talvez o álbum definitivo de fusão jazz/funk não estava no Blue Note mas no Flying Dutchman, o selo criado pelo produtor Bob Thiele quando ele deixou o Impulse! O tecladista Lonnie Liston Smith também foi um ex-aluno da Impulse!, tendo gravado com o mestre de jazz espiritual Pharoah Sanders para a gravadora. Amável, melódico e funky.
Eddie Henderson
Sunburst
(Blue Note LP, 1975)
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Trumpeter Eddie Henderson conseguiu sua pausa em 1972 no pós-Mwandishi de Herbie Hancock, banda pré-Headhunters, no álbum Sextant. A estreia de Henderson’s Blue Note, Sunburst inclui dois músicos de Head Hunters, Bennie Maupin e o omnipresente Harvey Mason, e proporciona uma fusão igualmente infecciosa, carregada de groove.
Return To Forever
Romantic Warrior
(CBS LP, 1976)
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Depois de In A Silent Way and Bitches Brew, Chick Corea deixou Miles Davis e formou a banda Freeimprov Circle. Em 1972, recentemente convertido a Scientology e querendo espalhar o credo entre um público mais vasto, formou Return To Forever com o baixista Stanley Clarke. Os fãs adoraram a virtuosidade técnica da banda, os detractores disseram que se meteu no caminho da expressão de alma. Romantic Warrior foi o álbum mais atencioso do grupo – mas o júri ainda está fora.
Jaco Pastorius
Jaco Pastorius
(Epic LP, 1976)
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Baixista Jaco Pastorius fez esta estréia solo pouco antes de se juntar ao Weather Report. Seu tocar virtuosístico do baixo elétrico sem freio criou uma sensação durante a segunda metade dos anos 70 e ele foi tão criativo quanto tecnicamente fantástico. Infelizmente, durante seus seis anos com o Weather Report, Pastorius ficou seriamente viciado em álcool, cocaína e barbitúricos. Ele morreu após uma briga de bêbado fora de um bar em 1987, aos 35 anos. Este extraordinário álbum demonstra o quão trágico foi a morte prematura.
Moacir Santos
Carnival Of Spirits
(Blue Note LP, 1976)
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O compositor, arranjador e saxofonista sub-gravado Moacir Santos foi um dos padrinhos da música moderna brasileira. Nos anos 60, Baden Powell e Wilson das Neves estudaram com ele e ele compôs e fez arranjos para Nara Leão, Sérgio Mendes e Roberto Menescal. Gravado em Los Angeles, Carnival Of Spirits é um dos poucos lançamentos de Santos com nome próprio, uma mistura perfeita de jazz e samba, ancorado por Harvey Mason.
George Duke
A Brazilian Love Affair
(CBS LP, 1980)
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Aparar de onde Moacir Santos parou, é A Brazilian Love Affair – fusão, exotismo desenfreado ou uma cortina de cortina para música mundial? Um pouco de todos os três, talvez. Gravado no Rio de Janeiro, o décimo quinto álbum de estúdio de George Duke desde 1970 é um stunner com as cantoras Flora Purim e Milton Nascimento, e uma pequena galáxia de outros estilistas brasileiros incluindo o percussionista Airto Moreira, um ex-aluno das sessões de Jack Johnson de Miles Davis em 1970. Que é quase onde nós começamos…