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Se você estiver experimentando visão embaçada, dormência, fraqueza ou vertigem, não entre em pânico. Estes são sintomas bastante vagos e não sinalizam necessariamente uma doença grave. Mas, considerados em conjunto, são potenciais sinais precoces de esclerose múltipla (EM). Portanto, você não quer deixar passar muito tempo antes de consultar um médico.
As suas chances de contrair EM são relativamente pequenas – apenas cerca de uma pessoa em 1.000 a desenvolve. A doença grave afeta o sistema nervoso central, perturbando a comunicação entre o cérebro e outras partes do corpo.
No entanto, a EM afeta cada pessoa de forma diferente e pode variar de leve a grave. É por isso que o diagnóstico é muitas vezes difícil de ser feito.
“Nem todos com EM exibem os mesmos sintomas”, explica o neurologista Robert Bermel, MD. “E não há um teste padrão para confirmar um diagnóstico de EM”.
Dito isto, certos sintomas devem levar você a procurar ajuda. Porque, se você tem EM, fazer o tratamento mais cedo em vez de mais tarde pode ajudá-lo a controlar melhor seus sintomas e pode até retardar a progressão da doença.
Quais são os sinais iniciais da EM?
Dr. Bermel lista quatro potenciais sinais iniciais de EM que não devem ser ignorados:
- Perda de visão dolorosa em um olho. Problemas de visão podem ter muitas causas. Mas se você tiver perda de visão dolorosa ou desfocagem em um olho que dure por mais de dois dias, faça um exame. “Os pacientes descrevem-no como ‘olhando através de óculos escuros’ de um dos lados”, diz o Dr. Bermel.
- Paralisia facial. Quando um lado do seu rosto fica temporariamente paralisado ou parece descair, é chamado de paralisia facial ou paralisia facial. E precisa de atenção.
- Fraqueza persistente dos membros ou dormência. Todos nós experimentamos dormência ou formigamento num braço ou perna depois de dormirmos numa posição embaraçosa ou ficarmos muito tempo sentados de forma errada. Se a sensação diminuir em mais ou menos uma hora, provavelmente não é motivo de preocupação. Mas se persistir por mais de um dia ou dois, não a ignore.
- Tonturas graves e contínuas. A tontura tem muitas causas, mas a tontura induzida pela EM é tipicamente mais grave e dura pelo menos dois dias. “Com a EM, as tonturas podem fazer com que você tenha dificuldade para andar por um corredor, por exemplo, porque o seu senso de equilíbrio está tão fora”, explica ele.
São sintomas causados pela EM ou outra coisa?
“Uma das coisas que os médicos procuram com a EM é que todos esses sintomas durem mais de dois dias”, Dr. Bermel diz.
Além disso, o tempo de aparecimento dos sintomas – a rapidez com que aparecem – pode ajudar seu médico a determinar se a EM ou outra coisa é a causa.
Por exemplo, os sintomas iniciais da EM são subagudos, o que significa que eles não aparecem tão repentinamente como os sintomas do AVC, e não pioram lentamente com o tempo.
“A EM está algures no meio – os sintomas podem piorar ao longo de horas ou dias”, diz ele.
Existem outras pistas para um diagnóstico de EM?
Apenas uma pequena percentagem das muitas pessoas que consultam os médicos por insensibilidade, formigueiro e problemas músculo-esqueléticos terão de facto EM, nota o Dr. Bermel.
Assim, os médicos têm de ponderar a necessidade de avaliar a EM face à preocupação de alarmarem desnecessariamente o paciente.
A frequência das recentes consultas médicas ajuda-os a adicionar mais uma peça ao puzzle da EM.
Uma pesquisa emergente mostra que as pessoas usam mais cuidados médicos nos meses que antecedem um diagnóstico de EM. As visitas são normalmente para sintomas não específicos, tais como sintomas/sensações musculoesqueléticas, sintomas psiquiátricos e até mesmo sintomas vesicais.
Mas os pesquisadores precisam aprender mais antes de poderem ligar conclusivamente esses sintomas não específicos à EM.
“Estamos tentando identificar aqueles com EM o mais cedo possível no processo da doença, porque sabemos que eles realmente se beneficiarão do tratamento precoce”, diz ele.