O debate nacional em curso sobre as práticas de emprego de empresas americanas e empresas de private equity no exterior apresenta duas frases que confundem em vez de esclarecer as questões: offshoring e outsourcing. Para a maioria dos americanos, as frases são intercambiáveis, referindo-se à agonizante perda de empregos aqui nos Estados Unidos, muitos na manufatura, para trabalhadores no exterior – auxiliados e incentivados por empresas e investidores americanos.
Indeed, uma grande porcentagem dos americanos está preocupada com a mudança de empregos dos Estados Unidos para outros países. E eles não colocam muito em estoque se esses empregos ficam dentro de uma determinada empresa ou são contratados para terceiros quando o resultado final são empregos perdidos em casa. É por isso que a maioria dos americanos acha que os debates sobre terceirização versus offshoring não têm sentido. Para eles, é tudo sobre a terceirização de empregos no exterior.
Até agora, antes de apresentarmos os cinco fatos mais importantes sobre terceirização no exterior, vamos primeiro acertar as definições. De acordo com Plunkett Research, um grupo de pesquisa líder em práticas de terceirização e offshoring, offshoring refere-se a:
A tendência entre muitas empresas americanas, japonesas e da Europa Ocidental de enviar tanto trabalho baseado em conhecimento quanto em manufatura para empresas terceirizadas em outras nações. Muitas vezes, a intenção é tirar proveito de salários e custos operacionais mais baixos.
Esta situação difere do outsourcing, que a Plunkett Research define como “como a contratação de uma empresa externa para realizar uma tarefa que de outra forma seria realizada internamente por uma empresa”. A diferença está no fato de que a terceirização pode ocorrer dentro das nossas fronteiras internas ou no exterior. Mas para os fins desta coluna vamos examinar a combinação de terceirização para outros países e offshoring, e nos referimos à combinação destas práticas como “outsourcing no exterior”
Então, como é difundida a terceirização no exterior em nossa economia? Dados abrangentes sobre as práticas de terceirização no exterior são difíceis de estabelecer, devido em grande parte à limitada informação governamental que, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, “não foram concebidos para vincular ganhos ou perdas de emprego nos Estados Unidos, seja para empregos individuais, empresas individuais ou no agregado, com os ganhos e perdas de empregos no exterior”. Ainda assim, há fatores importantes a entender sobre a terceirização à medida que o debate volta ao cenário nacional. Aqui estão as cinco principais tendências:
1. As multinacionais americanas deslocaram milhões de empregos para o exterior nos anos 2000. Dados do Departamento de Comércio dos EUA mostraram que “as multinacionais americanas, as grandes empresas de marca que empregam um quinto de todos os trabalhadores americanos… cortaram suas forças de trabalho nos EUA em 2,9 milhões durante os anos 2000, enquanto aumentavam o emprego no exterior em 2,4 milhões”
Outras, uma análise recente do Wall Street Journal mostrou, “Trinta e cinco grandes EUA -Nos últimos dois anos, as empresas multinacionais com sede nos EUA acrescentaram empregos muito mais rapidamente do que outros empregadores americanos, mas quase três quartos desses empregos foram criados no exterior”
2. À medida que a terceirização no exterior se expandiu, a produção nos EUA sofreu o golpe mais duro. De acordo com um relatório da Working America sobre terceirização, “o emprego na indústria transformadora caiu de um pico de 19,5 milhões de trabalhadores em junho de 1979 para 11,5 trabalhadores em dezembro de 2009, uma queda de 8 milhões de trabalhadores em 30 anos”. Entre Agosto de 2000 e Fevereiro de 2004, os postos de trabalho na indústria transformadora foram perdidos durante 43 meses consecutivos – o período mais longo desde a Grande Depressão”. As fábricas também diminuíram drasticamente na última década, diminuindo em mais de 51.000 fábricas, ou 12,5%, entre 1998 e 2008. Esses empregos estáveis de classe média têm sido a força motriz da economia dos EUA por décadas e essas perdas têm causado danos consideráveis às comunidades em todo o país.
3. A indústria global de fabricação de contratos eletrônicos atingiu uma receita espantosa de US$360 bilhões em 2011, e espera-se que se expanda para US$426 bilhões até 2015. Este valor consiste em empresas, muitas das quais são americanas, contratando empresas externas em grande parte em países do terceiro mundo com custos de mão-de-obra mais baratos para fabricar seus produtos. Embora este número não seja exclusivamente americano, grandes empresas como a Apple Inc., que conduz toda a sua fabricação em praias estrangeiras, e a Nike Inc., que subcontrata toda a sua produção de calçados a empresas estrangeiras de propriedade e operação independente, lideram a tendência.
4. Empresas de private equity aumentaram a pressão para cortar custos por qualquer meio necessário, levando a mais terceirização no exterior. Steve Pearlstein, professor de assuntos públicos e internacionais da Universidade George Mason e colunista vencedor do prêmio Pulitzer, detalha a terceirização no exterior feita por empresas de private equity nos anos 80, começando com:
Uma onda de aquisições de empresas, muitas delas indesejadas e não convidadas. Os executivos corporativos começaram a temer que se não administrassem seus negócios com o objetivo de maximizar os lucros a curto prazo e o preço das ações, suas empresas se tornariam alvos de aquisição e ficariam desempregados. Durante a noite, o outsourcing tornou-se um teste de masculinidade para os executivos corporativos.
Para as empresas de private equity que assumiram empresas, “a estratégia padrão tem sido carregar os executivos da empresa com tantas ações e opções de ações que eles não hesitam em tomar decisões difíceis, tais como a de descartar divisões, fechar fábricas ou terceirizar o trabalho no exterior”
5. Os custos laborais são o principal motor das empresas que enviam empregos para o exterior, mas os custos dos países estrangeiros estão a aumentar em comparação com os Estados Unidos. De acordo com uma pesquisa da Escola de Negócios Fuqua da Duke em 2012, quase três quartos dos entrevistados indicaram a economia de custos de mão-de-obra como um dos três fatores mais importantes que levam à terceirização no exterior. Isto foi o dobro da taxa de resposta para qualquer outra opção. Mas, segundo pesquisa do Grupo Hackett, a diferença de custo entre os Estados Unidos e a China diminuiu em quase 50% nos últimos oito anos, e espera-se que se mantenha em apenas 16% até 2013. Os custos de mão-de-obra na China e em outros países estão aumentando e, juntamente com o aumento dos preços dos combustíveis, aumentando os custos de transporte, o argumento econômico para enviar empregos para o exterior pode estar se tornando menos persuasivo.
Embora esses custos estejam aumentando, a pesquisa da Duke descobriu que “apenas 4% das grandes empresas tinham planos futuros de realocação de empregos de volta aos Estados Unidos”. A pesquisa da Duke não identifica as razões dessa relutância em trazer esses empregos de volta ao nosso país, mas um fator chave poderia ser o código fiscal americano, que, como explica Seth Hanlon, “recompensa as empresas por fazerem investimentos no exterior – e leva-as a mudar escritórios, fábricas e empregos no exterior, mesmo que investimentos semelhantes nos Estados Unidos fossem mais lucrativos sem considerações fiscais”.
Alex Lach é editor assistente do Center for American Progress.