Aqui está um segredo: toda a minha vida profissional eu tenho sido um homem dividido.
É nos fins de semana que as minhas emoções conflituosas realmente borbulham até à superfície.
Deixe-me explicar:
Como estou nos terraços de Amex (batendo os braços como um pássaro para me manter quente) sinto a energia dos fãs de Brighton começar a inchar.
Dunk desliza a bola para Knockaert.
Knockaert corta a defesa como uma faca.
A sua cruz é boa – como sempre.
E Murray encosta na caixa mesmo a tempo de a encontrar com uma cabeça de mergulho…
Imagem: Premier League
Mas os skitters de bola apenas largo do poste.
‘Brighton. Brighton. Brighton’ canta aqueles à minha volta – e eu estou lá a gritar no topo da minha voz.
E depois o canto muda.
‘Gaivotas. Seagulls. Gaivotas.’
Sinto uma lealdade familiar dividida – uma que sinto há anos.
Durante a semana eu ajudo a controlar gaivotas. No fim-de-semana devo animá-los.
A ironia de apoiar uma equipa apelidada de Gaivotas nunca se perde em mim.
Image: Albion na comunidade
E eu ainda luto para me juntar ao gosto quando o canto das Gaivotas começa.
É uma tolice.
Mas eu sei demasiado sobre gaivotas para as largar.
Deixa-me partilhar porque é que a minha garganta seca quando o canto da ‘Gaivota’ grita.
As ‘outras’ gaivotas
Podemos chamar-lhes gaivotas – mas estas aves estão longe de estarem confinadas à costa.
É provável que uma cidade ou vila tenha a sua própria população de gaivotas, por mais longe que esteja do mar.
As gaivotas viverão em qualquer lugar que ofereça uma fonte constante de alimento a partir de lixo e desperdício – cidades movimentadas, pontas, zonas industriais e assim por diante.
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De onde quer que os humanos possam ser encontrados as gaivotas podem rapidamente tornar-se pragas.
Aqui estão algumas coisas que você pode não saber sobre as gaivotas, a ameaça que elas representam e como você pode controlar isso.
As gaivotas reproduzem-se melhor nas cidades
A localização típica da gaivota urbana é empoleirada no topo de um telhado – surpreendentemente, isto favorece o seu ninho e criação melhor do que o seu local ‘natural’ no topo de um penhasco.
O calor escapado do telhado garante que a gaivota urbana possa desfrutar de alguns graus mais quente do que as que se encontram nos penhascos frios – e isto permite que a criação comece mais cedo e dá aos filhotes resultantes uma melhor taxa de sobrevivência.
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Rascos vivem monogamicamente
Rascos acasalam para toda a vida – ficando com o mesmo parceiro ao longo dos 20 anos que lhes foram atribuídos.
Este carinho pelo familiar também pode ser visto na preferência da gaivota por ser intensamente territorial – ‘dive bombing’ aqueles que se afastam perto do seu ninho – e voltar ao mesmo lugar para se empoleirar ano após ano.
Aqui reside um verdadeiro problema.
Para muitos dos filhotes da gaivota, tendo atingido os três anos de idade, também se juntarão a ela para fazer o ninho perto da sua família.
Muitas gaivotas estão realmente a diminuir em número
No ambiente urbano, as gaivotas que nidificam nos telhados das casas são mais provavelmente gaivotas de arenque, enquanto que as gaivotas de costas negras menores são normalmente encontradas reunidas nas maiores extensões de edifícios industriais ou comerciais de telhado plano.
Embora apareçam aparências em contrário, a população total de gaivotas de arenque está a descer, tornando-as numa espécie da lista vermelha.
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A principal ameaça que as gaivotas representam para os humanos e edifícios é transportada nos seus excrementos
Embora as próprias gaivotas sejam portadoras de uma variedade de doenças, tais como ornitose, listeria e e-coli, o principal risco para os humanos é através do contacto com estas contidas nos seus excrementos.
Não são apenas as doenças que são transportadas no guano das gaivotas, no entanto. Também é rico em ácido. Com o tempo isto pode corroer e corroer metais, pedra ou alvenaria.
Outro grande problema para as empresas é a impressão desagradável de que as raias e manchas que as gaivotas no seu telhado deixam sobre as paredes das suas instalações.
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Todos os anos, as gaivotas custam instalações de petróleo e gás e refinarias centenas de milhares de libras
As estruturas abertas, vigas, tubos, passarelas e torres encontradas nas e em torno das instalações de petróleo e gás oferecem às gaivotas uma abundância de escolha para poleiro, poleiro e ninho.
A acumulação de materiais de nidificação e excrementos causa danos consideráveis aos componentes mecânicos e eléctricos. Os excrementos das gaivotas podem encravar válvulas, interruptores corroídos e medidores de danos, bem como criar riscos de escorregamento para os trabalhadores em passarelas, degraus e escadas.
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A presença de gaivotas aumenta o risco de ataque de aves em aeroportos e plataformas petrolíferas
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A empoleiramento ou nidificação de gaivotas em estações off-shore representam um risco considerável para a saúde e segurança além dos riscos de escorregamento e danos materiais. De acordo com a Associação Internacional de Helicópteros, para cada 1000 pés descidos em direção a um heliponto off-shore, as chances de impacto de impacto de aves aumentam em 32%.
Além disso, há também o risco de poeira de guano seca afetando a entrada de ar limpo de qualquer turbina de helicóptero no pouso e decolagem.
Riscos semelhantes ocorrem nos aeroportos. Aqui as gaivotas se unem a outras aves para encontrar um local seguro longe de grandes predadores e perto de muitas fontes de alimento, mas também na rota de vôo de todo o tráfego aéreo partindo e saindo.
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As quatro formas mais eficazes de controlar gaivotas são…
1. Tomando medidas precoces
As gaivotas aninhadas irão proteger e retornar ao mesmo local com tenacidade obstinada. Se as aves podem ser dispersas antes do ninho é significativamente mais rápido e fácil removê-las.
2. Removendo o desperdício e outras fontes de alimento
A manipulação de como o desperdício é acessível às gaivotas influenciará muito na atratividade do local.
3. Bloqueando o acesso
Bloquear o seu acesso aos pontos de empoleiramento ou empoleiramento é conhecido como prova. Ele usa barreiras, espigões, redes e fios ou emprega sistemas ativos como tiras de choque, cicatrizes audíveis e géis ópticos.
4. Usando chamadas de socorro. 
Estas chamadas específicas da espécie fazem com que as gaivotas voem e circulem sobre a origem do som. O pássaro paira como parece pela segurança de sua altura sobre a ameaça potencial abaixo. Sua ação faz com que outras gaivotas se juntem a ela.
Usado regularmente, mas não com muita freqüência para fazer com que as gaivotas a ignorem, isto ‘ensinará’ às aves que esta área é um lugar perigoso para se estar.
Mas, como descobri para o meu 
como apoiante de Brighton, há um problema de gaivota que simplesmente não desaparece.
Está lá.
Bate no meio do nosso logotipo.
Acho que vou ter que tentar viver com ele.