Quando fui diagnosticado com HIV há alguns anos atrás, eu estava compreensivelmente bastante assustado. Os médicos e enfermeiras continuavam a tentar dizer-me que tudo ia ficar bem, mas tudo o que eu tinha na minha cabeça eram imagens do início dos anos 90, vendo milhões de pessoas morrerem de SIDA. Geralmente temos mais medo das coisas sobre as quais não sabemos nada, que era exatamente o que estava acontecendo comigo.
Vivendo com HIV, muitas vezes fico chocado e triste quando percebo que há tantas coisas sobre HIV que as pessoas não sabem, coisas que deveriam ser de conhecimento comum.
Desde que 1 de Dezembro é o Dia Mundial da SIDA, agora parece ser a altura perfeita para falar sobre elas. Porque as campanhas de prevenção do HIV/SIDA são muitas vezes dirigidas aos grupos demográficos, afecta desproporcionalmente – pessoas de cor, homossexuais, transgéneros, consumidores de drogas intravenosas – as pessoas fora desses grupos podem passar a maior parte da sua vida adulta a pensar que a condição não tem nada a ver com eles. Mas o HIV pode afetar qualquer pessoa, e qualquer pessoa pode transmiti-lo. Se você é sexualmente ativo e nem sempre usa proteção, você está em risco, independentemente da sua orientação sexual, gênero ou cor da pele.
Ainda há 1,2 milhões de pessoas vivendo com HIV nos Estados Unidos, e é importante que todos entendam este vírus se quisermos continuar baixando esse número e mantendo as pessoas saudáveis.
Então aqui estão sete coisas que você pode não saber sobre HIV/AIDS:
1HIV e AIDS não são a mesma coisa
Esta é provavelmente uma das coisas mais frustrantes para as pessoas que vivem com HIV (ou pelo menos é a minha maior chatice de estimação). Ainda há tantas pessoas que usam o HIV e a AIDS de forma intercambiável. HIV significa “vírus da imunodeficiência humana”. É um vírus que pode causar uma infecção ao atacar o sistema imunológico de uma pessoa e quebrá-lo, causando AIDS.
AIDS significa “síndrome de imunodeficiência adquirida”, uma coleção de sintomas e infecções. Uma pessoa pode ter HIV, mas não AIDS. Mas se você tem AIDS, você tem HIV. Eles não são a mesma coisa, e se você pudesse me lembrar as pessoas quando as ouvir deslizar, eu lhe mando um biscoito. Pinky jura.
2HIV pode ser transmitido de muitas maneiras diferentes
Há um mito terrível sobre o HIV que é apenas uma “doença gay”. Ou que só os gays podem transmiti-la. Isso não é verdade, e é a própria razão pela qual o HIV, e o estigma que vem com ele, continua a se espalhar.
Bem homens e mulheres podem transmitir o HIV. É transmitido através do sangue, sémen, fluidos pré-seminais, fluidos retais, fluidos vaginais e leite materno, e é por isso que a maioria das pessoas o obtém fazendo sexo sem protecção ou partilhando agulhas com uma pessoa vivendo com HIV. O HIV não é transmitido através da saliva, por isso não pode ser transmitido através de um beijo ou de um toque. Você também não pode pegar o HIV de uma sanita ou compartilhando um garfo com uma pessoa HIV-positiva.
Se você acha que está em risco de contrair HIV, você pode perguntar ao seu médico sobre PrEP, ou sobre a profilaxia pré-exposição. É um medicamento anti-HIV que você pode tomar todos os dias, com poucos ou nenhuns efeitos colaterais, que irá impedir a transmissão, para que você não tenha nada com que se preocupar.
3HIV não é uma “sentença de morte”
Voltar no auge da crise do HIV/AIDS, as pessoas estavam morrendo rapidamente de AIDS porque não tínhamos o medicamento certo para tratá-las. Pessoas ainda morrem de AIDS em 2014, pouco menos de 7.000 pessoas morreram de HIV/AIDS nos Estados Unidos. Mas com os avanços no tratamento anti-retroviral, e graças ao trabalho árduo dos ativistas fazendo com que políticos e empresas de saúde acordassem, o HIV agora é uma condição crônica e controlável.
Tomo um comprimido por dia, por exemplo, para suprimir o vírus de atacar o meu sistema imunológico. Muitas pessoas vivendo com HIV levam vidas longas e saudáveis. Na verdade, muitas delas têm cargas virais indetectáveis, o que significa que a quantidade do vírus HIV no seu corpo não pode sequer ser detectada por um teste de laboratório e não conseguem transmiti-lo.
4Há pessoas HIV positivas que não conseguem transmitir o vírus
Esta é provavelmente a coisa mais fixe a acontecer na comunidade HIV/SIDA em muito tempo. As pessoas que não são detectáveis não podem transmitir o vírus de forma alguma. É por isso que é tão importante que as pessoas tenham acesso aos cuidados de saúde, para que possam fazer o teste, tomar a medicação imediatamente (e ter condições de pagar), e trabalhar com seu médico para diminuir sua carga viral.
Na comunidade HIV, há um mantra que diz, “tratamento é prevenção”, e é isto que significa. Claro que ainda queremos lutar por uma cura para o HIV, mas este avanço é muito próximo. É por isso que não deveria ter tido medo quando me diagnosticaram: pessoas com HIV podem viver longas vidas e não transmitir aos seus parceiros. É bastante surpreendente se você pensar em como, apenas décadas atrás, esse não era o caso.
5Pessoas ainda podem ir para a cadeia por serem HIV-positivas
Por causa do estigma causado pela desinformação sobre o HIV, existem estados nos EUA – e em outros lugares, como o Canadá – onde as pessoas podem ir para a cadeia por não revelar seu status de HIV. Mesmo que sejam indetectáveis e não possam transmiti-lo, mesmo que usem protecção, mesmo que não haja transmissão. Em alguns estados, cuspir em alguém se você tem HIV pode levar a uma sentença de prisão, mesmo que o HIV não seja transmitido através da saliva.
Existem ativistas trabalhando duro para mudar essas leis. Algumas das leis são específicas do HIV, o que significa que uma pessoa pode ser acusada como um agressor sexual ou um criminoso violento por dormir com alguém sem lhe dizer sobre o seu estado de HIV, mesmo que não transmita o vírus. Mas se você tem, digamos, herpes e o transmite (o que é muito mais fácil de fazer), não é considerado um crime.
Alguns estados têm até “aumento da pena”, o que significa que uma pessoa pode enfrentar mais tempo na cadeia só porque é seropositiva, mesmo que não o tenha dado a ninguém. Sabendo o que sabemos agora sobre o HIV e tratando-o, não deveria ser assim. Além de tudo isso, essas leis afetam mais as pessoas de cor e transgêneros, grupos que já são marginalizados em nossa sociedade. UGH.
6Pessoas de cor têm mais probabilidade de contrair o HIV em geral
Além de terem mais probabilidade de serem processadas por não revelarem seu status de HIV, as pessoas de cor também têm mais probabilidade de contrair o vírus. De acordo com os Centros de Controle de Doenças, um em cada dois homens negros homossexuais receberá o HIV. Um estudo de 2015 descobriu que, dos novos casos de HIV entre pessoas com menos de 25 anos, 80% deles são homens negros ou hispânicos.
Apesar de todo o progresso no tratamento do HIV, as pessoas de cor ainda não têm acesso aos cuidados devido ao estigma e à falta de recursos econômicos. Portanto, é mais provável que o HIV progrida para a AIDS se você for negro ou hispânico.
Suficientemente, o privilégio branco existe mesmo na comunidade HIV, onde as campanhas de prevenção e tratamento (e os anúncios sempre importantes para o PrEP) são freqüentemente direcionadas para aqueles que já estão no sistema de saúde, deixando as pessoas de cor em áreas de baixa renda fora do circuito e em perigo de morrer.
7Há muitas pessoas com HIV que não sabem que o têm
Das 1,2 milhões de pessoas nos Estados Unidos que vivem com HIV, ainda há uma em cada oito pessoas que não sabem que o têm. É por isso que é tão importante que todos, não importa o que aconteça, façam o teste de HIV no normal. Pessoas vivendo com HIV que estão recebendo tratamento e provavelmente não são detectáveis são muito mais saudáveis do que a pessoa que nem sabe seu status.
Então, em nome do Dia Mundial da AIDS, ou se alguma dessas coisas o surpreendeu, vá fazer um teste de HIV. Não há nada para ter medo.
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