A administração Trump está colocando o aperto no gigante chinês de telecomunicações Huawei, mas gradualmente – está adicionando mais subsidiárias da Huawei à sua lista negra de comércio, mesmo quando está atrasando a proibição de empresas americanas fazerem negócios com a Huawei.
As decisões do governo dos EUA são, em parte, o resultado de uma escalada da guerra comercial entre os EUA e a China. Mas também estão ligadas a preocupações de longa data sobre possíveis espionagens por parte da Huawei e outras ameaças à segurança nacional.
Em Maio, o Presidente Donald Trump emitiu uma ordem executiva proibindo as empresas americanas de utilizarem a tecnologia de informação e comunicação de qualquer pessoa considerada uma ameaça à segurança nacional e declarou uma emergência nacional sobre o assunto. O movimento foi amplamente visto como sendo dirigido à Huawei. No mesmo dia, o Departamento de Comércio colocou a Huawei e 70 de suas afiliadas em sua “Lista de Entidades”, que é basicamente uma lista negra de comércio que proíbe qualquer pessoa nela presente de comprar peças e componentes de empresas americanas sem a aprovação do governo. Em reação, várias empresas americanas começaram a se afastar de seus negócios com a Huawei.
Mas o Departamento de Comércio não derrubou o martelo completamente. Na segunda-feira, o Secretário de Comércio Wilbur Ross disse em uma entrevista com a Fox Business Network que seu departamento permitiria outra suspensão de 90 dias e emitiria isenções limitadas em um esforço para minimizar as interrupções de alguns negócios em andamento até novembro. Nomeadamente, o departamento permitirá que a Huawei compre produtos fabricados nos EUA a fim de manter as redes de telecomunicações existentes e fornecer atualizações de software para seus telefones celulares existentes.
“Estamos dando a eles um pouco mais de tempo para se desmamarem”, disse ele. O novo prazo é por volta de 19 de novembro. Também na segunda-feira, o Departamento de Comércio adicionou mais 46 afiliados Huawei à sua “Lista de Entidades”
O atraso é um pouco surpreendente, porque o presidente no domingo sugeriu aos repórteres que isso não aconteceria.
E os EUA têm se tornado cada vez mais ousados em atacar Huawei. No final do ano passado, as autoridades canadenses prenderam Meng Wanzhou, diretor financeiro de Huawei e a filha de seu fundador, a pedido do Departamento de Justiça dos EUA. Em janeiro, os promotores federais dos EUA atingiram Wanzhou e Huawei com 23 acusações por uma variedade de supostos crimes, incluindo fraude bancária e eletrônica, conspiração para defraudar os EUA, e roubo de segredos comerciais. Wanzhou está lutando contra a extradição para os EUA.
Para dar um respaldo, um pouco sobre Huawei: fundada em 1987 e sediada em Shenzhen, Huawei é uma das maiores empresas de tecnologia da China – pense no reconhecimento do nome Google e no importante papel da Verizon nas telecomunicações dos EUA. É o segundo maior vendedor de smartphones do mundo, atrás da Samsung, mas à frente da Apple. Além da eletrônica de consumo, seus segmentos de negócios também incluem redes de telecomunicações, dispositivos inteligentes e serviços em nuvem.
Mas Huawei, que trouxe mais de US$ 100 bilhões em receita no ano passado, não é sua empresa de tecnologia comum – pelo menos muitos funcionários e especialistas nos EUA e em todo o mundo não pensam assim.
Durante anos, os comitês do Congresso, o FBI, a Agência Nacional de Segurança e outros têm sinalizado laços estreitos entre a Huawei e o Partido Comunista Chinês, e os EUA até mesmo proibiram a empresa de concorrer a contratos com o governo. Em uma audiência do Comitê de Inteligência do Senado em fevereiro de 2018, os principais chefes de inteligência dos EUA disseram que a Huawei e outra empresa tecnológica chinesa, a ZTE, representavam riscos potenciais de segurança nacional para os EUA e avisaram as empresas americanas sobre fazer negócios com eles.
“Estamos profundamente preocupados com os riscos de permitir que qualquer empresa ou entidade que esteja obrigada a governos estrangeiros que não compartilhem de nossos valores ganhe posições de poder dentro de nossas redes de telecomunicações que forneçam a capacidade de exercer pressão ou controle sobre nossa infraestrutura de telecomunicações”, disse o diretor do FBI, Christopher Wray, em seu testemunho. “Ele fornece a capacidade de modificar maliciosamente ou roubar informações, e fornece a capacidade de conduzir espionagem não detectada”
Em outras palavras, as autoridades estão preocupadas que Huawei ajude o governo chinês a espionar ou atacar os EUA.
Os Estados Unidos estão preocupados com o que Huawei poderia potencialmente permitir ao governo chinês fazer
Huawei é o “emblema” de uma variedade de medos sobre a China e suas proezas tecnológicas reunidas em uma única empresa, disse-me Scott Kennedy, vice-diretor da Cátedra Freeman de Estudos da China no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, no ano passado. E muitas preocupações sobre ela não estão necessariamente ligadas ao que ela tem feito, mas ao que ela pode fazer.
Os líderes políticos e empresariais americanos há muito tempo estão ansiosos com os impulsos de alta tecnologia de Pequim, que são projetados para ajudar a China a superar as proezas tecnológicas do Ocidente – uma área na qual os Estados Unidos definitivamente não querem ser superados. A Huawei é uma potência de pesquisa e desenvolvimento: Em 2018, a empresa disse que iria aumentar os gastos anuais em R&D para 15 a 20 bilhões de dólares anuais, e tem dezenas de milhares de patentes na China e no exterior.
Isso tem jogado em questões sobre quanto acesso ao mercado americano para dar às empresas chinesas em meio a preocupações sobre direitos de propriedade intelectual. Essas preocupações ajudam a animar a guerra comercial de Trump, que, pelo menos para seus conselheiros, a comunidade de inteligência dos EUA e os militares, é muito mais do que o déficit comercial que ele freqüentemente lamenta.
Os funcionários da inteligência advertem sobre as implicações da tecnologia chinesa para a segurança nacional que ultrapassam os EUA ou que são usados para fins nefastos. Em particular, os funcionários estão preocupados que empresas como a Huawei possam vender produtos comprometidos por “portas traseiras” que permitem aos hackers do governo chinês acesso a dados ou vigilância. Alternativamente, a Huawei poderia entregar os dados coletados ao governo chinês, ou os chineses poderiam de alguma forma armar a tecnologia da Huawei.
“Desde que a China se tornou mais nacionalista, as possibilidades de que os EUA e a China possam acabar em um emaranhado são maiores”, disse Kennedy.
Ninguém ainda encontrou uma porta traseira em um produto Huawei, observou Adam Segal, diretor do Programa de Política Digital e de Ciberespaço no Conselho de Relações Exteriores. Não tem havido “arma fumegante”
Mas os riscos em torno do Huawei aumentam com a tecnologia da “quinta geração”, ou 5G, explicou ele. Huawei é uma das muitas empresas com participação na corrida para implantar a próxima geração de tecnologia sem fio, e atualmente é um dos maiores provedores de produtos que viabilizam redes 5G super-rápidas globalmente. Os EUA têm pressionado aliados a encontrar alternativas, olhando para um futuro onde cada vez mais aspectos da vida cotidiana estão conectados a essas redes, abrindo-as à vigilância e manipulação.
“Vai envolver tantos dados passando sobre os sistemas e, em particular, a preocupação seria mais a Internet das coisas e carros autônomos”, disse Segal.
O governo tem soado o alarme sobre Huawei por um tempo
As preocupações sobre Huawei dificilmente são novas. Oficiais nos EUA e em todo o mundo têm estado de olho na empresa há bastante tempo.
Como Eli Lake da Bloomberg explicou, as preocupações com a Huawei têm sido historicamente decorrentes do fato de que o fundador da empresa, Ren Zhengfei, era um técnico do Exército de Libertação do Povo antes de fundar a Huawei – sem mencionar as dezenas de bilhões de dólares que o governo chinês investiu na empresa. Os receios foram exacerbados com a aprovação pela China da Lei de Inteligência Nacional e outras leis de segurança cibernética em 2017, que, segundo Lake, “obrigam as corporações a ajudar em operações de inteligência ofensiva”, em vez de apenas exigir que elas cooperem com a aplicação da lei em questões de segurança nacional.
Em 2011, a Huawei enviou uma carta aberta ao governo dos EUA negando preocupações de segurança e solicitando uma investigação minuciosa das autoridades americanas, que, segundo ela, provaria que a Huawei é “uma instituição comercial normal e nada mais”
Foi isso que motivou o relatório do Comitê de Inteligência da Câmara de 2012 sobre a Huawei e a ZTE, embora não tenha produzido a exoneração que a empresa esperava. O comitê disse que a Huawei “não cooperou totalmente com a investigação e não estava disposta a explicar sua relação com o governo chinês ou com o Partido Comunista Chinês”. Concluiu que os EUA “deveriam ver com suspeita a contínua penetração do mercado de telecomunicações americano pelas empresas de telecomunicações chinesas”
Em 2014, os EUA proibiram a Huawei de concorrer a contratos do governo americano, e em agosto, Trump assinou um projeto de lei que impediria a Huawei e a ZTE de serem usadas pelo governo americano e por empreiteiras. No ano passado, o Pentágono proibiu a venda de telefones Huawei e ZTE nas bases militares dos EUA.
Em janeiro de 2018, AT&T recuou de um acordo com a Huawei para vender seus smartphones nos EUA. E em março, a Comissão Federal de Comunicações propôs uma regra que impediria as empresas americanas de usar o dinheiro de seu Fundo de Serviço Universal em serviços de equipamentos da China. O Fundo de Serviço Universal da FCC fornece subsídios para impulsionar os serviços telefônicos, sem fio e de banda larga para comunidades pobres e rurais.
Não são apenas os EUA que estão soando os alarmes. O Canadá e o Reino Unido expressaram preocupação com os riscos associados ao trabalho com a Huawei na implantação de 5G. O Japão baniu Huawei e ZTE dos contratos oficiais do governo.
Provavelmente este não é o fim da história EUA-Huawei
Os EUA têm muitas ferramentas em sua caixa de ferramentas para potencialmente usar contra Huawei, e seus últimos movimentos demonstram que não estão relutantes em usá-las. Mas até onde isso irá não está claro.
“O desafio é que tem havido limites colocados em torno dos negócios com a indústria Huawei e chinesa e alta tecnologia, mas agora estamos em um ambiente onde não está claro onde esses limites estão, e se eles precisam ser redesenhados”, disse Kennedy.
A lista negra de comércio da Huawei do Departamento de Comércio é semelhante às suas ações na ZTE, que colocou uma proibição comercial em 2016. (Trump interveio no ano passado para fazer um acordo e levantar a proibição). Cortar o Huawei “certamente teria um efeito, mas não como fez para a ZTE”, disse Segal, porque não é tão dependente dos fornecedores dos EUA.
Mas é improvável que as tensões acabem em breve.
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