A comunidade Claddagh de Galway e suas tradições duradouras

Antes de ser conhecida quase em todo o mundo como uma peça de joalharia, Claddagh era uma comunidade no condado rural de Galway.

O Claddagh é um símbolo irlandês bem conhecido, mas quantas pessoas já ouviram falar da comunidade Claddagh em Co. Galway, a casa do homem que se acredita ter criado o símbolo do anel Claddagh, que viveu pelas suas tradições muito depois dos seus vizinhos em Galway City?

Originalmente localizado nos arredores da Cidade das Tribos (como Galway é conhecida), o nome Claddagh vem do irlandês “Claddach” ou “the shore” e era uma antiga vila piscatória situada mesmo onde o rio Corrib encontra a baía de Galway.

Uma das mais antigas cidades piscatórias da Irlanda, nada resta agora das velhas casas de colmo que agraciaram Claddagh até aos anos 30, quando foram substituídas por casas do concelho e outras casas mais modernas, e no entanto a memória das tradições e costumes da pequena cidade de língua irlandesa ainda continua viva.

Apesar da sua proximidade com a cidade de Galway, Claddagh permaneceu durante séculos uma entidade completamente separada por causa da muralha que rodeava Galway e que mantinha uma divisão muito definida entre esta aldeia e a cidade anglo-normanda do outro lado do rio.

Os homens da cidade eram pescadores enquanto as mulheres cuidavam da casa. Com os únicos direitos de pesca na baía de Galway, os pescadores de Claddagh prosperaram trazendo seu peixe fresco para os mercados de Galway. Acredita-se que no início do século XIX, havia cerca de 820 pescadores na vila, que corriam cerca de 80 barcos.

Main Ní Tuathail, de 14 anos, foi uma das primeiras pessoas na Irlanda a ser fotografada a cores. Estas fotos foram tiradas a 1 de Maio de 1913 no Claddagh por duas mulheres francesas, Marguerite Mespoulet e Madeleine Mignon-Alba. #galway #fotografia #ireland #claddagh #LoveIreland pic.twitter.com/7wCVtcPQDs

– Oldgalway (@oldgalway) 21 de Novembro de 2017

Com os seus barcos especiais “Hooker”, os pescadores eram liderados por um rei eleito que era escolhido anualmente numa grande celebração do Dia de S. João a 23 de Junho. Por ordem do Rei, qualquer forasteiro que encontrasse pesca na baía poderia ter suas redes e barco destruídos, e para a comunidade de Claddagh, um estranho era qualquer pessoa que não vivesse em sua vila. Alguns dizem que era fácil dizer se uma pessoa não era da aldeia, pois não estaria com um Claddagh na mão. Também se dizia que o rei tinha poder “absoluto” sobre os pescadores e que seria a pessoa a levá-los sempre para o mar.

Uma Galway Hooker hoje (Getty Images)

A queda de Claddagh

Bambos uma população cada vez menor e a doença veio a ser a queda da aldeia de Claddagh que se agarrou firmemente aos seus costumes apesar da crescente influência do resto do condado e dos seus vizinhos habitantes da cidade.

No seu auge, Claddagh tinha 468 cabanas de colmo, lar de cerca de 500 famílias, mas gradualmente as gerações mais jovens começaram a mudar-se para a cidade em busca de trabalho.

Quando um surto mortal de tuberculose em 1927 se espalhou rapidamente pela comunidade de Claddagh, a vila e suas casas de colmo foram consideradas um perigo para a saúde e a ordem foi dada para realojar as famílias, quer quisessem ou não, e para trazer todas as suas casas para o chão. As últimas estruturas foram destruídas em 1934.

Um grupo de crianças de Claddagh, por volta de 1965 (Getty Images)

O símbolo de Claddagh

O símbolo de Claddagh consiste em três elementos diferentes entrelaçados para formar um dos símbolos mais belos e emocionantes da cultura irlandesa. Combinando um coração equilibrando uma coroa em seu topo e segurado no alto pelo par de mãos estendidas, o Claddagh simboliza amor, lealdade e amizade.

Quando usado como um anel, ele também se tornou um meio pelo qual uma pessoa pode mostrar se ela é solteira ou levada, embora nos últimos anos esta tradição tenha caído no esquecimento, já que aqueles que não sabem do seu significado usam o anel simplesmente por causa de sua beleza como um padrão.

Embora haja rumores de que possa ter sido deixado aqui pela Armada Espanhola no século XVI, o desenho está principalmente associado ao ourives Richard Joyce, que apresentou o anel ao seu ente querido pela primeira vez no século XVII. A lenda diz que o nativo de Claddagh foi capturado por piratas e vendido a um ourives estrangeiro rico que lhe ensinou os truques do ofício.

O desenho do Claddagh (Getty Images)

Emergiu uma amizade entre o criado irlandês e seu mestre, no entanto, enquanto trabalhavam juntos no ouro, e foi dada a Joyce a oportunidade de voltar para casa para o amor de sua vida, onde ele criou o Claddagh em sua honra.