A comida rápida, refrigerantes e doces são frequentemente pintados como as forças motrizes da epidemia de obesidade nos Estados Unidos, mas novas pesquisas sugerem que há mais do que isso.
De facto, de acordo com o estudo da Cornell University Food and Brand Lab, a junk food não parece ser uma das principais causas da obesidade nos Estados Unidos. Ao contrário, os pesquisadores sugerem que a culpa é dos hábitos alimentares gerais dos americanos – particularmente a quantidade de comida consumida.
Mas os pesquisadores enfatizam que os resultados não dão às pessoas um passe livre para se alimentarem de junk food.
“Se você comer demais junk foods, eles vão te engordar”, disse o autor do estudo David Just, PhD, co-diretor do Cornell University Food and Brand Lab, à CBS News. “É que não parece que sejam esses alimentos que estão a engordar as pessoas em geral”. É outra coisa. É sua dieta mais ampla ou seu regime de exercícios”
Apenas trabalhou com o co-diretor do laboratório Brian Wansink, PhD, para revisar o 2007-2008 Centers for Disease Control and Prevention’s National Household and Nutrition Examination Survey – uma amostra nacionalmente representativa de aproximadamente 5.000 adultos nos EUA.
Foram solicitados aos participantes que lembrassem sua ingestão de alimentos dentro do último período de 24 horas em duas ocasiões separadas. Altura e peso também foram recolhidos para calcular o índice de massa corporal (IMC).
A análise da equipa Cornell, publicada na revista Obesity Science & Practice, mostrou algo surpreendente: não houve diferença significativa na ingestão de comida não saudável entre indivíduos com excesso de peso e indivíduos saudáveis. Na verdade, o consumo de refrigerantes, doces e fast food não estava ligado ao IMC para 95% da população. A excepção veio com aqueles nos extremos do espectro do IMC: o sub-peso crónico e os obesos mórbidos.
Embora os investigadores tenham enfatizado que comer junk food ainda é certamente pouco saudável, concluíram que a esmagadora maioria dos problemas de peso não são causados apenas pelo consumo de refrigerantes, doces e fast food. Pelo contrário, o problema é que muitos americanos estão apenas comendo demais e não fazendo exercícios suficientes.
Por exemplo, os pesquisadores observam que a média de calorias diárias consumidas nos EUA nos anos 70, antes da epidemia de obesidade decolar, era de 2.039 — comparadas com a média de 2.544 consumidas por volta de 2010.
Os resultados, dizem os investigadores, têm grandes implicações na forma como pensamos sobre os alimentos e o ganho de peso.
“Se estás a pensar nisto como um dieter, mais do que provável que se tudo o que estás a fazer é cortar os junk foods, não vai ter muito impacto”, acabou de dizer. “Mais importante, se estiver a pensar nisto em termos de política alimentar e de como encorajar as pessoas a terem dietas mais saudáveis e a terem um peso saudável, visar por pouco estes alimentos provavelmente não o vai fazer. É mais complicado do que isso. É toda a nossa dieta”
Mas os especialistas advertem que o estudo não deve ser interpretado como significando que comer junk food não é prejudicial ao peso.
“Acho que não podemos dizer que fast food, doces e refrigerantes são completamente alheios ao peso corporal”, disse Alissa Rumsey, uma dietista registrada e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética, à CBS News. “Estes itens são geralmente muito altos em calorias e muito baixos em nutrientes”. Eles também são muito processados e contêm muita gordura e açúcar adicionados”, disse Alissa Rumsey à CBS News. “
Rumsey também ressaltou que os alimentos de lixo são pobres em proteínas e fibras, fazendo pouco para mantê-los cheios e facilitando o consumo excessivo de calorias”.
“Acho que quando as pessoas cortam nestes alimentos, e adicionam alimentos inteiros e verdadeiros como frutas, vegetais, proteína magra e gordura saudável, reduzem o seu consumo calórico naturalmente sem se sentirem esfomeadas ou privadas”, disse ela. “Embora seja OK tratar de vez em quando, estes tipos de alimentos não devem fazer parte da sua dieta diária”
Esta semana, o Food and Brand Lab também lançou outro estudo sobre a ligação entre o que é comido ao pequeno-almoço e um peso saudável. Depois de pesquisar quase 150 pessoas de peso saudável, os pesquisadores descobriram que os itens mais comuns no café da manhã que consumiam eram frutas, laticínios, cereais frios/granola, pão, ovos, cereais quentes e café.
Embora o consumo de ovos fosse maior do que o esperado, os pesquisadores disseram que muito pode ser aprendido com os hábitos das pessoas de peso saudável no café da manhã.
“Uma importante retirada deste estudo é que uma taxa muito alta de pessoas magras realmente tomam o café da manhã ao invés de pular, o que é consistente com pesquisas anteriores sobre a importância do café da manhã”, disse a autora principal Anna-Leena Vuorinen em uma declaração. “Mas o que se destaca é que eles não só tomaram o café da manhã, mas que comeram alimentos saudáveis como frutas e vegetais”
