Eu adoraria dizer que o cheiro que eu mais associo ao trabalho de restaurante é algo agradável ou aliciante. O cheiro de grama brilhante de uma tigela montada com ervas recém-colhidas. O cheiro doce e afiado de cebola que desaba num rondó gigante. Grandes frigideiras cheias de toucinho fumegante no forno.
Mas, para ser honesto, o cheiro que mais me transporta para os meus dias de traseiro não é comida: é lixívia. Branquear os balcões e o chão era a última tarefa que eu tinha que fazer antes de sair para o bar para a minha bebida do turno, e enquanto eu apreciava a finalidade do gesto, o fedor do material era horrível. Ao lado e nauseante, o cheiro do cloro sempre superou os cheiros deliciosos do que quer que tivesse sido cozido naquela noite.
Agora, como cozinheira doméstica não vinculada às restrições draconianas do Departamento de Saúde, evito as coisas como a peste – ao longo da maioria dos produtos de limpeza comerciais, para ser honesta. Por que eu pulverizaria qualquer coisa que precise de um adesivo de Controle de Veneno perto dos alimentos que como e das ferramentas que uso para prepará-los? Quando saí de restaurantes para trabalhar na BA, uma garrafa de spray cheia de vinagre branco destilado diluído tornou-se a minha ida para limpar bancadas, mesas de cozinha e prateleiras de geladeira em casa.
Crescendo, lembro-me da minha tia-avó Geneva (que nome, certo?) limpando a casa inteira com o material. Estudos mostram que é um desinfetante quase tão eficaz quanto soluções de limpeza ásperas e de base química, e é sujeira barata, para começar. (A única coisa que realmente não se pode usar é o mármore – a acidez vai embotar o acabamento)
O único inconveniente de limpar com vinagre? Faz a sua casa cheirar a peixe e batatas fritas, o que não me faz mal – é muito melhor do que uma piscina pública depois de um “acidente”. Mesmo assim, é um pouco afiado. Enter: citrus vinegar.
Comecei a fazer vinagre cítrico no ano passado depois de receber um carregamento de dez quilos de lindas tangerinas, umbigos e satsumas directamente de uma quinta em Ojai, Califórnia. Em vez de jogar as cascas diretamente no lixo depois de uma das minhas dobradiças cítricas pós jantar, comecei a guardá-las em um grande frasco de vidro na geladeira. Quando o frasco estava cheio, adicionei o suficiente do meu fiel vinagre branco destilado para cobrir as cascas, aparafusado na tampa, e deixei-o sentado na bancada durante cerca de uma semana.
O resultado foi mágico: Infundido com todos os gloriosos óleos cítricos presos naquelas cascas, o vinagre afiado de uma nota foi transformado em sol líquido. Bem, isso é um pouco exagerado – ainda cheirava a vinagre, muito, muito aromático, vinagre cítrico, e bateu a lixívia por um tiro no escuro. Eu funilei o líquido cor de laranja em uma garrafa de spray, diluí 50/50 com água, e tenho sido um devoto desde então.
Hoje em dia, eu começo um lote sempre que pego um daqueles caixotes de madeira de clementinas que você vai encontrar nos supermercados no inverno. Poupando as cascas, certifico-me de que não restam frutas, o que pode tornar o vinagre pegajoso – num frasco no frigorífico garante que terei vinagre cítrico suficiente para manter a cozinha fresca durante todo o ano. E se alguma vez sentir falta do cheiro do trabalho de restaurante, vou à piscina.